Я оторопело вытаращилась на «свёкра».

– Да знаю я…

Оглянулась на Яску – но за время, что я разглядывала герцога, девушка уже успела превратиться в бесплотный силуэт. Дедушка остался один. Он покачивал косматой головой и… плакал. Тихонько, глотая слёзы, с едва слышным подвыванием… Стало так его жалко, что ответила я ректору резковато:

– Не собираюсь я его касаться. По крайней мере не сейчас.

Меня вдруг схватили за руку и рывком притянули к себе.

– Не вынуждай меня идти на крайние меры, Туули. – Резко сказал ректор.

– Это ещё на какие? – Возмутилась я. – Да отпустите вы! Теперь понятно, откуда у вашего отпрыска эти манеры. Точнее полное их отсутствие!

Вот только хватка свёкра и не думала слабеть.

– Ты. Сейчас же. Не сходя с этого места. Принесёшь кровную клятву, что никогда не коснёшься Свитка.

– Или что?! – Опешила я.

– Или не выйдешь отсюда. Никогда.

– Шутите? То-то радости будет Гулльвейг. Ей как раз дозарезу нужен новый светоч для доступа к этому вашему поганому Свитку, если вы ещё не в курсе.

– Не дерзи мне, девочка. Мы все попали в эту преисподнюю в своих телах. Ты же просто путешественник в Хаосе. Вот только это непростое место. Обессилишь, замешкаешься здесь – умрёшь там.

Нет, нормально, а?!

– Да вы сдурели? Не собираюсь я вам ни в чём клясться! Ведь вы – живы. Яска и ваш сын с племянником тоже живы! Да здесь вас, теней, больше, чем у дурного фантиков! И вы скорее согласитесь продолжить влачить жалкое существование в Хаосе, нежели выйти самому на свободу и выпустить их?! Вот где логика?!!

Гер Петтери покачал головой.

– Ты не понимаешь.

– Чего я не понимаю?!

Я начала не злиться даже уже. Закипать! Вот ведь!..

Понятно теперь, в кого Тим такой упёртый. Ведь есть шанс вернуться… А этот недобитый (в прямом смысле причём!) ректор рожу тут корчит.

– Коснёшься Свитка – отдашь его Гулльвейг.

– Я дура, по-вашему?!

На меня посмотрели с таким выражением, мол, а кто, раз ты здесь. Стало обидно.

– Захватив Свиток Власти, Гулльвейг получит Источник Морте. Который питает Сердце Фьордов. Мне продолжать, юная нейтири?! Осушив сильнейший магический Источник на континенте… – Ректор дёрнул уголком рта и встряхнул меня так, будто дух вышибить собирался. – Гулльвейг на этом не остановится! Она осушит их все… Пока не поглотит всю магию. Пока не погубит этот мир.

– Неужели все маги мира не смогут противостоять одной-единственной ведьме?!

Ректор поморщился.

– Гулльвейг – не просто какая-то ведьма. Она – мать демонов. Восстанет она – восстанет и её войско. Демоническое войско, Туули. Твоя задача, как и задача твоего дракона – хранить Источник Морте. Скоро дракон войдёт силу и тогда сможет удержать Гулльвейг в Источнике навсегда. Тогда я смогу уйти на покой. А пока… Поклянись, что не вернёшься за Свитком и просыпайся. Ну же, я жду, Туули.

Силы… Крохи сил покидали меня. Стремительно. Неотвратимо.

– Пыы-ых!!! – конечно же, на помощь мне кинулся Дедушка!

Но даже ослабленный, даже прикованный цепью, герцог был сильнее.

– Назад! – Рявкнул он, создавая между мной и Пыхом невидимую стену.

Пых тут же принялся биться о неё, а у меня… у меня ноги подкосились. Но клясться? На крови? Нет уж!

– Имейте ввиду, ректор, если не вернусь, меня будут искать.

– Здесь тебя никто не найдёт.

– Тиму найдёт. – Сказала я уверенно.

По лицу герцога Петтери пробежала тень. Видно было, что он тоже об этом думал.

– Не то, чтобы я сомневался в собственном сыне, Туули... Тим сильный маг. Очень сильный. Но даже для него пройти колодец Бонсайми – это слишком. Уверен, что он даже не увидит его, пусть тот будет прямо перед его носом.

И вот что на это возразить? Прав ведь старый хрыч. То есть старый герцог. То есть не старый совсем… Но… Проклятье снорхов! Хрыч!!!

– Мы помолвлены! – Выдвинула я ещё один аргумент. – Он найдёт меня через нашу связь!

– Что?!

Ага, не ждали? А мы успели, да. Мы способные.

– Да вот же!

Я продемонстрировала руку с кольцом.

– Ты надела его… Надела Дар Фьордов?!

Герцог Вальфрам Петтери был так обескуражен, что даже хватка его ослабла. Жаль не настолько, чтобы я могла вывернуться. Потому решила ковать железо, пока горячо.

– Не просто надела! Меня признали ваши Фьорды!

Герцог мешкал пару секунд, не дольше.

– В таком случае, ты не оставила мне выбора.

Настал мой черёд восклицать «Чтоо-о?!». И даже, пожалуй, что вопить…

– Ты останешься здесь. Прямо сейчас. Я не могу рисковать кровью Фьордов.

Стоило представить, что остаток жизни проведу здесь, в этой жуткой привратницкой. Что последнее, что увижу в новом, но уже полюбившимся мире, будут узники Гулльвейг. Что никогда больше не увижу неба. Солнца, отливающего пурпуром из-за защитного купола Морте, к которому тоже успела привыкнуть… Не скажу своей тёмной занозе того самого, главного… Не увижу больше Ломтика…

– Ломтик… – вырвалось у меня беспомощное. – Лооо-омтиииииик! Валларэ ноао! Ялохикаарме най-ноо!

Я так и не поняла, как это произошло.

И что вообще произошло, если честно.

Я понятия не имела о том, что произнесла.

Я и слов-то таких не знаю…

Но откуда-то из глубины внутри меня вдруг принялась подниматься волна!..

Неистовая. Рокочущая. Обжигающе-ледяная!

Какая-то сила подняла меня и, оторвав от ректора, закрутила!

Я едва успела схватить подпрыгнувшего Дедушку за руки!

Иначе плюхнуться бы мне с размаху на тот самый постамент со Свитком.

А неизвестно, что было бы, задень я артефакт сейчас…

В тот самый миг, когда я «промазала», в зыбком пространстве проступила Гулльвейг.

Она была в тысячу раз прекраснее и в тысячу раз ужаснее той, что я наблюдала в воспоминаниях Яски!

При её появлении призрачные тени принялись корчиться на полу. Они по-прежнему были почти невидимыми, но… засветились их цепи. Их были десятки, сотни… И засветился Свиток! Только сейчас я поняла, что лежал он на том самом постаменте, с которого, вызванная Яской и некромантами поднялась некогда сама Гулльвейг.

– Ты пришла за Свитком, девочка? Ну так возьми его, что ж ты медлишь! – Нарочито просюсюкала ведьма и жутко расхохоталась. В её диком, отдающим эхом адском хохоте слышался лай гиены, тявканье шакала, завывание всех тварей Хаоса. – Возьми же!!!