Утирая с лица чужие мозги, я смотрел, как карантинный дроид спешно оттаскивает последнее тело вглубь помещения.

Под поощрительное позвякивание награды за выполненный квест я оглянулся на свое невеликое войско. О-па… Картина маслом. Охреневшие остатки «тринадцатой» нервно тискают в руках первобытный инструмент и готовятся подороже продать свои жизни.

Еще бы, только что, на их глазах, озверевшее офицерье вырезало подчистую всю десантную секцию группы. Кто следующий? Ясное дело что они!

Я устало присел на кучу хлама, опустил в воду дрожащие руки с разбитыми костяшками. Имплант неторопливо чистил кровь от адреналина, не желая перенапрягать фильтры и не спеша снижать степень угрозы окружающей среды.

— Вольно, бойцы. Раньше надо было за оружие хвататься, когда командиры стояли в проходе аки спартанцы, не пуская зараженных нанитами придурков в ваш теплый сортир. Выговор вам, с занесением в грудную клетку! Штрафные баллы за безынициативность разделите сами, по совести…

Угу, вот он, кнут командирского интерфейса. Карать и поощрять. В минорных пределах, скорее больше похожих на фикцию, но все же, достаточных для подтверждения статуса.

Муромец добавил агрессивного рыка:

— Чего стоим, кого ждем? По местам несения службы — кругом — марш! И не кашлять мне тут, Чапай думать будет. Так, командир?

Это уже мне. Мол, раз такой умный, то будь добр — соответствуй. А то смотри, как братва нервничает, могут ведь и на пики поднять. Одним ротным меньше, одним больше, кто там заметит?

Понимающе скалюсь в ответ — не борзей, заместитель. Акелла еще не промахнулся.

Народ, оглядываясь, расползся по ударным стройкам отсека — пилить петли технических лючков, ковыряться проволочками в решетках, строить рычаг для взлома очередной микро-каюты, поливать водичкой пласты культивируемого мха и вести прочую хозяйственно необходимую деятельность.

Я же завел монотонную беседу с дроидом, слегка проникшемуся к нам доверием, но по прежнему не способному помочь. Говорящий техногенный забор с ядерным реактором, не более.

Как уничтожить нанитов?

Дроид охотно озвучил сорок семь известных ему способов, из которых условно-реализуемы лишь запредельные температуры. Пустить в отсек вакуум или выжечь плазмой. Дроид готов раскачать собственный реактор, с одной ремаркой — доступ в карантинную зону будет невозможен в течение девяти лет после начала неуправляемой реакции деления ядер.

М-да, вариант так себе… Я люблю долгосрочное планирование, но не в пределах же тюремной камеры?

Каков функционал зараженного помещения?

Ответ мутен: «седьмой радиальный эвак-коридор девяносто третей палубы». На данный момент — заблокирован контр-абордажными переборками. Кубатура… Статус систем… Смежные помещения…

Интересно, но пока недоступно.

Вздыхаю — командирский гений проявить не удалось. Остается надеется на традиционную неубиваемость российской армейской техники.

Под ироничным взглядом Муромца встаю с места. Медленно приближаюсь к темному зеву прохода. Дроид вновь начинает кудахтать встревоженной курицей:

— Опасность!..

— Заткнись! — рявкаем уже синхронно. Я лишь добавляю смягчающее — Инспекция старшего по званию. В целях определения степени угрозы.

Ну чего не ляпнешь дабы не получить разряд парализатора в нервный узел солнечного сплетения. Аккумулятор серва уже давно подзарядился, а короткий ствол оружия нервно отслеживает все мои движения.

Шаг… Еще шаг… Рамка интерфейса постепенно уходит в тревожный красный сектор — имплант анализирует ситуацию и происходящее ему не нравится.

Аналитический модуль «Касандра» все настойчивей бубнит прямо в ухо:

— Косвенные признаки применения нанотерминатора… Входящий сигнал по аварийному каналу… Сигнатура опознавания: медицинский серв номер… Выделение закрытого кластера для информационного обмена… Получен запрет на посещение зараженного объема… Игнорирование — серв не имеет легального статуса в ВКС Пятого Рима, перевод запрета в статус «рекомендации»… Получение права доступа к каналу телеметрии дроида… Косвенное подтверждение заражения помещения колониями нанитов: «Штурм-рой» — две активные цисты, «Кочевник» — одна циста, «Варяг» — шесть цист… Отключение телеметрии… Разрыв канала связи… Форматирование выделенного кластера…

Замираю, переваривая полученную информацию. Серв и Муромец так же молчат — оба ждут развития событий. Мы уже отличаем обычный ступор от паузы во внешней деятельности в момент работы с интерфейсом импланта. Глупые шутки с временно тупящим телом давно приелись и возведены в ранг несмешных, за которые можно и в грызло и получить. Причет от всего коллектива сразу. Нужно ведь как-то сбрасывать нервное напряжение? Вот и не подставляйся…

Напрягаю мозг — прямое общение с псевдо-интеллектом не мой конек — формирую прямой запрос:

— Способен ли мой «Альфа-прим» противостоять вышеперечисленным нанитам?

Ответ заставляет задуматься:

— В случае скоординированной атаки фаерволл импланта гарантирует от семидесяти двух секунд полноценной защиты, при потере трех процентов активной массы «дефендеров». Затем — лавинообразное увеличение вероятности потери контроля над модулями.

Хм, а ведь приемлемо…

Внимательно всматриваюсь в темноту коридора, намечая маршрут движения для первого ознакомительного захода. Эдакий круг почета по периметру не такого уж большого помещения. Двадцать секунд — рысцой, тридцать — на мародерку, двадцать — в запасе.

Закрываю глаза, даю им отдохнуть от тусклого освещения, заодно выкручивая на максимум светочувствительность рецепторов. Я не киборг, но кое-что — могу.

За спиной движение — Муромец уже все понял и хищно подобрался — готовясь подстраховать или добить. По ком-интерфейсу полетел веер приказов — капрал призывает вялых и слегка обиженных «тяжей» на помощь. Посмертный дебаф чуть вяжет им руки, но дюжина против одного — это явный перебор. Математика рулит, а боги любят большие батальоны.

Все так же, не открывая глаз, негромко декларирую свои намерения. Кому надо, услышат.

— Я в «зону». Имплант гарантирует семьдесят две секунды неуязвимости. Дальше — с риском. Если подцеплю ворма — в обитаемый объем не потащу. Но если защита выдержит — вы уж меня обратно не отпихивайте, проявите толику доверия.

Муромец медлит нестерпимо долго, затем отсылает мне глиф иконки «ОК». Бурчит:

— В глаза мне только глянь перед выходом, хочу в них разум увидеть, а не панику…

Зеркалю глифами: «ОК», «Роджер»…

Приоткрываю глаза, взгляд хищника — четко вперед. Стартую, чуть пригнувшись, легкой рысцой.

Влажный ковер незнакомого мха, под ногами чавкают синими кляксами многочисленные ягоды. На ходу срываю пару штук, закидываю в рот. Вкуса не чувствую, логи не смотрю — все потом!