— Тед! — проговорила она тихо, но внятно. — Ты здесь, Тед?

— Я здесь, маленькая! — Голос мой, хриплый и срывающийся, даже для меня самого прозвучал странно и почти незнакомо. — Я с тобой, я никогда тебя не брошу!

— Правда? — чуть повернув голову, Снежана посмотрела на меня. — Ты обещаешь?

— Обещаю!

Нащупав под одеялом её узенькую ладошку, я накрыл её сверху своей рукой. Так, словно пытаясь этим хоть как-то защитить Снежану от всей мерзости и всей жестокости окружающего нас мира.

— Мне приснился сон, — глядя на меня в упор, прошептала Снежана. — Странный и страшный. И там был ты…

Она замолчала, но и я ничего не ответил, почти физически ощущая, как выводятся сейчас на многочисленные мониторы наши изображения, как чутко прислушиваются притаившиеся микрофоны к каждому произнесённому нами слову.

— И я почему-то очень на тебя рассердилась! — вновь зашептала Снежана. — И даже ударила тебя по щеке, два раза ударила! Но ведь всё это было во сне, правда?

— Правда! — отозвался я, ощущая, как подкатывается снизу к горлу какой-то тугой солёный комок. — Это было во сне!

— Я ведь не смогла бы ударить тебя на самом деле?

— Не смогла бы! — прошептал я сдавлено. — А то, что я приснился тебе, это даже здорово! Это значит, что ты думаешь обо мне. Даже во сне думаешь…

Я вдруг ощутил, как ладонь Снежаны выскользнула из-под моей, и вот она уже где-то сверху. Тонкие пальцы девушки принялись лихорадочно вычерчивать на тыльной стороне моей ладони какие-то мудрёные знаки, впрочем, я так и не смог в них разобраться…

Наверное, осознав это, Снежана вдруг стала нажимать указательным пальцем на тыльную сторону моей ладони и я сразу же распознал азбуку Морзе, в которой довольно неплохо разбирался когда-то.

Оказывается, Снежана тоже владела этим искусством тайного общения ничуть не хуже моего.

«Здесь везде всяческие устройства понатыканы, — прочитал я. — Я, как только пришла в себя, сразу же это поняла».

«Когда ты пришла в себя? — ответно просигналил я. — Только что?»

«Гораздо раньше!»

Пальцы Снежаны замерли в ожидании моего ответа, но я так ничего и не ответил.

«Ты ведь понимаешь, что это был не сон? — вновь пришли в движение её пальцы, переместившись почему-то на моё запястье. — Что мы действительно были там вдвоём?»

«Понимаю! — тотчас же отозвались мои пальцы. — И прости меня за то, что я…»

Пальцы мои вновь замерли.

«Это ты меня прости! — пальцы Снежаны теперь столь быстро нажимали на моё запястье, что я с трудом улавливал смысл. — Ты был прав тогда, а я вела себя как самая последняя идиотка!»

«Я жалею о том, что у нас с тобой не произошло тогда! — признались мои пальцы. — Я очень об этом жалею сейчас!»

«Я тоже!»

Ладонь Снежаны соскользнула с моей руки, и я понял, что на этом наш тайный разговор закончен. А всего через мгновение дверь распахнулась и в комнату (или всё же, в палату?) вновь вошёл мистер Смит, но не один. Вслед за ним сюда не вошёл даже, а буквально ворвался некий румяный толстяк в зелёном блестящем комбинезоне.

— Явное улучшение состояния пациентки! — провозгласил он громогласно и почти торжественно. — Как я это и предвидел заранее! Видимо присутствие господина майора оказало на состояние фрау Малевской поистине исцеляющее воздействие!

После этого толстяк в комбинезоне подошёл вплотную к кровати и совершенно бесцеремонно стащил со Снежаны одеяло. И сразу же уставился сальным взглядом на её обнажённое тело.

Именно обнажённое, ибо на Снежане не было сейчас даже ночной рубашки, а этот толстый хмырь аж губами причмокнул от удовольствия, чем окончательно вывел меня из себя.

— Не смей так смотреть на неё, ты, жирный боров! — заорал я, вскакивая, и толстяк тотчас же испуганно отшатнулся. А я, вырвав из его рук одеяло, вновь набросил его на обнажённое тело Снежаны.

— Самоуправство! — заикаясь, пробормотал толстяк и, оборотившись к мистеру Смиту, добавил, возвысив голос почти до визга: — Я сейчас при исполнении и никаких угроз терпеть не намерен!

— Мы разберёмся с этим, господин Штайнер, — невозмутимо произнёс мистер Смит. — Зайдёте чуть позже, когда…

Тут он замолчал и как-то странно на меня взглянул

— …когда всё это закончится!

— Ну, ладно! — В голосе господина Штайнера мне почудилась некая скрытая угроза. — Загляну позже!

После этого он вышел, а я, немного поколебавшись, вновь опустился на табурет.

— Прощения прошу, что посмел вас потревожить! — произнёс мистер Смит вежливо и, одновременно, с плохо скрытой насмешкой. — Но тебе, Тед, тоже пора! Завтра, если не возражаешь, сможешь вновь проведать госпожу Малевскую, а сейчас…

Он замолчал, глядя на меня в упор, и, одновременно с этим, рука Снежаны, вынырнув на мгновение из-под одеяла, ухватила мою руку и повлекла её за собой.

«Попроси у него пять минут! — принялись вновь лихорадочно выстукивать тонкие пальцы девушки. — Всего пять минут для прощания, но чтобы наедине!»

«Ладно!»

Высвободив руку, я умоляюще взглянул на мистера Смита.

— Сейчас уйду… сейчас… — забормотал я сбивчиво и взволнованно, стараясь выглядеть как можно более естественным в этой своей фальшивой взволнованности. — Вот только… только вот…

Я замолчал и вновь бросил умоляющий взгляд в сторону мистера Смита.

— Пять минут для прощания… всего пять минут…

Некоторое время мистер Смит лишь молча и пристально на меня взирал, так, словно пытаясь прочесть затаенные мои мысли. Потом почти безразлично пожал плечами.

— А почему бы и нет, Тед Тайлер, — проговорил он скучающим голосом. — Почему бы и нет! Пять минут, эта такая малость… что стоит мне подарить тебе эти пять минут…

После этого он вышел, а моя рука вновь торопливо нырнула под одеяло.

«Что ты задумала, Снежана? — лихорадочно отстучали мои пальцы. — Нам вместе отсюда никак не выбраться!»

«Мы выберемся отсюда вместе, Тед! — прочитал я ответ Снежаны. — Только не отпускай сейчас мою руку, ладно? Держи её как можно более крепко!»

Ничего на это не отвечая, я изо всей силы сжал прохладные пальцы Снежаны. А потом вдруг её пальцы стали не просто тёплыми, горячими даже…

И в следующее же мгновение перед глазами моими вновь полыхнула знакомая ослепительно-ледяная вспышка, и пол вновь исчез под ногами, но падение это, в отличие от предыдущего, продолжалось всёго ничего, одно лишь краткое мгновение. А потом я с удивлением обнаружил вокруг себя такие знакомые стены собственного коридора. Я сидел прямо на полу, всё в том же парадном мундире со всеми полагающимися к нему регалиями, а Снежана, обнажённая как и прежде, лежала рядом, не отпуская моей руки. Впрочем, она почти сразу же вскочила на ноги.