Но в итоге мы все-таки ввалились в какой-то старинный дом, где короля с трудом признали, проводили в подвал, переходящий в подземный ход, и куда-то отвели. После чего накормили, напоили, попытались отравить (яды на меня не действуют, но могу их чувствовать), долго извинялись и наконец проводили в нашу комнату.

Я тут же рухнула на единственную постель и уснула. Еда, тепло и вода творят чудеса регенерации с моим телом. Еще поспать часиков пятнадцать,- и мне уже никто будет не страшен.

Надо отдать должное королю, он тихо сидел в углу комнаты, не мешая мне почивать. Кровать пахла цветами, было мягко и уютно. Сейчас замурлычу от удовольствия. Приятно.

Проснулась я под утро следующего дня. Переспала.

- Хочу ванну,- хрипло произнесла со сна.

Король кивнул и бросился к двери. Я недовольно за ним проследила. Какой-то он нервный. Хотя… особо радостно его здесь не признали. А без меня и вовсе могли прибить. Станешь тут нервным.

Ванну принесли довольно быстро. Я с удовольствием искупалась, надела новую чистую одежду и решила, что пора заняться делами. Мне нужно было найти Илла.

Король проводил меня до дверей, неуверенно поблагодарил за все и с явным облегчением эти самые двери за мной закрыл. Хм, ну не очень-то он мне и нужен. Если что - теперь я знаю, где его найти, а что с ним случится дальше - будет ли он возвращать себе трон, или заляжет на дно и останется здесь,- мне совершенно неинтересно.

Браслеты жгли запястья, лодыжки, шею. Личину надевать сама я не умела, а потому люди на улицах шарахались от меня, испуганно глядя вслед, но хоть нападать пока боялись. Ну и пусть. Ориентируясь по жжению под оковами, я упорно искала в этом городе того, кого так необдуманно спасла во второй раз. И мой долг убывает, хозяин. Убывает и срок действия договора. Я усмехнулась и свернула в ближайшую арку.

Я нашла его в борделе. Он спокойно сидел с хорошенькими блондиночками, по одной на каждом колене, и радостно мне улыбался.

- Чего так долго? - спросил он, склоняя голову набок.- Я соскучился.

Рррррр!!!

Я хорошо поужинала, приняла ванну и теперь сидела посреди огромной, неприлично мягкой кровати и лениво размышляла, чем бы заняться. Илл просил не беспокоить его до утра, припугнув колечком. Я уточнила насчет долга. Он кивнул и согласился, что спасать его шкуру мне осталось недолго: каких-то три раза. Собственно, только после этого я отпустила его горло и втянула когти. Он особо не сопротивлялся и активировать кольцо, когда я была в бешенстве, не спешил. Еще бы: когда коготки буквально царапают сонную артерию, тут уж не до мести.

Зевнув и со стуком сомкнув клыки, я потянулась, полосуя когтями тончайшую ткань перины и с удовольствием подкидывая в воздух пригоршни пуха. Белый и легкий, он тут же поднялся в воздух, покачиваясь в его невидимых объятиях и медленно опадая обратно вниз. Было скучно. Очень. Пока окно не взорвалось градом осколков и в комнату не ворвалось что-то большое и очень грозное.

Я мгновенно соскочила с кровати и прижалась к стене, мучительно соображая, что бы это могло быть.

Знакомый блеск стальных глаз, и вот уже Рисе сжимает меня в объятиях.

- Привет,- шепнула я, не имея ни сил, ни желания сопротивляться.

Он молчал, крепко держа меня в руках и уткнувшись носом в мою макушку.

- Отпусти ее,- тихо и жестко раздалось от двери.

Идиллия кончилась.

Рисе, не отпуская меня, развернулся к Иллу. Они застыли друг напротив друга. Крылья за спиной Рисса напряглись, он весь ощетинился, из горла вырывалось низкое утробное рычание, а в глаза лучше было не смотреть вовсе.

Илл усмехнулся и сделал шаг вперед.

- Так и думал, что ты оборотень. А теперь посмотри сюда.

Я не поворачивалась. И так знала, что он сжимает в руке кольцо.

- Еще вопросы будут? Или все же отпустишь мою собственность?

- Я выкуплю ее.- Голос вперемежку с рычанием пробирал до костей.

Меня затрясло. Стальные объятия только крепче сжали мое тело. Спокойствия это почему-то не добавило.

- Она больше не продается. А теперь отпусти. Или ей станет очень больно.

Минута молчания. Я только сильнее уткнулась носом в грудь Рисса.

Но он меня отпустил. И даже отступил на шаг, обиженно посмотрела на Рисса, но встретилась с его взглядом, содрогнулась и снова опустила встрепанную голову.

- А теперь пшел вон отсюда. Илл схватил меня за руку и дернул к себе. Рисе зашипел, но его противник не повел и бровью.

- Я сказал: пошел вон.

И он ушел, а точнее, вылетел в окно, круша все на своем пути. Я же все еще стояла, прижатая спиной к груди Илла. И он очень тихо, так, что я засомневалась, слышала ли это вообще, шепнул мне на ухо:

- Ты - моя.

Илл после визита Рисса был сам не свой. На следующее утро мы немедленно покинули бордель и, оседлав купленных им накануне коней, выехали из города. Илл все время что-то бубнил себе под нос, изредка его рук срывались иероглифы и куда-то улетали. Я ежилась - не люблю чистой магии, моя собственная чем-то сильно от нее отличается. И она моя, что немаловажно.

- Илл,- рискнула я подъехать ближе.

- Да, милая?

Я фыркнула. Опять эта «милая».

- Что ты делаешь?

- Колдую.

- А что именно?

Он внимательно на меня посмотрел, задумчиво покрутил в руках еще один иероглиф, от которого у меня мороз пошел по коже, и ничего не ответил.

Ну и ладно. Все равно потом все узнаю.

- Двигаться будем днем, а к вечеру искать подходящее дерево для ночлега.

- А почему бы не ночевать в деревнях? - удивилась я.

- Не стоит задерживаться. Я хочу оказаться в городе как можно раньше. Нас с тобой уже давно ждет еще один заказчик. И если он не доживет до моего возвращения, туда лучше будет не соваться вовсе.

- И кто же он? - нахмурилась я. Илл посмотрел на меня, склонил голову набок и улыбнулся.

- Ты знаешь, когда ты хмуришься, выглядишь просто восхитительно.

Чего? Я недоверчиво посмотрела на него, но он больше так ничего и не сказал. Ну и не надо. Потом сама все узнаю. Как всегда.

Рисе догнал нас уже ближе к вечеру. Он прилетел злой. Резко обогнав нас, приземлился прямо перед мордой лошади Илла. Кобыла с громким ржанием встала на дыбы, пытаясь копытами защититься от напугавшего ее Рисса.

Илл спрыгнул с ее спины, с трудом поймал поводья и кое-как успокоил несчастное животное. На Рисса посмотрел крайне недружелюбно. Впрочем, тот тоже не светился от счастья.

- Чего надо? Мне кажется, мы вчера все выяснили. Или ты чего-то не понял?