– Да, но…

– Они станут почти взрослыми. Более того, по своим стараниям и стремлениям их уже можно назвать взрослыми. Не нужно так за них переживать. Подумаешь, увидят юное женское тело… – покосился я на весело щебечущих девчонок.

Чисто из мужской солидарности мне хотелось сбросить с Бори и Глеба оковы материнского инстинкта тети Мари. Эх, Вадим… когда ты уже продвинешься с ней в отношениях?

Помяни сарнита…

– Еще не закончили? – спросил Наставник, подходя к нам. Он только что закончил обсуждение финальных штрихов ремонта со строителями. Зал был по большей части готов, потому мы и могли уже устраивать здесь репетиции будущего представления.

– Еще один прогон, – ответил я, поднимаясь со стула. – Садись, а мне нужно размяться.

– Опять демонстрация? – На лице Вадима заиграла ехидная улыбка.

– Прекращай, а то тебя тоже учиться заставлю, – хмыкнул я.

– Э нет, господин! – Он поднял обе руки, признавая поражение. – Я свое дело сделал, работниц нашел. – Он тоже кивнул на девчонок, а затем посмотрел на тетушку и тепло добавил: – Хоть и не без помощи.

– А сколько нам девиц пришлось пересмотреть, – покачала головой тетя Мари. – Даже не думала, что будет такой поток желающих.

Я мысленно хмыкнул, не став напоминать тетушке, что и она, и ее старшая сестра – мать моего биологического тела и Бори, подцепили себе мужиков как раз работая в барах. Обе, кстати, родили вне брака, хоть и жили со своими мужчинами. Именно поэтому у нас с тетей и Глебом общая фамилия.

– А ведь еще сколько их придется пересмотреть, – продолжала размышлять вслух тетя Мари. – Троих-то явно мало.

– Когда клуб откроется и будет у всех на слуху, от желающих здесь работать отбоя не будет, – без тени сомнения повторил некогда сказанные мной слова Вадим.

Пусть часть моих прогрессивных идей и казались Наставнику «извращениями», в их успешности Вадим не сомневался.

– Сударыни, минутку внимания! – проговорил я, подходя к танцовщицам. – Идемте к сцене. Показываю в последний раз.

Я поднялся на сцену и положил руку на шест. С моей памятью запомнить движения танцовщиц с разных планет и адаптировать их под возможности человеческого тела этого мира не составило труда. К тому же даже здесь, на Земле, есть различные эротические танцы, правда, в других странах, и основную информацию о них мне пришлось искать на английском.

Вот только из раза в раз показывать одни и те же элементы мне не нравилось…

Зато девочки были в восторге.

Придя в четверг в школу, я снова почувствовал себя знаменитостью. Как оказалось, многие смотрели мой поединок по телевизору и теперь наперебой поздравляли в коридорах школы.

– Это было восхитительно, Аскольд Игоревич!

– Желаю такой же уверенной победы и в следующем туре!

– Покажите всей империи, на что способен чемпион «Алой Мудрости»!

Однако снова не обошлось без шушуканий за спиной. Вот, например, эта небольшая компания ведет свой тихий разговор в стороне от веселых лицеистов:

– Видел? Ему пришлось использовать стихийный доспех. А в предыдущих боях он этого не делал. Какой напрашивается вывод? Правильно, соперники гораздо сильнее. Ему не победить, – с уверенным лицом разглагольствовал парнишка из параллельного класса.

– Может, все-таки это какая-то игра? – предположил его товарищ.

К каким выводам эти ребята в итоге пришли, я уже не услышал, так как прошел мимо.

Я был в отличном настроении. После того как мы с Вадимом поставили деньги на мою победу по лучшему коэффициенту, мне стало все равно, кто что подумает о моих силах. Теперь на турнире я могу просто экспериментировать в свое удовольствие. Где еще я смогу найти столько спарринг-партнеров?..

Когда я зашел в класс, Влад встретил меня радостным возгласом.

– Аскольд, привет, дружище! Ты, как всегда, был неподражаем!

– Согласна! Красивый бой был, молодец! – воодушевленно выпалила Яна.

– С победой, – а вот Ромодановская говорила спокойно, всем своим видом демонстрируя, что произошло именно то, чего она и ожидала.

Так за уроками и обсуждением турнира на переменах и прошел мой школьный день. А уже после вместе с Вадимом я при полном параде отправился за город на территорию базы своей лесодобывающей компании.

Это мое трофейное предприятие было у Андориных довольно ценным активом. У фирмы имелось четыре базы недалеко от мест добычи леса (все в Европейской части империи) и центральная база в Подмосковье. Ее использовали как главный склад, где хранили как бревна, так и пиломатериалы.

Мое знакомство с и.о. управляющего базой получилось скучнее, чем знакомство с Тимофеем Хлопиным на швейной фабрике. В основном потому, что конкретно сейчас мне от лесодобывающей компании ничего не нужно. Бумаги я изучил еще до поездки. Главное было – себя показать да на людей посмотреть, убедить их в светлом будущем, обсудить текущие проблемы.

В пятницу мне предстояло провести второй турнирный поединок. И… в общем-то все прошло как по маслу. Я одолел чемпиона Самаркандского генерал-губернаторства и прошел на следующий этап.

Вечером же меня ждала приятная встреча с боярами Морозовыми. Со всей этой вереницей дел, навалившихся на меня и Катю, было радостно вырваться и повидать друзей. Да и сама боярыня довольно активно меня зазывала в гости. Притом ссылаясь почему-то на своего сына.

– Аскольд, счастлив вновь видеть тебя в своем доме, – чопорно проговорил Никита Морозов, увидев меня в своей гостиной.

– Приветствую, Аскольд, – с улыбкой кивнула Катя. – Изволишь отужинать с нами? – Похоже, боярыня решила подыграть сыну.

– Мое почтение дому Морозовых. Конечно же для меня честь и огромнейшая радость принять ваше предложение.

Так, улыбаясь друг другу, мы и отправились в столовую. Когда все блюда были принесены, и двери за прислугой закрылись, Никита радостно воскликнул:

– Аскольд! Мы как будто тысячу лет не виделись!

– Да вроде не так много времени прошло, – усмехнулся я.

– Восприятие времени и его реальный ход – две разные вещи, – с важным видом изрек глава боярского рода. – Но не будем об этом. – Парнишка махнул рукой. – Я видел твои бои. Сегодняшний был неплох, но прошлый был зрелищнее. И главное, в обоих ты уверенно победил. По мне, у соперников не было и шанса.

– Приятно слышать.

– Никита, конечно, не было, – поддержала сына боярыня, – иначе мы бы не поставили на победу Аскольда кучу денег.

– Это да, – закивал парнишка. – Долг главы рода и его регента – принимать взвешенные решения, несущие роду лишь благо.

– Отлично сказано, – улыбнулся я.

– А еще у меня для тебя есть очень хорошие новости, – лукаво улыбнулся Никита, однако заговорил о другом: – Но сначала стоит отужинать, с вечерним приемом пищи лучше не тянуть.

Хех, мелкий интриган! На мне тренироваться задумал?

Я решил подыграть парню, дескать, он меня заинтриговал и обломал. Состроил огорченное лицо и со вздохом произнес:

– Да, еда превыше всего.

На лице Никиты появилась