– Поверните здесь направо! – сказала она водителю.

Тот попытался объяснить, что так они не попадут по адресу, который она ему назвала, но Вероника настояла на своем. Он пожал плечами и сделал то, что она просила. За поворотом она попросила остановить машину, расплатилась, и они вышли. Ей показалось, что так будет безопаснее. Аня ни о чем не спрашивала, а только глядела на маму огромными глазами с недетским выражением в них.

Прежде чем сесть в троллейбус, который должен был довезти их до дома, написала СМС Константину:

«Если хотите договориться, то у вас есть время до полуночи. И уберите у меня с хвоста своих идиотов!»

Она так и не включила телефон, но предположила, что Борис сдал своим новым хозяевам все, что о ней знал, включая Скайп и электронный адрес. Так и оказалось. Сначала пришло короткое сообщение без подписи: «Пора переговорить», – а за час до истечения срока ультиматума включился вызов по Скайпу с незнакомого адреса. Вероника подтвердила и через минуту нажала на зелененькую клавишу. Оба собеседника решили обойтись без включения камеры.

– Поздравляю! – произнес знакомый голос из-за экрана. – Я навел справки. Мы вас недооценивали. У вас, оказывается, определенная репутация в городе.

– Помочь в оценке моей репутации? – Вероника решила поиграть с ним и повысить свой статус. – Например, спросите у генерала Семичева. Вам знакома эта фамилия? Он может многое рассказать обо мне. – И не могла отказать себе в удовольствии подколоть: – Конечно, если он посчитает нужным разговаривать с вами.

Вот только она не была уверена, что тот скажет о ней что-либо положительное. Вероника просто надеялась, что до этого не дойдет.

– Обойдемся нашими собственными источниками, – сухо сказал Константин. – Перейдем к деловой части. Вы сейчас находитесь по адресу…

Вероника внутренне похолодела. Адрес был точным. Все же они умели работать.

– И что? Вы пришлете группу захвата, чтобы задержать американских граждан? – Она постаралась, чтобы ее голос звучал беззаботно.

– Если бы мы хотели, то уже давно бы вас задержали. Просто даем вам отсрочку. Шефа сейчас нет в Москве, а нам нужно с ним переговорить. Но до его приезда не советую никуда дергаться. Это может закончиться для вас неприятными последствиями.

Прозвучало угрожающе, но Вероника не испугалась. Последнее слово она решила оставить за собой:

– Когда станете с ним разговаривать, не забудьте упомянуть, что в Сети может появиться информация о его счетах в швейцарских банках и еще некоторые любопытные материалы.

Счета – это было единственное, что удалось накопать ДвойномуДжо и его ребятам, и, конечно, удивить кого-либо этим в России было трудно. А вот про «любопытные материалы» она добавила от себя, надеясь, что на таких, как он, они всегда найдутся. Пусть помучаются.

Больше говорить было не о чем, и Вероника отсоединилась от линии.

Спать она не могла. Все еще сказывалось нервное напряжение от произошедшего разговора, да и день был напряженным. Пошла и посмотрела на спящего ребенка. Лицо Ани во сне было умиротворенным. Девочка не представляла себе, какие баталии разворачивались вокруг нее.

Борис несколько раз пытался с ней связаться, но Вероника не отвечала. От тех нескольких дней в имении Сушко осталось горькое чувство, что ее использовали, и было обидно за себя, что она, как глупенькая девочка, поддалась чувствам, а не подумала о том, почему он на это пошел. А поступками Бориса руководило только желание заработать. Много и сразу. Получать фиксированную сумму на счет или из кассы два раза в месяц – это так уныло! Она знала подобное чувство по себе, когда начинала карьеру хакера в Америке. Но время одиночек, кто предпочитал «много и сразу», давно прошло. Теперь можно работать только в команде, где все участники доверяют друг другу и роли заранее распределены. Борис выпал из своей группы, а в другую его не взяли, потому что там ему не доверяли. И вот теперь он остался один и ни с чем.

Еще раз прошлась по Сети. Муссировалось много околонаучного мусора о неких методиках удлинения жизни человека и просто чуши об эликсирах молодости. Из серьезных статей нашла лишь предположение, сделанное группой ученых, о том, что в 2000 году родился первый человек, который проживет 150 лет, а через двадцать лет родится тот, кто будет жить до тысячи. Звучало фантастически, но те, кто это написал, были людьми, заслуженными в своей области, и данное предвидение активно обсуждалось в блогосфере. Сверхбогатые в России вряд ли штудировали Инет на эту тему, но у них имелись секретари и помощники, и уж они, наверное, доложили шефам о прогнозах. Поэтому и начался такой ажиотаж вокруг исследований Стивена. Каждый хотел заполучить их в свое личное пользование. Вероника уже знала, что большинство из первой десятки богачей финансировало свои собственные лаборатории: Тимур Артемьев – «Институт биологии старения», Дерипаска не скупится на лабораторию «Митотехнологии» и на семейный подряд Владимира и Максима Скулачевых, российско-английский проект «Фонд Мафусаила» поддерживала группа из «Газпрома». Особняком стояли закрытый клуб «Монолит», финансируемый из непонятных источников, и еще ОНЭКСИМ. Это было лишь то, что лежало на поверхности, но Вероника подозревала, что имела сведения только о верхушке айсберга. В этой области имелось много секретов, и никто не желал раньше времени рапортовать о своих достижениях. Слишком большой приз, в сотни миллиардов, маячил на горизонте. И каждый думал о том, что если не ему самому он может достаться, то хотя бы его детям.

Она все еще не представляла себе, куда может завести ее противостояние с конторой Константина и на кого они работали в данный момент. Опыт общения с Борисом показывал, что хозяев здесь меняют с легкостью необыкновенной. Вероника просто отдала бы все, что имела, чтобы забрать Аню и уехать. И даже не посчиталась бы с желанием Стивена донести результаты его исследований до людей. Какие уж тут люди, если на карту поставлена дальнейшая судьба девочки. Но оказалось, что они хотят от Вероники большего, и на это она никогда не пойдет. Находиться взаперти, даже если клетка будет золотой? Они с дочкой уже просидели во вполне комфортабельной гостинице во время ее нынешнего приезда в Москву. Хватит!

Но бороться в одиночку ей вряд ли будет по силам, и единственной опорой мог стать только клуб хакеров. Больше просто некому. Вероника написала и зашифровала послание о ситуации и о том, что она намерена предпринять. А так как наступила полночь, сделала то, что обещала Константину. В YouTube появилась ее видеозапись, где она в дополнение к тому, что сказала Аня, назвала имя Стивена и его ассистентов, адрес лаборатории и проблематику, над которой там работали. А в конце дала еще и имя того, кто финансировал исследования. Она понимала, что начинает войну с сильным противником, но другого выхода у нее не оставалось. Они понимали только силу, и единственной возможностью ее продемонстрировать было информационное пространство.

Подумала и отправила со своего смартфона послание на адрес Константина:

«Я выполнила то, что обещала».