– Шесть уже пропикало, и я начал собираться… Значит, в начале седьмого.

– Никого не встретил около дома?

Он посмотрел на меня удивленно:

– А что, должен был?

– Ну, не встретил так не встретил… Куда ты пошел?

– Сначала к мусорным бакам, выбросить пакет с мусором.

– Что за пакет?

– Я, когда пришел к Карине, видел его в прихожей возле двери. Она его приготовила и попросила выбросить, когда буду уходить. Мы потом с ней курицу-гриль ели. Она кости бросила в этот пакет, а я, уходя, захватил его…

– Интересно! Значит, ты пошел к мусорным бакам и?..

– Выбросил в них пакет и пошел на угол дома ловить маршрутку. Там остановки вообще-то нет, но если проголосовать – останавливаются.

Я посмотрела на Евгения долгим и внимательным взглядом.

– Знаешь, что, парень? Это тебе наука, – сказала я. – Если бы ты в первую нашу встречу все рассказал мне без утайки, без хамства, то не оказался бы сейчас здесь. В следующий раз не выпендривайся, понял?

Он послушно кивнул, как провинившийся школьник. «Я больше не буду» было написано у него на лице.

Я подошла к двери и выглянула в коридор:

– Мы закончили.

Конвойный увел Евгения, а Андрей и Василий уселись за свои столы и уставились на меня.

– Ну, что удалось узнать нового? – усмехнулся Мельников. – Надеюсь, расследование продвинулось в нужном направлении, господин добрый полицейский?

– Зря веселишься: парня придется освободить, – сказала я.

Андрей высоко поднял брови:

– Да ты что? Приятная новость! А я сегодня с утра думал: что бы такое доброе и полезное совершить для человечества? И вот на тебе – подвернулась хорошая идея – выпустить преступника!

– Он не преступник, – стояла я на своем.

– Да? А кто же он, помощник прокурора? Между прочим, одна соседка видела, как он входил…

– А другая видела, как он выходил! – перебила я друга. – Андрюша, поговорите с Любовью Григорьевной из сорок шестой квартиры – это как раз над той квартирой, где проживала наша погибшая. Это женщина вам все расскажет. А главное – я теперь точно знаю, что пылкий юноша ушел примерно за полчаса до убийства. Во всяком случае, за двадцать пять минут. После его ухода к девушке пришел кто-то третий, и вот он-то и убил ее, и унес пистолет. Соседка слышала, как кто-то ругался после половины седьмого, а потом грохнул выстрел. Евгений к тому времени был уже далеко от места преступления. Соседка, та, что живет наверху, видела, как кто-то входил к девушке, только не видела, кто именно…

– А ты не допускаешь, что он мог вернуться? Мы об этом говорили в прошлый раз, – выдал Андрей.

– Он не вернулся. Я тебя уверяю: был в квартире кто-то третий, был! И если вы его не найдете, то это сделаю я, ты меня знаешь!

– Да может, и был, и третий, и четвертый, даже пятый с десятым на пару… Но убил тот, у кого был мотив! А мотив был у этого сосунка: ревновал он девочку к папочке.

– Значит, я тебя не убедила?

– Извини… – Мельников развел руками.

– Значит, пока парня не отпустишь?

– Пока – нет.

– Ну, что ж, это твой выбор, и я его уважаю. Но к соседке сверху сходишь?

– Вон он сегодня же съездит и поговорит, – кивнул Андрей на Василия.

Василий приложил ладонь к виску, словно отдавал честь. Должно быть, это означало: есть, товарищ командир!

– Ладно. А я пока пойду искать третьего, – вздохнула я притворно тяжело и помахала дядям ручкой.

Я ехала в магазин к мадам Удовиченко. Мне просто не терпелось поговорить с ней и спросить: почему она меня обманула? Ведь в тот день она тоже была возле дома, в котором жила домработница! Пряталась за овощным ларьком, машину поставила за домом… Даже темные очки надела!.. Как хорошо, что есть на свете бывшие вахтерши студенческого общежития! Вот не опознала бы Любовь Григорьевна нашу мадам на фотографии, что бы я тогда делала?!

Я поставила машину на ближайшей от магазина стоянке и поднялась на крыльцо. В торговом зале было человек пять народа. Та продавщица, что была здесь в первый мой приезд, занималась с одной из покупательниц. Кажется, ее звали Даша. Я подошла к девушке и спросила:

– Скажите, пожалуйста, Маргарита Игоревна сейчас в магазине?

Девушка повернулась ко мне и поздоровалась:

– Нет. Она поехала в налоговую, обещала быть после обеда. Ей что-то передать?

– Спасибо, не надо, я постараюсь увидеть ее лично.

В это время из подсобки в зал вышла еще одна продавщица, а Даша направилась к выходу. Я увидела, что она остановилась на крыльце покурить и вышла за ней следом.

– Зажигалка есть? – спросила я, чтобы как-то начать разговор.

Вместо ответа девушка дала мне розовую в блестках зажигалку. Я закурила.

– Давно у Маргариты Игоревны работаете? – спросила я.

– Третий год.

– Ну, и как?

– Нормально, – пожала плечами девушка, – как и везде…

В этот момент я включила в сумочке диктофон, так, на всякий случай. Если разговор будет для меня неинтересным, я его потом сотру. Главное, не упустить беседу нужную и важную.

– А у вас что, в начале каждого месяца инвентаризация?

– Естественно. Как же без этого? Товар учета требует.

– И в начале этого месяца тоже была?

– Была. Как в семь закрылись, так почти до часа ночи здесь торчали…

– А как же потом домой добирались? – удивилась я.

– Так хозяйка нас развезла на своей машине. – Даша затянулась, выпустила дым в сторону и внимательно посмотрела на меня. – А вы почему интересуетесь?

– Я – частный детектив, и Маргарита Игоревна наняла меня, чтобы… разобраться в одном деле. Даша, вы можете мне помочь?

– Я? В чем?

– Скажите, вы все время были в магазине втроем? Хозяйка никуда не отлучалась вечером в седьмом часу?

Девушка подумала немного, потом кивнула:

– Похоже, что отлучалась, только я не уверена…

– Уточните, пожалуйста.

– Да, именно в седьмом часу я вдруг обнаружила, что у нас на прилавке нет маленьких электрических чайников на один литр. Одна покупательница спросила, и я заметила, что их нет. Решила посмотреть в подсобке. Заодно Маргарите хотела сказать, что не мешало бы сегодня пораньше закрыться: все-таки инвентаризация…

– И что сказала Маргарита Игоревна?

– Я думала, она в подсобке, она же там все время была; я заглянула туда, а ее нет. Через зал пройти она не могла – мы бы ее заметили.