На секунду представилось, будто бы он был не одним из них, а всего лишь обычным ребенком, затерявшимся среди всего этого хаоса. От испуга он прыгнул на капот и вытягивал свои маленькие ручонки вперед не с целью убить, а, чтобы попросить помощи, попросить защитить его. Разве Алексей не сделал бы этого для своего сына, о котором так мечтал? Разве бы он не помог ему?

Но его глаза… Господи, его глаза!

– Алексей! Леша! – крикнула Диана, приведя своего мужа в чувства.

Он нажал на педаль газа. Мальчик ударился головой о лобовое стекло, оставив на нем полоски трещин, напоминающих паутину, а затем схватил маленькими ручонками воздух, словно пытаясь дотянуться до невидимого противника, пока не упал прямо под колеса.

Хрясь

Машина на секунду словно бы подпрыгнула, но продолжила ехать как ни в чем ни бывало. Алексей жал на педаль газа. Он выехал на встречную полосу, где машин не было вовсе. Саша плакала, но не слишком громко.

Мертвецы, лежащие мирно еще несколько минут назад, постепенно начали подниматься, но не все. Алексей отчетливо видел на дороге впереди, как некоторые тела шевелили то ногой, то руками, пытаясь приподняться. Некоторые из них уже бежали прямо на встречу машине, без всякого страха.

Свернуть в сторону не представлялось возможным – кювет с левой стороны слишком крутой, и риск перевернуть авто был слишком велик. Впереди кювет постепенно сходил на нет, а, следовательно, съехать с дороги там было вполне возможно, однако этого места еще метров шестьдесят, а они, бегущие ему на встречу, были куда как ближе.

– Диан, держись крепко, слышишь меня?! Держись крепко!

Диана ничего не ответила, она была в глубоком шоке, но шок не помешал ей как можно крепче прижать к себе дочь и схватиться за поручень. Погладив правой рукой ремень у себя на груди, чтобы убедиться, что он пристегнут, Алексей вцепился в руль.

Оставались считанные метры между ним и восставшими мертвецами.

Звук удара о металл, затем еще один и еще. Кто-то прыгнул на капот, где только недавно был маленький мальчик, но тут же сполз с него, не удержавшись. Еще один угодил прямо под колеса, отчего машина подпрыгнула выше обычного. Все это происходило под аккомпанемент плача Сашы и тех ужасных воплей, издаваемых этими людьми. Один за другим они прыгали под колеса «минивэна», несущегося со скоростью восемьдесят километров в час. Алексей уже не замечал, кто именно прыгал на верную смерть, он лишь смотрел вперед, надеясь, что этот кошмар закончится как можно скорее. Темно-синий капот машины обзавелся красными пятнами и внушительными вмятинами.

Наконец крутой склон начал выравниваться, и Алексей повернул руль влево. Машина помчалась прямо по траве и неровной почве, навстречу лесополосе, при этом безумно трясясь, словно в каком-нибудь аттракционе. Сейчас он молился только об одном: что бы под колесами не оказалось какой-нибудь большой кочки, способной перевернуть их автомобиль. Он позволил себе сбавить скорость и посмотреть в окно заднего вида. Лишь несколько из них все еще продолжали бежать, но расстояние между ними и машиной увеличивалось с каждой секундой.

Алексей заметил небольшую заезженную тропу, ведущую сквозь лесополосу. Он съехал на нее, и машину наконец перестало трясти. Вокруг были только полуголые деревья с пожелтевшими листьями, через которые блекло светило солнце. Они проехали еще немного, не произнося ни слова, пока Алексей наконец не остановился, уронив голову на руль, и громко заплакал, впервые за долгие годы.

– Лёш? – прошептала Диана, обеспокоенная внезапным поступком мужа. На ее глазах тоже наворачивались слезы при одном виде мужа в таком состоянии.

– Я слышал, как хрустнул его череп под колесами, Дин, – начал он, почти задыхаясь; слова давались ему с трудом. – Он же мальчишка, обычный мальчишка. Господи…

Диана крепко обняла мужа. Слезы из ее глаз медленно начали скатываться по щекам. Казалось, что все горе его жизни наконец вылилось разом с этим плачем.

Прошло несколько минут, прежде чем Алексей перестал рыдать. Тыльной стороной руки он вытер свое красное лицо и воспаленные мокрые глаза.

– Нужно ехать. Надеюсь, эта дорога выведет к нужному шоссе.

Диана поджала губы, кивнула ему, не отрывая от него взгляда, а потом поцеловала в лоб. Вернувшись к Саше она обнаружила, что девочка вновь крепко спит.

Он повернул ключ зажигания и машина медленно поехала дальше.

7.2 Семья Леоновых

Пришлось сделать большой крюк, чтобы вновь выехать на нужное шоссе. По пути все так же – ни души, ни единого автомобиля за весь день. Алексей надеялся увидеть хоть одного живого человека, нормального человека, остановить его, спросить: «Дружище, какого хрена вообще происходит?!» И плевать, если он даже не знает ответа. Человек, мужчина, женщина, ребенок, да кто угодно! Хоть кто-нибудь.

Но шоссе по-прежнему было пустым.

Диана что-то нашептывала уже заснувшей Саше, еле касаясь губами ее уха.

Алексей включил радио, покрутил рычажок влево-вправо.

– Ничего? – спросила Диана.

– Тишина.

– Долго еще? – поинтересовалась Диана.

– Несколько часов, – сухо ответил он.

Она не ответила ничего, ее взгляд не отрывался от ребенка. Он оглянулся, и лишь один ее озабоченный вид дал понять, что беседы не будет.

А там и впрямь красиво подумал он. Вместе с отцом они уезжали жить туда каждое лето, охотиться и просто отдыхать от городской суеты. Славный одноэтажный домик на опушке леса. Выходишь из него, – и впереди лишь поле зеленой травы, а чуть дальше, приблизительно в километре, виднеются стройные ряды деревьев. Позади же домика – густой лес. Наверное сейчас большая часть листьев уже опала и лежит вокруг домика и на двускатной крыше домика.

Он вспомнил, как сидел на крыльце вместе с отцом и пил пиво, расположившись на скрипучих стульях, вынесенных из дома. С холма, на котором стоял домик, открывался чудесный вид на поле, напоминающие огромный зеленый ковер. Они разговаривали или просто сидели молча, не произнося ни слова, и любовались постепенно заходящим за горизонт солнцем. В один из таких тихих и прохладных вечеров он и рассказал отцу про Диану и про его серьезные намерения жениться на ней.

– Я счастлив за тебя, сынок, – сказал отец, хлопая его по плечу. – Дианка хорошая, она станет отличной женой.

Тогда Алексей заметил, как глаза отца блеснули в вечерних лучах солнца.

– Жаль, твоя мать не дожила до этого момента.

Алексей кивнул головой, вспоминая как ухаживал последние дни за матерью, которую постепенно пожирал рак.

– Ну, выпьем. За тебя с Дианкой.

Они ударили друг о дружку бутылками пива