– Даже не думайте! – вспыхнула я до коней волос.

– А мы и не думаем, – расплылся в издевательской улыбке советник. – Мы сейчас такую любопытнейшую картину наблюдали…

– Лучше бы порадовались, что вейлар жив и здоров, – хмуро отозвалась я и одеяло еще сильнее натянула, по самый нос.

– Жив он точно, но здоров ли? – язвительно заметил Элкар. – Я впервые вижу, чтобы он леди на руках носил.

Все. Я дошла до предела собственного стыда. У меня уши пунцовые стали.

– Это из вежливости, – попыталась хоть как-то оправдаться. – Вернее, благодарности. Я ему жизнь спасла и все такое.

Элкар и Хэйвен как-то многозначительно переглянулись. А я почувствовала себя полной дурой, которая несет невыносимую чушь.

Советник еще ближе придвинулся ко мне и громким шепотом поинтересовался:

– Подробности расскажете?

– Нет! – Я разозлилась. Одеяло откинула, села и… О тьма, как же я на самом деле устала. Легла обратно, натянула одеяло и глазки закрыла.

– Уи-и-и! – Меня в плечо толкнул Хэйвен, требуя подробностей спасения будущего владыки.

– Я сплю, – отозвалась холодно и демонстративно отвернулась.

– Уи, – пытался возмущаться Хэйвен. Его перебил Элкар: – Идем, малыш, на прогулку, Эсми и правда нужно отдохнуть. Она нам потом все расскажет.

«Ага, сейчас же, расскажу. И про тьму, и про смрад, и про горький, жаркий поцелуй».

Дверь тихо прикрылась, извещая, что советник с драгом ушли.

Я осталась в комнате одна. В задумчивости смотрела в окно. Там вовсю светило солнце. Вероятно, уже скоро полдень. Редкие облака медленно плыли по небу.

Медленные и величественные.

Я лежала, смотрела на них и… нет, не думала, не могла. Все мое существо было сконцентрировано на чувствах. А вернее, на одном – привкусе крови на губах, смешанном со вкусом губ будущего владыки.

Механически я провела по ним пальцами.

Странное ощущение. Боль и сладость, жар от одного только воспоминания.

Я порывисто села.

Я хасраши. Им неведомы физиологические привязанности. А уж о желании к мужчине они вообще понятия не имеют. У хасраши одна страсть – стать лучшим среди воинов тьмы.

А лучшим можно стать, только доказав свою исключительность. И необходимо срочно и быстро позабыть о поцелуе. Тем более что это было лишь шагом к спасению владыки и не более. А чувства… Что чувства? Это не более чем первый поцелуй, неожиданный, и потому врезался в память. Хотя и поцелуем-то его назвать нельзя. Ах, что за дурость у меня в голове. Думаю, как обычная барышня.

Но все же… Снова коснулась губ пальцами и осторожно провела по ним. Прикрыла глаза, вспоминая.

– Хр-р-р? – донеслось от гардеробной.

Я испуганно глаза открыла и руку от губ отдернула. Из-за двери гардеробной выглядывала аракарна и так пошленько всеми тремя головами ухмылялась.

– Только без предположений. Я спасала владыку, и это была необходимость.

– Хр, – однозначно ответила тварь, будто сказала: «Кто бы сомневался».

Объясняться мне не хотелось. Да и вспоминать не нужно. Запрещаю себе думать о неожиданном поцелуе. Не было его. Было действие, нацеленное на спасение. А то, что владыка сам меня потом целовал, это… Он же в бессознательном состоянии был. Навряд ли и помнит. Да и невесть кто и что в это время в его помутившемся сознании чудилось. Уж не няня-хасраши точно.

Пора мне выбить дурь из головы.

Я уверенно встала с кровати. Усталость и дурь лучше всего выбивать действиями. Хорошими физическими действиями.

Прошла к шкафу и, распахнув его, вытащила первое попавшееся платье.

Аракарна внимательно следила за мной.

– Сиди на месте и чтобы ни шагу из комнаты, – приказала я ей, выходя.

Прикрыла за собой дверь и направилась искать своего подопечного.

***

Хэйвен с Элкаром играли у фонтана.

Я остановилась невдалеке, на аллее, с интересом наблюдая за этими двоими.

Дракон кидал мяч в подобие сооружённых из сетки ворот, драг бежал за ним, а потом запускал обратно советнику. При этом вид его был крайне недовольным. Судя по всему, это был уже не первый пропущенный мяч.

Я мельком взглянула на статую Эльны. Теперь я уже точно была уверена: статуя живая. На её губах играла улыбка. Тонкая, едва различимая, но улыбка. И я точно знала, что в нашу последнюю встречу лицо матери драга было другим.

– Ты пропустил мяч! – весело выкрикнул Элкар. – Пять – один в мою пользу.

– Уи-и! – рассерженно отозвался Хэйвен.

Я подошла ближе.

– Присоединюсь?

Драг с советником повернулись ко мне.

– Почему вы не отдыхаете, леди Эсми?

Я вскинула голову.

– Хасраши не нужен отдых. Пришли в себя – и в дело. А я уже пришла в себя. – И тут же улыбнулась. – Вай Элкар, вам не кажется нечестным пользоваться своим опытом, чтобы обыграть ребенка? Вы сильнее и быстрее. Не лучше ли придумать игру, в которой вы будете наравне? Например, шахматы или… – задумалась. – Карты!

Дракон наигранно нахмурился.

– Шахматы или карты! Ребенок, как вы изволили выразиться, если играть с ним в карты или шахматы, мухлюет, как прожжённый шулер. Так что игра в мяч для него самое то.

– Уи-и-и! – оскалился драг, за мои ноги прячась.

А я на него с сомнением посмотрела.

– Ты мухлюешь?

– Уи? – У Хэйвена глаза стали огромными и предельно честными. Он на советника лапой указал и очень возмущенно произнес: – Уи! – вроде как врет, подлый завистник.

Я несдержанно рассмеялась, смотря на уморительную мимику драга.

– А я склонна ему верить. И вот что тебе скажу, мой маленький друг: не по чести для истинного будущего повелителя всех драконов мухлевать. Вот спросят: кто занимался воспитанием жуликоватого владыки? Скажут: хасраши Эсми Норей. Не дело это – так меня позорить.

Драг обиделся. Чистосердечно и очень выразительно.

Я присела перед ним на колени и заговорщицки прошептала:

– Но если уж мухлюешь, делай это так, чтобы никто не заметил. Я тебя научу!

– Ага! – склонился над нами и хитро воскликнул Элкар. – Так вы банда! Я так и знал. Ну, держитесь. Может, в карты вы меня и обыграете, но еще посмотрим, как вы отстоите вашу территорию в мяч! На исходную становись!

Мы с Хэйвеном подскочили и кинулись к воротам.

Следующие полчаса над аллеей слышался наш смех и возбужденные голоса.

– Держи его! Хэйвен, заходи слева. А применять магию, вай Элкар, нечестно. Что значит один против двоих? Вы взрослый дракон, а мы всего лишь девушка и ребенок. А вот не надо про то, что я хасраши. Бей! Бей, Хэйвен! А-а-а-а, гол!