Я слышала, как он остановился напротив кровати.

- Почему? - в горле пересохло, и говорить было трудно.

- Ты воздействовала на инквизитора...

- Он напал на меня.

- Есть закон! - голос Павла снова отозвался в печати. - Зарегистрированная ведьма не имеет права нападать на инквизитора! Ослушавшихся ждёт наказание.

Наказание?

Я дернулась, но снова зашипела от боли.

- Инквизиция - не кружок по интересам, Дина. Я не прервал тебе связь с богами лишь потому, что Егор, Рома, Лиза и Маша встали на твою защиту. Они убеждали меня, что научат тебя контролировать силу, что подобного больше не повторится. Но у меня есть сомнения...

Он замолчал. В давящей тишине раздавался лишь стук моего сердца.

- Сначала порча на родного отца, - снова заговорил Павел, - я простил, списал это на незнание наших правил, потом Рома. Программа была непозволительно сильной, но это был мой сотрудник, и я снова "закрыл глаза". Теперь Артур.

Он замолчал. Я затаила дыхание. Что инквизитор скажет дальше?

- Мое решение будет следующим. У тебя есть выбор, Дина. Ты покидаешь эту палату, вступаешь в ряды инквизиции, приносишь клятву или. - он сделал паузу, - остаёшься здесь. Я приду завтра, чтобы услышать твой ответ.

Раздались шаги, потом стук двери и скрежет замка. Я медленно повернулась.

Пусто.

Крошечное помещение: тумбочка, стул, небольшое окно с решеткой, дверь с отверстием, чтобы видеть, чем занят пациент.

Мне удалось сесть, опустить босые ступни на кафельную плитку.

Психиатрическая клиника...

Мысли отказывались хоть что-то понимать.

По телу пробежала морозная дрожь. Больничная сорочка не давала тепла, меня начинало потряхивать. Я ухватилась за металлический поручень кровати, встала, пошатываясь, пошла вдоль стены, скользя ладонями по гладкой окрашенной поверхности. Здесь было много чужой энергетики, живой и погасшей, с отголоском страдания в каждой.

Я остановилась в углу, сползла на корточки, прислонилась ухом к стене, закрыла глаза, ловя отдаленные звуки: шарканье ног, приглушённое мычание, бессвязная речь, нездоровый смех.

Я распахнула глаза, отстранилась, села прямо на пол, дрожа от холода, обхватила колени закованными в наручники руками. На тонких запястьях отчетливо виднелись красные следы.

Из горла вырвался первый всхлип.

Они дали мне выбор, но это лишь иллюзия. Я буду служить в инквизиции, потому что не хочу остаться среди психов, покорно принесу клятву, дам поставить себе новое клеймо.

Как сказал Павел, инквизиция - не кружок по интересам и даже не госучреждение. Это система, карающая система. Поэтому ведьмы не насылают порчу на любого, кто перейдет им дорогу; маги, воздействуя на сознание кассиров, не выносят из банков крупные суммы; а колдуны не становятся крупными бизнесменами.

Дура... Я была слишком легкомысленна, думала, что со мной играют в школу магии, не прочла ни одной распечатки, что давал мне Егор, ни разу не удосужились спросить, что такое связь с богами...

Я стиснула зубы, из груди вырвалось что-то среднее между плачем и воем.

Свободный маг - это угроза, сильный маг - двойная угроза, и ты либо держишь его на коротком поводке, либо избавляешься...

В двери повернулся ключ, в палату кто-то вошёл.

Я замерла, вжалась в угол.

- Ты зачем на полу сидишь? Простудишься.

Мальчик-маг в медицинской форме поставил на тумбочку принесенный им поднос, подошёл ко мне, опустился на корточки напротив.

Слабенький, второй уровень, и выше не поднимется.

- Запугал тебя наш начальник, - он улыбнулся открыто и доброжелательно. - Давай я провожу тебя до кровати.

Он помог мне подняться, сделать несколько шагов, усадил на матрас.

- Вот, - парень достал из кармана листок бумаги, вложил мне в ладонь, - это от Егора. Прочитай и верни мне.

Я развернула листок. Три слова: "Я тебя вытащу". Сложила, протянула магу.

- Поешь, я приду за тарелками через полчаса.

Я тебя вытащу...

Интуиция подсказала, что именно Егор убедил Павла предоставить мне выбор. Если бы парню было плевать на меня, я сейчас лежала бы здесь в другом состоянии.

Взгляд упал на тарелку с едой, меня замутило. Сотрудник клиники принес её зря.

Я залезла с ногами на кровать, укрылась одеялом, чтобы хоть немного согреться. Мысли заставили шагнуть во времени, вспомнить, по какой причине месяц назад я оказалась на этом проклятом перекрестке.

Незадолго до того дня отец пришёл в кафе, заказал несколько столиков для празднования дня рождения своей дочери, оставил визитку. Он даже не узнал меня. А через пару дней явился со своей семьёй: эффектной брюнеткой- женой в дорогих украшениях и модно одетой блондинкой-дочкой, что п*здела с кем-то по последнему айфону. Я не любила кому-либо завидовать, но здесь меня просто накрыло волной ярости. Он дал всё этой девочке, а от меня с лёгкостью отказался, даже не явившись в суд. Ритуал и заговор сложились в голове за несколько минут. Тогда я была уверена, что поступаю правильно.

Мальчик-маг вернулся через какое-то время, упрекнул в том, что я ничего не поела, проводил до уборной, вернул в палату, погасил свет, пожелав спокойной ночи.

Я не спала, сидела на кровати, завернувшись в одеяло. Ночь принесла новые звуки: шаги, голоса, крики.

Выбор? Нет выбора.

Мысли перескакивали с одного эпизода на другой: исцеление Ромы, уроки с Егором, Белтайн, наша близость...

Как поступит инквизитор? Может ли что-то быть между нами после всего, что случилось? Ответа не было, и мне оставалось только ждать.

Свет в палате загорелся неожиданно, заставляя инстинктивно опустить веки. В замке повернулся ключ, открылись двери, послышались шаги. Вдоль позвоночника пробежал холод.

Павел.

- Твое решение?

- Я буду служить в инквизиции, - произнесла, не поднимая век, уткнувшись лбом в колени.

- Подними глаза, Дина.

Я вскинула голову, посмотрела на инквизитора. Мужчина стоял в шаге от меня: строгий костюм, уверенная поза, суровый взгляд. Не тот добрый дядечка, что называл меня барышней.

- Я даю тебе сутки, чтобы уладить все формальности на старом месте работы. В четверг, в восемь утра, ты должна быть в отделе кадров, после чего, дав клятву, перейдешь под начало Егора. Запомни, любой твой "косяк" коснется и его. В наказание за нападение на Артура я временно ставлю блок на твоё развитие. Сейчас ты на двенадцатом уровне, один твой проступок. один, Дина. И я не дам тебе развиваться дальше, верну в эту палату. Ты меня поняла?