Вскоре они оказываются в просторном коридоре, что ведет к большим приоткрытым дверям. Два вторженца в реликт прошлого налегают всем телом и с трудом открывают огромную сферическую створку. Оценить масштабы нового пространства затруднительно, но уже можно увидеть множество проходов в разные места.

— Вот это удача! — радуется Шамрат. — Король точно будет доволен. Сколько же здесь может быть сокровищ? И редкого оружия Древних! Ты только представь!

Кажется, ситуация опьянила Шамрата сильнее обычного, хотя Кошмар демонстративно зевает.

— И что теперь? — спрашивает эльф.

— Что? — кажется, собеседник отвлекся от грез. — Ах да, ты прав. По праву, дарованному мне королем, я присваиваю все богатства этого места в пользу королевства Норнет. Извини, но ордену Искателей Мифов и тебе ничего не достанется.

Говорящий одним движением скидывает верхнюю одежду, а после фигура Шамрата вдруг начинает увеличиваться в высоту и толщину. Мышечная масса стремительно набирается, словно кто-то накачивает воздухом, но чувства Кошмара подсказывают о высоких колебаниях дельта-гира. И раньше было понятно, что не просто так этот псионик получил такой высокий пост, но теперь сомнений никаких не остается.

Выросший почти на тридцать сантиметров гигант смотрит с улыбкой на несчастного эльфа, которому сегодня ничего не достанется. Такие пять тысяч лет назад тоже встречались.

— Биомант, — одновременно передают вполне очевидную истину ИИ.

Биоманты — одна из разновидностей псиоников, обладающих высокой пластичностью генов и тканей тела, что позволяет им играться со своим телом с помощью дельта-гира. Сверхчеловеческая сила и выносливость, суперадаптация, мимикрия, био-броня и прочие радости: биоманты всегда считались страшными противниками.

— Итак, Кошмар, у тебя выбор прост: либо ты работаешь на королевство Норнет до конца жизни, либо сейчас умрешь. Пускай ты сильный маг, но я уже в курсе того, что ты умеешь. У твоего боя с Трибуном Огня свидетели были.

Одиннадцатый вместо ответа достает папироску и закуривает от факела. За последние сутки серьезно пристрастился к этому наркотику. Все равно организм выводит всю дрянь сразу после выкуривания.

Шамрат же не привык, когда его игнорируют, поэтому бросается вперед и прижимает псионика к стене. Бросок был сверхчеловеческий, а от удара помутилось в глазах. Но сигарету изо рта Кошмар не выпустил.

— Это выбор без выбора, — тихо говорит эльф. — Я буду служить королевству Норнет и его величеству.

— Молодец! — гигант отпускает нового подопечного. — Я первым исследую это место. Ты же не сходи с места.

Кошмар приваливается к стене и опускается до пола, продолжая спокойно выдыхать дым. Сражаться в ближнем бою с биомантом все равно не хочется, особенно при условии, что эти псионики могут увеличить плотность тканей до состояния многослойного бронежилета. Чтобы победить такого противника, стоит бить неожиданно и очень быстро.

И в отличии от Духа Разума, Шамрат не заметил мигающий у потолка огонек. Это значит, что охранная система все еще работает, а пули движутся намного быстрее, чем биомант успеет покрыть себя броней.

Эльф продолжает задумчиво курить даже тогда, когда турель с грохотом вываливается с потолка и начинает поливать пулеметной очередью всё перед собой. Продолжает затяжки даже при попадании рикошета в телекинетический барьер вокруг себя. И щелчком отправляет окурок в темноту, слушая вопли Шамрата, тело которого разрывает крупный калибр.

— Спешка губительна, — назидательно произносит Дух Разума под гогот Хаотического Бриза.

Турель полностью израсходовала боезапас и теперь можно встать. Один надоедливый спутник отправился в небытие, но эльф смотрит на путь, по которому они пришли сюда, и замечает третьего участника экспедиции, что без разрешения присоединился. Смертельно бледная Кави делает еще несколько шагов и падает без сознания.

Кошмар задумчиво смотрит на тело халфлинга, что следила за ними издалека. Эльф не доверяет Искателям Мифов, так что предполагал такой исход.

«Но что это?» — рука поднимает тяжелый медальон. Такие он уже видел в прошлом.

— Генератор изолирующего поля Ferr-12, — Хаотический Бриз быстрее всех вспоминает оснащение специальных подразделений Юнион Дарка. — Применялся в условиях химического, биологического и радиационного загрязнения. Оснащается кварт-литиевой батарейкой без саморазряда. Но, как оказалось, были нарушены условия хранения, так что источник питания сел.

Теперь в голове Одиннадцатого начинает складываться картина. Искатели Мифов наверняка послали следить за странным эльфом. И если королевство Норнет решило действовать нагло, просто приставив Шамрата, то Кави явно пыталась зайти с другой стороны. И это могло бы получиться, если бы генератор изолирующего поля не отключился. Теперь девушка получила хорошую такую дозу радиационного излучения.

— Пожалуйста, спаси, — вдруг шепотом произносит Кави. Она очнулась и заметила стоящего рядом эльфа.

Кошмар поднимает девушку на руки окутывает тело телекинетическим барьером, что будет отражать излучение, но с уже набранным облучением не поможет.

— Что ты делаешь? Брось её здесь, — недоумевает Хаотический Бриз. — Балласт создан для того, чтобы его сбрасывать, когда придет время.

— Это действительно неразумно, — соглашается Дух Разума.

— Заткнитесь, — внутренне Кошмар остается спокойным. — Если не нравится, можете попробовать спалить мне мозги.

Разумеется, делать этого ИИ не будут. Их можно назвать венцом творения людей прошлого и богами цифрового мира, но в мире материи и энергии без собственного тела они сильно ограничены. На истекающего кровью Шамрата псионик не обращает внимания, проходя вглубь подземного комплекса.

Дух Разума сообщает, что аварийное питание все еще работает, значит, панели аккумулирующих модуляторов солнечной энергии все еще действуют и поднимаются без вмешательства персонала. Кошмар-11 не думает, что хоть одна АЭС продолжает функционировать на протяжении пяти тысяч лет без вмешательства человека.

— Здесь направо, впереди будет медблок, — говорит Дух Разума и не ошибается.

Ноги переступают через скелеты и кладут Кави на кушетку. Минут десять пришлось порыться в большом помещении, чтобы найти нужный препарат. Холодильная установка все еще работает, поддерживая нужную температуру для ампул с прозрачной жидкостью. ИИ меча утверждает, что этот препарат помогает при лучевой болезни. Им обязательно комплектовались медблоки каждой АЭС.

Кошмар делает сразу три инъекции в плечо полурослицы. Это единственное, чем он может ей помочь. Если дозу радиации получила не смертельную, а организм крепкий, то лекарство поможет. Кави уже погрузилась в глубокий сон, а взгляд Кошмара падает на рюкзак с книгой.

«И зачем таскать такую тяжесть?» — эльф раскрывает книгу и видит, что низкорослая девушка в самом деле решила стать писательницей и написать роман о приключениях Кошмара.