- Господин инквизитор, это сейчас признание было? - я задрала подбородок, приподнялась на цыпочки, чтобы оказаться как можно ближе к его лицу.

Ладонь Егора легла на мой затылок, его пристальный взгляд пускал по коже волнительную дрожь:

- Ну, а ты, ведьма, почему меня выбрала?

- Как такого можно не выбрать?

Я обхватила руками его шею, заставляя наклониться ниже. Парень оторвал руку от ствола сосны, крепко обхватил мою талию, притянул ближе.

Солнце, пробивающееся между рядами деревьев, играло на его красивом лице колдовскими бликами. Всё это больше напоминало сказочный сон, а не реальность с её не всегда справедливыми законами.

На протяжении нескольких лет, за стенами детского дома я жила фактически без защиты, с постоянным страхом, что в какой-то момент не смогу ответить на болезненный удар. Больше бояться не нужно. Теперь в моей жизни есть человек, маг, инквизитор, который ударит там, где у меня не хватит сил.

Через несколько часов мне придется столкнуться с очередным испытанием - меткой инквизитора, клеймом, кровавой подписью под присягой. Страшно безумно, но я справлюсь, потому что парень, который сейчас прижимает меня к себе, будет рядом.

К зданию инквизиции мы подъехали в начале восьмого.

- Дин, по правилам, клеймо дающему клятву ставит тот, под чьим началом инквизитор будет служить. Я обещаю тебе, что боль от ожога будет минимальной...

Егор уже говорил мне это вчера и сегодня утром, я верила, но всё равно нервничала.

- Всё будет хорошо, малыш, - парень обнял меня, коснулся губами виска.

Я кивнула.

Когда мы поднялись на этаж и вошли в холл, я тут же оказалась в теплых объятиях Марии Семёновны.

- Диночка, солнышко, как мы за тебя переживали!

Женщина отстранила меня, окинула взглядом с ног до головы, повернулась к Егору:

- В лес её водил?

Парень кивнул.

- Всё равно слабая, - администратор покачала головой, - клятва у неё окончательно силы отнимет.

- Мария Семёновна, не переживайте, я справлюсь, всё хорошо будет, - я постаралась придать голосу уверенность.

- Справишься, девочка моя, ну, конечно, справишься.

В кабинете, похожем на зал для заседаний, нас, "приговоренных" к присяге, было трое: я, Василиса и Артем. Павел решил не собирать коллектив, исключительно ради меня, и приобщил к действу уже стажирующихся. Не скажу, что это как-то облегчало или придавало уверенности. На письменном столе уже стояла та самая газовая горелка, и лежал штырь с металлической пластиной, а ещё приспособление, что ставило печати в виде тату. На то, что глава инквизиции решил надо мной сжалиться и поставить татуировку, надежды было мало. Василиса и Артем нервничали, я это чувствовала даже на расстоянии.

Никогда не замечала за собой сильной эмпатии. Чертов уровень!

Я бросила взгляд на сидящих в зале инквизиторов, нашла Лизу и Рому: лица напряжённые, ребята переживают.

Дин, дыши, просто дыши...

Павел поднялся:

- Орден инквизиции был создан людьми с целью истребления тех, кто обладал силой. Много лет маги, колдуны, ведьмы, чародеи были вынуждены скрываться от людей с ложными убеждениями христианской веры. Боги едины, мы, язычники, имеем право существовать наравне с православными. Убийцы с крестами на знаменах канули в Лету, инквизиция больше не несёт смерть, она диктует закон. Сегодня эти трое приносят клятву блюсти закон, вступают в наши ряды. Их решение осознанно и бесповоротно.

Слова Павла создавали в помещении настолько мощную ауру, что она пускала по коже жар.

- Маг, - посмотрел на Артема инквизитор, - клянешься ли ты быть законом для других?

- Клянусь, - твердо произнёс парень.

Мужчина кивнул Егору. Глава оперативников взял печать, подошёл к будущему инквизитору, тот протянул правое запястье. Рокер прислонил к его коже металлический наконечник. Артем поморщился, видимо, и этот способ был неприятен.

Пара секунд, и на запястье мага осталась знакомая метка.

- Чародейка, - Павел обратился к Василисе, - клянешься ли ты быть законом для других?

- Клянусь, - эхом отозвалась девушка.

Егор поставил ей такую же печать. Василиса будет оперативницей.

- Ведьма, - голос Павла пустил холодок по позвоночнику, - клянешься ли ты быть законом для других?

- Клянусь, - голос, как мне показалось, прозвучал глухо.

Егор поджёг горелку. Я опустила веки, сглотнула. Стоящие рядом Василиса и Артем, кажется, перестали дышать. По комнате пронесся волнительный ропот. Егор говорил, что такая печать стоит в их отделе у троих: Павла, Марии Семёновны и у него. Мне повезло стать четвертой.

Видя, как глава оперативников накаляет над пламенем металлическую пластину, я дрожащими руками расстегнула пару пуговиц на рубашке, чтобы освободить место для клейма.

Егор подошёл ко мне, положил на плечо горячую ладонь, заставляя чуть повернуться: присутствующие должны видеть, как ставится печать.

Из груди вырвался судорожный вздох, я отодвинула ворот рубашки, открывая пока ещё нетронутую кожу, подняла взгляд на Егора, кивнула.

Я старалась не смотреть на штырь, пульс бешено стучал в висках.

Боль прожгла кожу. Я стиснула зубы, чтобы сдержать крик, с ужасом понимая, что сейчас меня накроет мучительной волной. Боль осталась на месте, не пошла по телу, как в прошлый раз. С губ снова сорвался вздох, только сейчас это было облегчение.

Терпеть можно.

Я слышала, как с губ парня тоже сорвался вздох, он ласково скользнул большим пальцем по моей щеке. Отпустил, шагнул к столу, возвращая "печать" на место.

Я повернулась, показывая инквизиторам место ожога.

- Теперь вы - закон! - произнес Павел, поставив точку в этом ритуале.

Он подошёл ко мне, опустил руку на плечо:

- Не держи на меня зла, девочка, всё случилось так, как должно было.

Я кивнула. Глава инквизиции направился к выходу, за ним потянулись остальные.

- Идите в мой кабинет, - бросил рокер Василисе и Артему, - мы подойдем через пару минут.

Я видела, как чародейка поджала губы. Она знала, что ритуал выбора не был для нас с Егором просто забавой.

Возможно, в ближайшие дни мне удастся с ней поговорить.

Рокер тем временем заставил меня опуститься на ближайший стул, наклонился, нашептывая что-то, подул на место свежего ожога. Подскочила Лиза, отжимая заботливо приготовленную Марией Семёновной примочку, Рома отрывал широкий лейкопластырь.

- Спасибо, - прошептала я.

- Дин, брось, - улыбнулась, колдунья, - ну кто о тебе ещё позаботится, кроме нас?