– Это Лаурин Элрондсон. Странный мужик. Почти не выходит в люди. В детстве я его очень боялась. Но теперь думаю, что он безобидный.

– Есть ли у вас книги по исландским сагам и мифам? Желательно о тех, которые имеют отношение к этой местности, – спросила я библиотекаря, который сидел за столом, склонившись над старой книгой. Обложка книги в кожаном переплете была хрупкой, страницы уже полностью пожелтели. Книга была написана от руки красивым шрифтом, который, к сожалению, было трудно разобрать. Рядом с мужчиной лежала стопка бумажек, на которых были собраны подписи. Я взглянула на них. Естественно! Подписи против строительства гостиницы!

Библиотекарь поднял глаза.

– Вам нужна эта информация для школьного проекта? – Его светлая борода была такой густой, что рта было не видно за ней.

– Нет, я здесь просто на каникулах, – ответила я ему.

– Книги по легендам и мифам находятся в самом конце прохода в третьем ряду справа.

– Тебя интересует нечто подобное? – удивленно спросила Лиля.

Я кивнула.

– Это мое хобби.

Лиля исчезла в отделе с журналами, а я с облегчением пошла в коридор, на который указал библиотекарь. На самом деле там было несколько книг по этой теме. Но как раз в том ряду был шкафчик, в котором немного места было отведено под местную литературу, но на полке книг не было.

Я вернулась к библиотекарю.

– Все книги уже кто-то разобрал. Вы не знаете, когда их вернут?

Из коробки с учетными карточками в алфавитном порядке он вынул одну из них. Через мгновение он побледнел и перевел взгляд с карты на меня и обратно.

– Их должны были вернуть сегодня утром, – сказал он, а я задалась вопросом, не сердечный ли у него приступ.

– А кто?

– К сожалению, я не могу сказать этого из соображений конфиденциальности, – категорично ответил он.

Поскольку его реакция показалась мне странной, я не хотела больше продолжать разговор, но Лиля все еще была поглощена своим журналом, поэтому я вернулась и посмотрела другие книги. Большой эльфийский словарь в темно-красной кожаной обложке. То, что нужно. Я вытащила его. Возможно, я найду в нем немного больше об этой битве между светлыми и темными эльфами, которая, по словам Марии, по утверждениям некоторых исландцев, привела к их исчезновению. Вот что я нашла:

«Темные эльфы когда-то назывались коричневыми и вместе со светлыми эльфами принадлежали к одному народу. Но в отличие от своих миролюбивых братьев и сестер, коричневые эльфы ненавидели людей, потому что чувствовали угрозу для своей жизни с их стороны.

Когда коричневые эльфы научились черной магии, они стали причинять вред людям. Светлые эльфы опасались, что из-за этого отношения между людьми и эльфами находятся в опасности, поэтому изгнали коричневых эльфов. Сильным проклятием им удалось сделать кожу коричневых эльфов уязвимой для солнечного света, чтобы выжить, им пришлось отступить под землю в полную темноту. Со временем коричневые эльфы, теперь называемые темными, нашли способ ослабить проклятие, чтобы ненадолго выбираться на свет, но это стоило им так много сил, что они никогда больше не смогут использовать свою магию в полной мере.

Темные эльфы были чрезвычайно красивы в угрожающем, зловещем смысле. Они – истинные манипуляторы и легко могут завоевать доверие других. Но темные эльфы не могли испытывать таких чувств, как дружба и любовь, потому что все, что они делали, всегда подчинялось определенной цели».

Мне пришлось сдержаться, чтобы не засмеяться в голос. О да! Почтальон Хакон как раз подходил под описание. Просто темный бог, готовый убить каждого в этой деревне.

Я задержалась в коридоре на какое-то время, листая несколько книг, когда мне в голову пришла идея. Я ничего не нашла здесь, но вдруг можно прочитать в газетах что-то о краже сердца Иггдрасиля восемнадцать лет назад. Конечно, маловероятно, что я найду что-то, поскольку даже исландцы не могли быть настолько сумасшедшими, чтобы объявить о потере Эльфийской империи в прессе. Но история Гюнтера об Иггдрасиле и вечной тьме, которая будет царить после его смерти, действительно меня беспокоила.

Я вернулась к библиотекарю, который сидел в своем кресле с безразличным выражением лица и смотрел прямо перед собой.

– Есть ли в библиотеке газетный архив?

Он кивнул.

– Теперь он есть даже в электронном варианте.

– Круто, – я уже не ожидала ничего современного в этой библиотеке после коробки с учетными карточками. Теперь мне не нужно было перелистывать тысячи страниц. Я не могла заставлять Лилю ждать вечность.

– Откуда ты? – спросил вдруг библиотекарь.

– Что вы имеете в виду? Откуда я приехала сейчас или откуда я родом?

– Сейчас.

Жутковато. Зачем ему это знать?

– Мы остановились в отеле «Исландия», – я воспользовалась информацией, которую услышала от Карлссона по дороге сюда, так как не хотела давать библиотекарю свой реальный адрес. Не говоря уже о том, что я все равно его не помню. – Где я могу найти компьютер?

– В читальном зале. Поднимись на второй этаж и затем поверни направо.

Подойдя к лестнице, я заметила, что он следит за мной.

К счастью, все компьютеры были свободны. Я включила один из них и начала свое расследование. Гюнтер сказал, что врата в эльфийский мир были закрыты восемнадцать лет назад. Значит, кража сердца должна была случиться в 2001 году. Я щелкнула мышкой по папке с датой, и страница открылась.

Я пролистала все события того года. Но ни кражи, ни чего-либо другого, касающегося бузинного дерева, зафиксировано не было. Но я нашла коротенькую статью, которая меня заинтересовала:

«5 марта 2001 г. в Киркьювике пропала школьница из Германии. Ее нашли только через день. Она ничего не помнила о произошедшем».

В этом году много чего произошло! Я задумчиво накручивала прядь волос на указательный палец. Моя мать была в Киркьювике со своим классом, якобы украли сердце дерева, пропала девочка и… Я замерла. Я родилась в декабре.

Задумавшись, я вытащила книгу с одной из полок и вернулась к Лиле.

– Я кое-что нашла. Мы можем ехать обратно.

Лиля посмотрела на книгу.

– Маленький тролль, не ешь меня, – она вопросительно подняла бровь. – Но это не легенда. Разве ты не слишком стара для такого чтива?

Я посмотрела на книгу в руке. О боже! Это была книжка с картинками. На обложке изображен тролль. Он выглядел испуганным и пытался сбежать от бабочки.

Я почувствовала, что краснею. Теперь Лиля точно думает, что я идиотка.

– Иногда мне нравится листать что-то подобное, когда я засыпаю, – ответила я как можно увереннее.

В конце концов, мне все равно, что она обо мне подумает. Потому что через несколько дней я уезжаю. Кроме того, меня гораздо больше волновало другое.