– Это ребенок писал? – холодно осведомилась я.

– С чего вы взяли, Аделаида? Вовсе нет. Это писала моя прабабка в сознательном возрасте.

– А почему тогда она пишет: дом с рыцарем? Ведь это же наивно.

– Так раньше было принято, указывать характерные признаки дома или окружающих построек. Помните, как у Пастернака?.. «Против дома с фигурами»!

– Не помню, – пробурчала я.

– Наверное, так писали потому, что номеров еще не было… Аделаида, вы меня как будто постоянно в чем-то упрекаете! Или подозреваете… Мне непонятно такое… Меня удивляет, Аделаида, ваша резкая перемена ко мне… Вы ничему не верите…

– Вот вы сидите, Вадим, и травите какие-то удивительные истории! И сами же потом удивляетесь, – перебила я его.

– Но почему?..

– А потому что я все знаю про вас!

Вадим изумленно посмотрел на меня. Мне показалось, что в его глазах мелькнул тревожный огонек. Ага! Заерзал! Сейчас я приподниму завесу его тайны. Интересно, как он теперь запоет?

– Что вы знаете про меня, Аделаида?

– Все!.. – Я выдержала эффектную паузу.

Вадим недоуменно пожал плечами, мол – не понимаю, я ничего не сделал такого. Он по-прежнему продолжал ломать ваньку в полной уверенности, что я ни о чем не догадываюсь. Ну, хорошо же!..

– Вам ведь прекрасно известно… – начала я спокойным тоном, хотя внутри у меня все клокотало от негодования, – на что мне понадобились три тысячи! Вы, я надеюсь, не станете отрицать этого факта?

– Аделаида! Ну подумайте же сами… Я даже приблизительно не в силах себе представить!.. Хотя я бы мог попробовать отгадать…

Он продолжал разыгрывать ангельскую невинность! Еще порывается шутить! Очевидно, надеясь дальнейшими бреднями о своих прабабушках заморочить мне мозги. Не выйдет, сударь!

– Значит, вы хотите сказать, что ничего не ведаете?

– Нет. Клянусь вам!

Наша беседа становилась даже комичной.

– Вот как?! Аж клянетесь?! Блеск!.. Тогда ответьте мне на такой вопрос… – Я пристально уставилась на него. Вадим тоже выжидающе смотрел мне в глаза.

– Вадим… вы, часом, не в курсе, кому принадлежит… черный «лексус» с государственным номером ноль-ноль-семь?..

Он несколько смешался.

– Что? – Я развивала наступление. – Не ведаете?

– Ведаю, – наконец произнес он хрипловатым голосом. – «Лексус» принадлежит мне… Это моя машина… Но только я все же не пойму никак, Аделаида…

– Сейчас поймете, – сурово перебила я. – Почему тогда вы ездите на морковной «ноте»?

– Ах вот оно что!.. – Вадим слегка улыбнулся. – Вам это кажется странным? Да?.. Сейчас я вам все объясню. «Лексус» пока находится в ремонте. И поэтому я временно езжу на машине жены. Вот и все.

Вадим потянулся к зеленому флакону со сливянкой, чтобы разлить по третьей.

– Нет, не все!.. – остановила я его. – А почему ваш «лексус» находится в ремонте? И что с ним?

– Он угодил в небольшую аварию. Но все-таки, Аделаида, почему вас так живо это волнует? Вы разве автомеханик? Или сотрудник Госавтоинспекции? – Вадим сделал еще одну попытку отшутиться.

– Вашу жену зовут Галина? Галина Шубина, так? Или будете опять отпираться?

– Не буду, – недоуменно произнес Вадим. – Все правильно, ее зовут Галина Шубина. Откуда вы знаете?

– А вы как будто этого не знаете?

– Аделаида, ну согласитесь, что только явно ненормальный человек не знает имени и фамилии собственной жены. Меня удивляет другое… Откуда вы… Вы с ней знакомы?

– К несчастью, да. Познакомились на дороге. И Галина запугивала меня своим мужем! Дескать, когда он обнаружит, что я сотворила с его драгоценной тележкой, – мне будет очень худо, если не сказать больше. Короче, это я помяла ваш лимузин.

– Когда, Аделаида? Сегодня? – встрепенулся Вадим.

– Почему же сегодня? Разве она у вас сегодня попала в аварию?

– Да, – печально вздохнул он. – И сегодня тоже. Мне утром позвонила Галина и сообщила, что на скользкой дороге не смогла остановиться и въехала в кого-то. Помяла передний бампер и разбила фонарь.

– Как здорово у вас! – невольно подивилась я. – Аварии на поток поставлены!

– Не говорите… И, как всегда, она просит денег на ремонт.

– А вам известно, что случилось с вашей машиной в понедельник вечером?

– Да. Галина сказала, что в понедельник она въехала в какое-то ограждение и помяла крыло и дверь.

– И тоже просила денег на ремонт?

– Само собой разумеется, – печально кивнул Вадим.

– Не может быть! – вырвалось у меня.

– Ну как не может?.. Уж тут поверьте мне на слово. Галина ездит крайне неаккуратно.

– А почему бы ей не кататься на своей морковной «ноте»?

Вадим тяжело перевел дух. Было заметно невооруженным глазом, что ему трудно давался этот разговор.

– У нас очень… сложные отношения с Галиной. Не сказать – донельзя плохие… – Он побарабанил пальцами по коробке с тортом. – Однажды она выпросила у меня «лексус» на небольшое время, чтобы просто покататься. Поехала и попала в первую свою аварию. Правда, совсем нестрашную. Галина взяла у меня деньги на починку, пообещав быстро отреставрировать и вернуть мне машину. Она действительно машину вскоре отремонтировала, стала перегонять ее в гараж и… опять по собственной расхлябанности угодила в аварию. И вновь срочно понадобились деньги на ремонт… И это круговращение: деньги – ремонт – авария – длится уже не первый месяц!..

Боже мой! Неужели же он думает, что в эти сказочки морехода Синдбада возможно поверить?!

– Ваша Галина занимается подставами! Вот что это все значит! – Теперь я была в этом уверена. Женька оказалась совершенно права. – И вы, Вадим, будто этого не знаете?

– Ох-хо-хо… – Он безнадежно развел руками. – Я догадывался об этом. Но что я мог поделать?.. Отобрать у нее машину насильно? Но я не выношу женской истерики. В конце концов, себе дешевле просто встать и уйти. И если уж разговор зашел об этом, то я вам скажу, Аделаида… Я потому и собирался купить квартиру в этом доме…

– …Что вы разбегаетесь с Галиной и вам нужно где-то жить?

– Да. Именно так.

– Ах вот оно что! – Класс! Мы опять незаметно вырулили на этот дом. Все абсолютно ясненько теперь!.. Только сейчас до меня дошел смысл его верчений. Как ловко он извернулся, представив все в совершенно невинном свете! И как удивительно гладко свел концы с концами! Галина – сволочь, пробавляется подставами, и поэтому он уходит от нее в этот дом, который построил его предок. Не придерешься! Мне нечем было крыть.

– Аделаида… – Вадим полез во внутренний карман пиджака, вероятно, за новой фотографией, подтверждающей истинность его очередных небылиц. – Аделаида, мне очень жаль, что вы пострадали от Галины. И я обязан возместить вам ущерб…