Эй, одинокая скала в океане, не миновать нам тебя! Точи клыки солеными волнами, мы идем!

Дальше мысли начали свой хоровод вокруг извечного: «кто виноват и что делать». Вообще, виноватить кого-то смысла нет. Решение принимал сам, на риски шел осознанно, перекладывать ответственность на мифического «дядю» — глупо, непродуктивно и не по-мужски.

А вот по поводу «что делать» — простор для фантазии. Судя по медленно вскрывающимся локациям и ништякам, виртуальный полигон сохранил неизменный костяк древнейших игр ММО.

Способы прокачки и прогресса остались прежними, лишь укутавшись в яркие фантики реалистичности:

— Собирательство — первые шаги нубов и обязательное развитие крафтеров: мох под ногами, техномусор, разборка монолитных предметов.

— Китайский монотонный фарм — рутинные многочасовые действия с предсказуемым результатом: спиливание замков с люков, взлом дверей, продавливание стен. Тупая математика человеко-часов, помноженная на ехидный оскал рэндома.

— Наблюдательность и нестандартные действия — эдакие секретные бонусы уровней: та же дыра в зону теплообменника, с ее слизняками и потеплением до уровня комфорта. Временным, ага…

— Квесты, коммуникация с персонажами. Пример: дроид со своими задачами. Причем на контакт он пошел скорее от безысходности, только лишь после полного разряда батарей. Пока что он единственное полуживое создание, худо-бедно отвечающее на наши вопросы. Одно задание я уже выполнил, баллы на учетку упали честные. Стоит его еще потеребить. Уверен, квесты на зачистку наноцист он выдаст с удовольствием, вот только одним пистолетом такие вопросы не решаются…

— Ну и боевка, куда ж без нее. Чем сложнее драка, тем выше награда. Судя по неуклонно осыпающейся баррикаде около дальнего шлюза — замеса долго ждать не придется. Оружие… Нам срочно нужно оружие!

В моем «ТТ-плазма» с потертой звездой на рукояти — почти полный картридж сжиженного газа — рабочего тела для формирования плазменного облака. Однако сама батарея — вычерпана под ноль, до расплава клем и клина в приемнике.

Выковырял, конечно… Теперь вот технари торопливо разбирают всю доступную электронику, в поисках живых элементов питания. Благо во флоте РИ все батареи стандартные — любой вольтаж и емкость просто собираются в пакетный блок из базовых «монеток». В «ТТ» стоит сборка из двадцати четырех киловольтных пластин скрепленных жесткой клипсой-фиксатором.

Таймер отката систем фаерволла наконец-то обнулился, намекая, что пора идти на второй заход, Добывать ништяки и порождать завистников. Отсюда и попытка массового группового забега вовнутрь зараженного периметра. Смерть, она хоть зла и болюча — но виртуальна. А вот добыча — статусна и осязаема.

Кстати, непонятно почему армейские импланты «тяжей» сдались за считанные секунды. До моей «Альфа-прим» им, конечно, далеко, но вскрываться в одно движение, как пульт от телевизора — это уже перебор!

Задаю вопрос своему симбионту. От полученного ответа на мгновение немею, а затем ржу во весь голос, помимо воли тревожа и обижая плакальщиков в соседних капсулах.

— Рекомендация по отряду. Сменить дефолтные пароли к админ-панели импланта на уникальные. Заводская настройка «user:123456» — небезопасна!

Отсмеявшись, на всякий случай проверяю свой пасс. Русский технарь обладал чувством юмора. Скромный пароль: «ХреН_ТеБе_а_не_Брутфорс!:)))» гарантированно не взламывался лобовым перебором в течение ближайшей тысячи лет.

На всякий случай добавил еще пару скобок к смайлику, плюс активировал модуль трехступенчатой проверки: мое осознанное «добро» на подключение и рандомальная часть пароля заданная тут же, по простенькой, но работающей схеме. К строке пароля добавляется число, выводимое из года моего рождения деленного на сегодняшнюю дату.

Сигарета дотлела и погасла. Я задумчиво покрутил в руках короткий огрызок фильтра, переливающийся надписью-заманушкой: «Съешь меня! Содержание „таежной пыли“ — 318 мг.! Удвой приход!»

На этот раз имплант раздраженно рыкнул. Заодно вывел на передний план соответствующие статьи дисциплинарного устава, к нарушению которых так стремился жадный до прозрения разум. Устав, правда, Российской Империи…

Это что ж получается, имплант сохранил как минимум часть родной прошивки? Ай спасибо тебе, Добрый Доктор… Это ж как тельняшка ВДВ и шапка-ушанка среди доблестных американских морпехов. Палево — несусветное!

Спешно залезаю настройки своего нелицензионного симбионта.

Ага, на первый взгляд — не все так плохо. «Альфа-прим» опознавался как «дружественный» всеми системами способными издавать запрос: «свой-чужой». Судя по логам, сорок девять лет назад, он без возражений принял пакет служебной информации и влет прошел все сертификационные тесты. Затем рутинные проверки раз в год и терабайтный апдейт-патч две недели назад. Прямиком перед установкой. Однако…

Техник, выполнявший задание по интеграции штучного импланта в систему ВС Пятого Рима — схалтурил. А может просто не нашел другого способа выполнить поставленную перед ним задачу.

Получив административный доступ к импланту, он просто указал союзный статус Системы и сменил место службы носителя на Вечный Город. Твердолобо, как перевод часового пояса в многстрадальном Виндосе.

Внешне — все в аужре. А вот внутри — кор-ядро импланта, по-прежнему считало себя и своего оператора прикомандированным на периферию бойцом Флота Российской Империи. И сулило мне это невесть какие сюрпризы…

Невидимый арбитр решил, что мы залежались. Зуммер интерфейса зло рявкнул сиреной, информируя о списанных с УК баллах за курение в закрытом объеме. Вновь просел индекс обитаемости, причем значительно ниже, чем можно было ожидать от двух десятков сигарет. Дабы прониклись, нам организовали стремительное почернение и отмирание мха на уже давших дружные всходы плантациях. Мол, не вынесла нежная натура сорняка бирюзового дыма модифицированных кедровых шишек. Ну не гады?!

Резким сигналом аларма выдергиваю народ из сопливых грез. Подъем, бойцы! Родина-мачеха жаждет ваших подвигов!

Пинками разгоняю особо тормозных и борзых — доминировать приходится не только словом, но и делом. Недаром, во всех древних армиях, главным офицерским атрибутом был жезл — сигналы от болевых рецепторов воспринимаются организмом гораздо четче, чем от слуховых.

Собираю вокруг себя капральскую команду, заодно приглашаю пару наиболее сообразительных ребят и одну девушку — будущее ядро штаба соединения.

Пока головы у всех относительно свежие, ставлю на штурм первоочередную задачу — победу над ломящимся в двери шлюза монстром.

За аксиому принимается, что каждый удар твари — смертелен. Стонущий под нагрузкой бронекомпозит ни у кого не вызывает желания опротестовать вводную. По верхним точкам вычисляем примерную высоту противника, по синхронным вмятинам — ширину размаха клешней, или чем он там так неутомимо долбится…

Задумчиво чешем короткие ежики отрастающих волос. Девушки — с сожалением — имидж солдата Джейн радует не всех, бывшие плешивые — с наслаждением.