Флинн налёг на вёсла, и лодка заскользила немного быстрей.

«План Б, – крутилось у него в голове. – Разумеется, господин Неприкосновенный застолбил себе план А. Логично…»

Флинн петлял по лабиринту затопленных небоскрёбов Манхэттена, стараясь придерживаться траектории, описанной Орионом. Его ужасно бесило, что Исис показала тайное укрытие беспризорников полузнакомому мажору! А он, её лучший друг, и слыхом не слыхивал ни о каком Хазаре. Однако гнев Флинна утих так же быстро, как вспыхнул. Нелепо упрекать Исис в чём бы то ни было, когда ей угрожает гибель. Продолжая грести изо всех сил, Флинн стал думать о том, что открыл тот журналист, Нейл Харрис. Всё это было совершенно невероятно. Флинн, конечно, всю жизнь питал нутряную ненависть к Неприкосновенным, но вообразить, что они способны на такую дьявольскую жестокость, просто не мог. Какой же извращённый ум надо иметь, чтобы изобрести лотерею, которая приводит выигравших счастливчиков прямиком в ад массовых убийств!

«А как именно они их убивают?» – вдруг подумал Флинн и немедленно отогнал от себя эту мысль: лучше не знать…

– Стой, кто идёт?!

Флинн подскочил и уронил весло в воду.

– Я от Исис.

– Исис уехала, – ответил часовой, высунув голову из окна здания, которое охранял.

– Знаю. Именно об этом я и хочу поговорить. Мне нужно видеть Хазара.

Стражник сделал Флинну знак причалить и затем отвёл его к шефу.

– Привет, Флинн.

– Э-э-э… привет, – промямлил тот. – Откуда ты знаешь моё имя?

– Высоченный тип с нечёсаной шевелюрой и нежными глазами. Ты один в один соответствуешь тому, как тебя описывала Исис.

– Она рассказывала обо мне?!

– Исис была моим другом. Ты – её. Вполне естественно, что мы о тебе говорили, разве нет?

Буря противоречивых эмоций поднялась в груди Флинна. Почему-то именно сейчас он окончательно понял, что Исис никогда не испытывала к нему таких же чувств, как к Ориону. Юношу накрыло внутреннее опустошение. Но он, Флинн, видимо, всё-таки занимал какое-то место в жизни Исис, раз она рассказывала о нём Хазару. Это немного утешало.

– Ты пришёл её заменить? – спросил Хазар.

До Флинна не сразу дошло, о чём тот говорит. Потом он вспомнил рассказ Ориона. Исис. Беспризорники. Её импровизированная школа…

– Э… нет. Я пришёл не для этого. Я хочу поговорить с тобой о NEP…

– Эта фигня нас тут не особо интересует, знаешь ли. Большая часть моих подопечных не имеет даже документов и живёт на нелегальном положении. Так что у них нет возможности участвовать в розыгрыше билетов на ковчег. Наше будущее – здесь, в этом небоскрёбе, который каждый день выдерживает натиск океана.

– Тем лучше для вас… – пробормотал Флинн, оглядывая чумазых детей, толпившихся вокруг.

Истощённые лица, покрытые множеством шрамов, взгляды маленьких зверьков. Грязные отщепенцы, которых обходишь стороной, встретив в тёмном переулке. Как Исис пришла к тому, чтобы их учить? Он никогда не узнает ответа, если не помешает NEP её убить. Вздохнув поглубже, он начал объяснять:

– Проект «Новая Земля» – гигантская махинация. Ни один колонист никогда не прилетал на эту планету. NEP просто избавляется от миллиона бедняков каждую неделю. И точка. Никакого путешествия, никакой собственности по прибытии. Только смерть.

По толпе беспризорников пробежал ропот.

– Тише! – прикрикнул Хазар. – Что касается тебя… – Он угрожающе посмотрел на Флинна. – Если ты мне вешаешь лапшу на уши, то тебе не поздоровится, обещаю…

– Это правда! Они убили уже миллионы людей! И скоро убьют и Исис! Посмотри, вот доказательства!

Флинн открыл маленький ноутбук Нейла Харриса и показал собранные журналистом факты. Хазар долго с мрачным видом изучал документы и наконец решительно поднялся.

– Он не врёт! – гаркнул главарь так, чтобы всем было слышно. – Общий сбор!

За пару минут зал наполнился детьми разных возрастов. Хазар ходил туда-сюда по располагавшимся в центре полузатопленного помещения мосткам, время от времени изрыгая ругательства. Когда он счёл, что большинство его подопечных уже собралось, он обратился к Флинну:

– Думаю, ты явился сюда не для увеселительной прогулки по акватории Нью-Йорка. Мы ещё можем её спасти?

– Да. Есть шанс. Мизерный.

Хазар повернулся к беспризорникам. Зал был набит битком.

– Друзья, этот парень – Флинн. Он – друг Исис. Он принёс очень плохие вести. Лотерея NEP – это надувательство. NEP отправляет миллионы людей на смерть. И Исис станет частью следующей волны жертв… Готовы ли вы помочь нам помешать этому?

В толпе детей поднялся гул, быстро переросший в рёв, от которого задрожали стены и на руках Флинна встали дыбом волоски…

Орион хотел армию. Она у него была…

Орион остановился на пороге. Никогда ещё он так не боялся возвращаться домой. Через несколько минут всё окончательно выяснится. Знает ли отец о массовых убийствах, скрывающихся за мечтой, которой торгует NEP? Орион всем сердцем желал, чтобы это было не так. Тогда он легко убедит отца остановить дьявольскую машину, готовую перемолоть очередной миллион невинных жертв, и Исис будет спасена… В противном случае оставался план Б…

Орион снова припомнил советы отца по ведению деловых войн. Может статься, сейчас придётся обратить это оружие против него самого. Последний раз прокрутив в голове разработанную стратегию, Орион повернул ручку двери.

– Боже мой, наконец-то! Ты заставил нас волноваться! – вскричала мать, едва он вошёл. – Где ты пропадал? Столько времени уже прошло…

– У меня были важные дела.

– Рад снова видеть тебя, сынок, – произнёс Артур Паркер.

– Нам надо поговорить, отец.

Тот указал сыну на невысокий диван в гостиной.

«Правило номер один. Никогда не находитесь ниже, чем противник».

Орион отклонил предложение и уселся на стул. Отец сделал то же самое.

– О чём хочешь поговорить?

«Правило номер два. Не раскрывайте карты слишком быстро».

– О том, что ты забыл мне рассказать.

Артур Паркер издевательски ухмыльнулся.

– О чём же, мой мальчик? Как делаются дети? Сколько мне было лет, когда я впервые напился?

«Правило номер три. Не выходите из себя».

– Речь идёт о нашем визите на заводы NEP.

– А. Мне казалось, я ответил на все твои вопросы.

«Правило номер четыре. Не позволяйте противнику догадаться о вашей подлинной мотивации. Пусть для этого даже придётся применить ложь».