– А если ты не найдешь его? – спросила Лэйси.

– Тогда мне придется подумать о разводе.

Подошел официант со счетом, позволив Джесси передохнуть, чем она с радостью воспользовалась, поскольку сама не ожидала от себя таких слов.

*

Джесси все еще не могла понять как оказалась здесь.

Она почти потеряла надежду вернуться в клинику «Метро», поэтому звонок от Хоста, который она получила, возвращаясь обратно после обеда с Лэйси, был довольно неожиданным. Профессор сообщил, что завтра ей снова позволят встретиться с Болтоном Крачфилдом. Еще более странным был тот факт, что он ни слова не упомянул об их перепалке во время прошлого визита.

Теперь же, когда она проходила последнюю внешнюю дверь, отделяющую ее от НРП, где Джесси ожидала офицер Джентри, в голове появилась запоздалая мысль. Она настолько обрадовалась шансу вернуться, что так и не спросила Хоста, почему ей дали разрешение на визит.

Джесси была уверена, что кто-то достаточно властный тянет необходимые ниточки, чтобы позволить ей посещать это место. Непонятна была лишь цель. Часть ее отчаянно хотела узнать эту тайну. Но другая, более амбициозная, переживала по поводу того, что вопросы могут вызвать неприятные последствия и полностью закрыть ей доступ в клинику. Так что на данный момент она решила держать рот на замке.

Пока они шли по длинному коридору, ведущему в НРП, офицер Джентри напомнила Джесс основные правила. Она повторяла их с той же решительностью, как и в прошлый раз, словно Хант приехала сюда впервые.

На посту снова был Кортес, хотя другие офицеры явно сменились. Казалось, он был чем-то сильно занят и лишь кивнул ей в знак приветствия, не заводя разговор. Вполне вероятно, ему влетело за прошлый раз.

Прежде чем войти в палату Крачфилда, Джентри остановилась и повернулась к Джесси. Она замешкалась, явно решаясь, стоит ли говорить ей что-то. Наконец, она тихо произнесла:

– Он сказал, что соскучился. Используй это в своих интересах.

Затем она вложила кнопку в руки Джесси и открыла дверь. Они вошли. В этот раз Крачфилд был на месте. Он сидел в позе йоги на своей кровати, оперевшись спиной о стену, и читал книгу.

Было слишком темно, чтобы увидеть ее название, да и в любом случае Джесси не хотела проявлять излишнюю заинтересованность. Поэтому она просто села в кресло и опустила голову вниз, пока Джентри не зажгла свет, позволяющий четко видеть. Но Крачфилд не собирался ждать.

– Я уж было решил, что вы забыли обо мне, мисс Джесси, – произнес он, явно развлекаясь. По всей видимости, он решил, что одной встречи было достаточно, чтобы перестать обращаться к ней «мэм».

– У меня есть и другие пациенты, мистер Крачфилд, – ответила она, что технически было правдой.

Джесси боролась с желанием ответить шуткой, прекрасно понимая, что именно этого он и ждал, и что такой разговор позволит ей выиграть пару очков. В то же время, она сомневалась, что сможет обойти его. Никто не учил этому, но все же она чувствовала, что подходя к вопросу исключительно с профессионализмом, как минимум в начале общения с преступником, ей будет легче возвести своеобразную психологическую броню против вероятных нападок с его стороны.

– Вы вернулись, чтобы ответить на мои оставшиеся вопросы? – спросил он.

– Я здесь, чтобы задать их вам, – ответила Джесси. – Если будете честны со мной, возможно, мы придем к определенному соглашению.

– Этого несовсем достаточно. Вы получите лишь то, что согласитесь отдать взамен. Как говорится, что посеешь, то и пожнешь. Думаю, мне хочется небольшого праздника.

– Квипрокво? – спросила Джесс на латыни, уверенная, что он знаком с этим термином.

– И это тоже, – кивнул он. – Вопрос за вопрос, как и в прошлый раз. Только честно.

– Запрещено, это нарушение протокола, – ответила офицер Джентри, стоявшая где-то за спиной Джесси. Она обращалась непосредственно к Крачфилду впервые за все время. – Прошлый раз был последним.

Крачфилд поднял глаза и Джесси увидела едва заметный намек на негодование. Он практически сразу исчез, но Болтон даже не попытался скрыть последовавшую за ним неприятную ухмылку.

– Что ж, видимо, нам не повезло, – произнес он, пожимая плечами. – Кажется, мы теряем время. Но это не моя вина.

Джесси обернулась к Джентри, которая не сводила глаз с Крачфилда.

– Я могу попросить вас сделать исключение? – поинтересовалась она, подключая всю свою харизму. – В конце концов, я еще не профи, я только учусь. Правила не должны быть такими жесткими для меня, разве не так?

У нее вдруг сложилось впечатление, что офицер просто подыгрывала ей, притворяясь, что все намного серьезнее.

– Да, Китти Кэт, – вклинился Крачфилд. – Помоги девчонке, почему бы и нет.

Джентри пристально взглянула на Болтона, прежде чем перевести взгляд обратно на Джесси.

– Это грубое нарушение протокола, – повторила она, прежде чем продолжить. – Я могу сделать исключение, но на других условиях. Три твоих вопроса против одного его. Либо так, либо никак.

Джесси повернулась обратно к заключенному.

– Как насчет такого расклада, мистер Крачфилд? – спросила она.

– Офицер подыгрывает! – хрипло ответил он с явным сарказмом в голосе. – Такая вот любезность со стороны бывшего рейнджера. Мисс Джесси, вам вряд ли рассказывали об этом, но после проведенного заграницей времени, Джентри вернулась, чтобы защищать людей дома, несмотря на все ее шрамы, как внутренние, так и внешние, которые вы не могли не заметить на ее лице. Как я могу отказаться от столь щедрого предложения со стороны человека, который служил на благо Родины в дальних странах? Я согласен!

– В таком случае, приступим, – быстро добавила Джесси, не желая терять момент и надеясь уйти от личной враждебности, которую Крачфилд явно проявлял по отношению к Джентри. – Почему бы нам не начать с выбора жертв. Какой метод вы использовали?

– Вы уверены, что этот вопрос заслуживает быть среди тех трех, мисс Джесси? – спросил он. – Он кажется мне совершенно банальным.

– Мне все равно, – ответила она, решив сохранить действительно важные вопросы на тот момент, когда он будет менее агрессивен.

Крачфилд пожал плечами и ответил:

– Я бы не сказал, что делал какой-то выбор. Я встречал человека, который заговаривал со мной о чем-либо. Над ним словно появлялся какой-то маленький прожектор и мне приходилось следовать. Думаю, по этой причине полиции было так сложно найти меня. Я не придерживался какого-либо определенного типа. Белый, черный, мужчина, женщина, старый, молодой. Прожектору было без разницы.

Когда Болтон говорил, в его голосе практически не было никаких эмоций. Звучало так, словно он зачитывал инструкцию по сборке мебели IKEA, а не рассказывал о методе выбора жертв. Казалось, он прекрасно понимал, что по факту это мало интересует Джесси.