- Не буду.

Егор сидел на диване, я лежала, устроив голову на его коленях. Пальцы инквизитора ласково скользили по моим волосам. Успокаивая, помогая собраться с мыслями, справиться с отчаянием, что никак не желало отпускать.

- Егор, а что дают эти уровни?

Пожалуй, самый важный вопрос. Ведь, чтобы поднять потенциал, Артур, по сути, пошёл на преступление.

- Силу, - пальцы Егора приятно скользнули по щеке.

- И что это значит?

- Уровень позволяет тебе накапливать больше энергии, а значит, совершать больше магических манипуляций. Например, грубо, если ты, обладая третьим уровнем, на задержании столкнешься с чародейкой пятого, и она окажет сопротивление, у тебя в запасе будет три воздействия, у нее - пять. Кто выиграет? Правильно, чародейка.

- Артур поэтому хотел стать сильнее?

Рука Егора остановилась:

- В инквизиции уровни определяют границу твоего возможного ранга. Например, Рома, имея десятый, никогда не возглавит оперативников, а Артур с семнадцатым не поднимется до главы инквизиции.

- А ты?

- Что я?

- Ты можешь возглавить инквизицию?

- Я могу, годам к сорока, не раньше. Ещё вопросы?

Ладонь Егора снова заскользила по моим волосам.

- Связь с богами, что это такое, и почему так страшно её потерять?

- Связь с богами даёт тебе постоянную неосознанную подпитку и защиту от воздействия нижнего мира, сущностей, что не против тебя пожрать. Прерывая эту связь, ты не только слабеешь, но и становишься уязвима. От напора сущностей редкая ведьма сохраняет рассудок. Поэтому в психиатрической клинике у нас есть специальное крыло...

Меня передёрнуло. Егор заметил.

- Ты больше туда не вернешься. Инквизиторов в "психушку" не отправляют. Для нас существуют другие методы наказания, но тебе о них пока рано знать.

Я подняла голову с его колен, села:

- В четверг Павел поставит мне ещё одно клеймо?

Егор кивнул. Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Уже ничего не изменишь...

Последний вопрос:

- Почему Павел отпустил меня из уважения к твоему отцу?

Егор поморщился:

- Мой отец возглавляет Московский офис инквизиции.

- Он стоит над Павлом?

- По сути.

- Почему же тогда ты служишь здесь, в маленьком городе?

- Это моё решение, подняться самостоятельно, без его помощи. - Рокер нахмурился. - Вчера я впервые попросил отца вмешаться.

- Павел хотел тебя наказать?

- Павел хотел оставить тебя в "психушке", и я со своим рангом никак не мог на это повлиять... - инквизитор напряжённо сжал мои пальцы в своей ладони, - я впервые в жизни так испугался, Дин. Впервые в жизни!

С его губ сорвался судорожный вздох, он нервно провел по волосам, пытаясь взять себя в руки:

- Ладно, все эти "розовые сопли" оставим до лучших времён.

Он разжал мои пальцы, запустил руку в задний карман джинсов:

- Твои документы я забрал, в трудовой даже записи нет, что ты у них официально числишься, так что положенные две недели доработки начальница тебе простила. Здесь ещё медкнижка. Завтра отнесёшь их нашим "кадровикам" и паспорт с дипломом захватишь. Карта банковская есть?

- Нет, а зачем?

- У нас зарплату безналом переводят или ты думала, что мы "за спасибо" служим?

Если честно, я об этом вообще не думала.

- Ладно, разберемся... - Егор бросил на тумбочку мои документы. - Сейчас ты плотно пообедаешь, и я отвезу тебя в одно место восстанавливать потерянные силы.

Мотоцикл Егора несся по загородной трассе, пока позади не скрылся последний частный дом. У одного из поворотов на лесную дорогу инквизитор сбросил скорость, остановился. Мы слезли. Парень откатил байк за ближайшие кусты, чтобы его не видно было со стороны автомобильной дороги.

- Ты привез меня сюда, чтобы убить и закопать в ближайшем овраге?

Меня иногда тянуло на юмор после сильного стресса.

- Знаешь, - Егор перекинул свой черный рюкзак через плечо, обнял меня, прижимая к себе,

- иногда очень даже хочется.

Я радостно улыбнулась, наверное, впервые за этот долгий день.

- Пойдем.

Мы сделали несколько шагов по тропе. Инквизитор остановился, достал из рюкзака буханку хлеба и пачку молока, присел на корточки у ближайшей сосны, разложил под её корнями нарезанные куски, вылил молоко, произнес:

- Мы просим разрешения войти.

Потом поднялся, шагнул ко мне.

- Если желаешь с какой-либо целью войти в лес или на территорию кладбища, сначала постучись и задобри Хозяина, - пояснил он. - Теперь ждём знака.

С ветки сосны сорвалась птица, я готова была утверждать, что не видела её там.

- Это знак?

Егор кивнул.

Он некоторое время молча вел меня в глубь леса по широкой тропе, покрытой плотным ковром сосновой коры и хвои. Вечернее солнце золотыми полосками мелькало между ровных, как мачты, стволов. Вот так бродить по лесу одна я бы не решилась, струсила. С Егором было не страшно. и не только бродить по лесу.

Парень остановился, потянул меня к широкому стволу ближайшей сосны, встал за моей спиной.

- Прикоснись к ней.

Я послушно устроила ладони на шершавой коре дерева.

- Что чувствуешь?

- Энергию, - прошептала я, - теплую и живую.

- Попроси с тобой поделиться.

Я попросила, энергия дерева податливо полилась в мои ладони. Сосна делилась со мной силой, заполняя тело и душу теплом и покоем.

- Ты ведьма, Дин, - дитя природы, - проговорил Егор, - она всегда поделится с тобой силой, защитит, а её божества накажут того, кто причинил тебе вред. Не бойся просить об этом.

Как много я ещё не знаю.

Я оторвала ладони от шершавой поверхности дерева, повернулась к наставнику, заглянула в его колдовские глаза. Улыбнулась.

- Ты чего? - парень упёрся рукой о ствол сосны, наклонился ко мне.

- Почему я, Егор? - странный, но важный для меня вопрос.

- В смысле? - хмыкнул рокер.

- Почему ты выбрал меня, инквизитор?

На губах парня появилась загадочная улыбка.

- Как говорит Лизка: "Этой девчонке хватило сил тебя приворожить".

- Я не привораживала.

- Знаю, - он улыбнулся, - но только этим можно объяснить мою сорванную "крышу" по рыжеволосой малолетке.