А на моське застыло такое доверчиво-ожидающее выражение, за которое не только правды не жалко, а всю кровь бы ей отдал.

Потому и продолжил:

– Хуже всего, что не тебя туда тянет, а дракона твоего. Ломтик ещё слишком слаб чтобы сопротивляться силе Источника. Он соул, часть души… Он просто растворится в магии Источнике. А ты утратишь силу.

Она вздрогнула, а он расправился, наконец, с треклятым платьем.

Недолго думая, мгновенно сжёг его заклинанием.

Она закашлялась – успела, дурёха, глотнуть дыма, хоть и действовал он молниеносно. Хорошо хоть по поводу в бездну канувшего платья писк не устроила, как любая другая нейтири на её месте.

Впрочем, Тим ещё когда заподозрил, что невеста ему попалась какая-то неправильная.

Вместо того, чтобы упорствовать в сопротивлении вдруг обвила его шею руками и нежно прижалась губами к уголку рта.

Тим так и остолбенел.

Не так много одежды их разделяло. Лёгкая тренировочная форма на нём и… вот эта её вымокшая насквозь сорочка вообще не в счёт.

Только ощущение её дрожи заставило его отстраниться в последний момент. До боли, до пульсации бешеной хотелось согреть свою невесту… иначе, но Тим понимал, что он просто-напросто не остановится.

Он невольно усмехнулся.

Всё чаще и чаще он думал о светоше, как о невесте и, несмотря на то что осадок от таких мыслей был горьким, считать её своей нравилось.

И не просто нравилось – в том, чтобы считать зеленоглазку своей было особое, ни с чем не сравнимое удовольствие.

Подхватив тонкое, почти невесомое девичье тело на руки, с лёгкостью опустил её в ванну.

Когда сорочку стягивал, она снова принялась мешать, что только усугубляло его бешеное желание. Пищала, фыркала… Плескала на него водой. Но специальные солевые кристаллы делали свое дело – шипели, обогревали, расслабляли… и потому сопротивление было не сказать, чтобы очень уверенным.

– А что будет, когда наши магии смешаются, Тиму? – спросила она и зевнула. – Во время этого вашего ритуала.

Он так и замер. После чего, стараясь не смотреть вниз, на выглядывающие из зелёной бурлящей воды влажные плечи и обнажённые коленки, развернулся к ней спиной и опустился на бортик ванной.

– Тёмные и светлые не зря не смешивались, Ули. Я имею ввиду династически. У тёмных лордов приняты кровные браки. Обмен кровью необходим для объединения двух родов. А магическое смешение после кровного…

Он сглотнул. После того, что он сейчас произнесёт, пути обратно не будет. Не посмотрит она на него больше с такой теплотой и доверием. Что ж. Может, оно и к лучшему. Снорхи! Ведь она сама надела это кольцо…

– Есть риск, Ули.

– Риск? То есть не стопроцентная вероятность?

– Когда речь идёт о Фьордах, никогда нельзя говорить о стопроцентной вероятности. У нас каждый ребёнок знает, что магию в наш мир принесли тёмные. Фьорды создали тёмные. То есть драконы, на которых они прилетели. Фьорды выбрали нас господами, признали лордами.

– Оттчень интересно и познавательно… – Едва различимый перестук зубов. Но Тим уже явственно ощущал, как его светоша согревается. Только бы не заболела, дурочка… – А светлые как появились?

Тим пожал плечами.

– Раньше светлая магия считалась отклонением.

– От чего?

– От нормы. – Неохотно пояснил он. – Когда и без того слишком близкие династии продолжали смешиваться…

– А, поняла, у нас тоже так было. В истории. Аристократия мешалась между собой, а притока новой крови не было. Как результат – болезни. Так светлая магия – болезнь, что ли?

Тим поморщился.

– Не совсем. По сути – светлые идеальные проводники, вот только силы как таковой у них снорх наплакал. И они бессознательно тянутся к тёмным, что, в принципе, логично.

– Хм… генетическая память?

– Что? Какая память?

– Ай, неважно. Ты продолжай, пожалуйста, очень интересно.

Вот ведь нахалка. Интересно ей. А ему каково? Когда она тут… Прямо за спиной. Голая… И всё же, сжав зубы, он продолжил… Когда-то этот разговор должен был состояться. И она имеет право знать. Однако и полслова не успел сказать, как снова перебила.

– Стой. Но я же светоч из другого мира. Новая кровь. Да вы вместе с Фьордами вашими плясать от счастья должны, что я появилась…

Тим покачал головой, горько усмехаясь.

– На то и расчёт. Вот только решение за Фьордами. Всегда. А они… Испокон веков они нейтрализовывали светлую магию… По сути, за магию её не считали.

– Чтоооо?! Но меня же приняли!

– Приняли…

– Ну-ка, Тиму Петтери, что-то ты темнишь. Договаривай уже. Хочу знать, на что подписалась с этой вашей помолвкой.

В порыве проучить нахальную светошу Тим резкого обернулся. Забылся. Шумно выдохнув, отвернулся обратно. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох, снорх его дери, выдох.

– Если маги обладают равной силой, а природа их противоположна, есть большая вероятность того, что магии нейтрализуют друг друга. Если кто-то сильнее… Скорее всего, его магическое поле расширится за счёт энергии более слабого. Он получит её всю. Вместе с соулом. Прости. Ты сама на это… как ты сказала, подписалась.

Всё. Сказано. Добавить нечего.

Горше не придумать. А с другой стороны – гора с плеч.

И вновь, вопреки его ожиданиям, реакция его невесты была иной.

Не той, которая ожидалась.

Губы светоши приоткрылись, образуя букву «о». Глаза расширились. Тиму нахмурился, вглядываясь в них и вдруг будто вслух услышал её мысли:

«Ах вот оно что!!! Значит, гер Петтери просто-напросто испугался, что я впитаю магию его наследника!!!»

Тиму часто заморгал.

Показалось?!

Или переборщил с фхее и дурман ударил ему в голову?!

Вслух же Ули спросила:

– Поэтому Ясси и отрёкся от права наследования? Ради Яски?

– Да. Он очень её любил и намеревался жениться несмотря на все риски. А наследовать герцогство Семи Фьордов должен маг. Отец не простил Ясси… как он выразился, этого самодурства.

– А ты тоже считаешь поступок брата самодурством, Тим?

– Ули…

– Ну скажиии!

– Яска стоила того, чтобы рискнуть ради неё. – Просто ответил он. – Ясси и к Гулльвейг на поклон пошёл бы. Лишь бы быть с ней.

Он не видел этого. Скорее почувствовал. Его светоша вздрогнула всем телом. Напряглась. Будто натянутая струна.

И снова её мысль прозвучала так громко, что он уловил её отголоски: