Дон только что сыграл главную роль в своем втором вестерне «Праведник», убедив Ари Салливана не останавливаться на одном и убить двух зайцев разом. Правда, на этот раз критики запели по-другому. Дон, по их мнению, «возмужал» и убедил всех, со второй попытки, что может быть звездой боевика.

Иначе говоря, он записал на свой счет хит номер один, и Ари Салливан ни в чем не мог ему отказать.

Вот таким образом бриллиантовое ожерелье оказалось на шее Селии, и огромный рубин премило устроился над ее бюстом.

Я снова выбрала изумрудно-зеленый, становившийся моим любимым цветом. Только на этот раз платье было с голыми плечами и пошито из подесуа, с завышенной талией, широкой юбкой и вышивкой на вырезе. Что касается волос, то я выбрала удлиненный боб.

Я посмотрела на Селию, которая сидела перед зеркалом за моим туалетным столиком и поправляла свою пышную прическу.

– Тебе придется это сделать, – сказала я.

– Не хочу. Мое желание хоть что-то значит?

Я подняла клатч, подобранный под цвет платья.

– Вообще-то нет.

– Знаешь, ты ведь мне не босс, – возразила она.

– Почему мы друзья?

– Честно? Я даже не помню.

– Потому что мы как целое больше суммы наших частей.

– И что с того?

– А то, что когда речь идет о выборе ролей и исполнении, то решение принимает кто?

– Я.

– А сейчас, когда дело касается премьеры фильма, кто главный?

– Наверно, ты.

– Правильно, я.

– Я правда терпеть его не могу. – Селия перешла к макияжу.

– Убери румяна. Гвен сделала все наилучшим образом. Не пытайся улучшить то, что идеально.

– Ты меня слышала? Я сказала, что терпеть его не могу. Ненавижу.

– Конечно, ненавидишь. Он же пройдоха.

– А другого никого нет?

– В данный момент нет.

– И пойти одна я не могу?

– На собственную премьеру?

– Почему мы с тобой не можем пойти вместе?

– Я иду с Доном. А ты с Робертом.

Селия нахмурилась и снова повернулась к зеркалу. Я видела, как она поджала губы и прищурилась.

Время поджимало, и я схватила ее сумочку и сунула ей в руки.

– Ты идешь? Если не хочешь делать то, что необходимо, чтобы твое имя попало в газеты, то какого черта ты вообще здесь делаешь?

Селия встала, вырвала сумочку у меня из рук и направилась к двери. Провожая подругу взглядом, я видела, как она спустилась по моей лестнице, вошла с сияющей улыбкой в гостиную и бросилась в объятия Роберта, словно считала его спасителем всего человечества.

Я подошла к Дону. В смокинге он всегда выглядел восхитительно и, несомненно, обещал украсить собой премьеру. Но я уже устала от него. Как там говорят? За каждой роскошной женщиной стоит мужчина, которому надоело трахать ее. Это верно и в обратном отношении. Только никто так не говорит.

– Идем? – спросила Селия, как будто ей не терпелось появиться на публике рука об руку с Робертом. Селия – великая актриса. Этого никто не отрицает.

– Не хочу опоздать ни на минуту. – Я вцепилась в руку Дона. Он посмотрел на меня с приятным удивлением, словно не ожидал такой теплоты.

– Ну, посмотрим наших малышек в «Маленьких женщинах»?

Я едва удержалась, чтобы не влепить мужу по физиономии. Парочку пощечин я точно ему задолжала. А то и добрую дюжину.

Мы сели по машинам и полетели к «Китайскому театру Граумана».

В ожидании нашего появления полиция перекрыла некоторые участки Голливудского бульвара. Мы припарковались возле кинотеатра сразу за Селией и Робертом, последними в цепочке из четырех машин.

Когда ты одна из звездной женской четверки и студия хочет устроить из премьеры большое шоу, от вас требуется прибыть одновременно, в четырех автомобилях и в сопровождении четырех известных кавалеров-холостяков. Исключение составляла я, поскольку меня сопровождал кавалер-супруг.

Мужчины выходили из машины первыми, и каждый, отступив от дверцы, подавал руку даме. Мне пришлось ждать, наблюдая за выходом Руби, Джой и Селии. Задержавшись на секунду, я тоже ступила на красную ковровую дорожку.

– Ты здесь самая красивая, – шепнул мне на ухо Дон, когда я встала рядом с ним. Но я уже знала, что он считает меня самой роскошной женщиной в Голливуде. И я точно знала, что, если бы он не верил в это, его бы со мной не было.

Я никогда не привлекала мужчин как личность.

Я не предлагаю обворожительным девушкам жалеть хорошеньких. Я всего лишь хочу сказать: нет ничего выдающегося в том, что тебя любят за что-то, к чему ты не имеешь отношения.

Мы шли по дорожке, и фотографы окликали нас по имени. У меня даже закружилась голова.

– Руби! Джой! Селия! Эвелин! Мистер и миссис Адлер! Сюда!

Щелкали фотоаппараты, шумела толпа, и я едва слышала собственные мысли. Но я уже давно приучила себя сохранять внутреннее спокойствие и чувствовать себя комфортно в любой ситуации – как тигр в зоопарке.

Держась за руки, мы с Доном поворачивались и улыбались каждой вспышке. В конце дорожки стояли несколько мужчин с микрофонами. С одним из них разговаривала Руби, с другим Джой и Селия. Третий – коротышка с крохотными глазками и сизым носом-картошкой – в общем, как говорят, лицо для радио – сунул микрофон мне в лицо.

– Мисс Хьюго, с каким чувством вы ожидаете выхода фильма? Наверное, волнуетесь?

Я рассмеялась – ну что за глупый вопрос.

– Мне всегда хотелось сыграть Джо Марч, и сегодня я невероятно взволнована.

– За время съемок вы, похоже, обрели хорошего друга?

– То есть?

– Вы и Селия Сент-Джеймс. Вы, кажется, крепко подружились.

– О, она чудесная. И в фильме тоже. Абсолютно чудесная.

– У нее и с Ричардом Логаном все отлично складывается.

– Думаю, об этом вам лучше спросить у нее. Я не знаю.

– Но разве не вы их свели?

– По-моему, достаточно, – вмешался Дон.

– Дон, когда ожидать пополнения в вашей семье?

– Я же сказал, приятель, достаточно. Все, хватит. Спасибо.

Дон подтолкнул меня в спину.

Мы подошли ко входу. Руби и Джой уже вошли внутрь. Дон распахнул передо мной дверь. Роберт уже держал открытой вторую половину в ожидании Селии.

И тут мне в голову пришла идея.

Я взяла Селию за руку и заставила повернуться.

– Помаши людям. – Я улыбнулась. – Как будто мы долбаные королевы Англии.