подкрепления выбьем этих отродий из города. Посмотрим, как им понравятся минометы, танки, артиллерия, ну а если тварям этого не хватит, то и штурмовая авиация, — злорадно добавил он.

— Сэр! На другом берегу заметили что-то странное! — Подбежавший сержант выглядел весьма взволнованным. — Вам нужно срочно взглянуть!

Майор немедленно повернулся к набережной, приложив к глазам бинокль. Спустя несколько долгих секунд он опустил его и произнес бесцветным тоном, глядя в пустоту перед собой:

— У нас точно уже не хватит взрывчатки, чтобы взорвать мост?

— Такой мост — нет, — нарушил молчание лейтенант. — По твоему приказу саперы подорвали соседние, пешеходные мосты, чтобы увеличить плотность огня на этом участке. Уничтожить же шестиполосный, обрушив хотя бы всего один пролет… сомневаюсь, что это бы удалось даже в случае…

— Ясно, не продолжай, — раздраженно прервал его Гросс. — Наш остаток по боезапасу?

— По пулеметным патронам: около четырехсот пятидесятого калибра и несколько коробов на семь шестьдесят два, кроме того, три гранатных ленты к АГС, помимо уже снаряженных, — немедленно доложил Конрад, сверившись со своими записями. — Автоматных вполне достаточно еще на несколько часов интенсивного боя. Ручных гранат тоже много, не меньше двух сотен.

— Экипажам БТР и расчетам АГС запрет на стрельбу до моего прямого приказа. Снайперам и автоматчикам продолжать огонь по противнику. Гранаты дораздать личному составу по четыре на человека. Выполнять!

Лейтенант тут же исчез, отдавая на ходу указания по рации. Алекс тем временем привстал, выглянув из-за баррикады. На противоположном берегу действительно было оживленно. Число гончих и меченосцев заметно выросло — то и дело раздавались хлопки выстрелов и та или иная тварь падала на землю, а если и пыталась встать, то вновь дергалась от попаданий тяжелых пуль. Ученый непонимающе вновь обвел взглядом набережную — чего же так опасался майор? И тут он тоже увидел это. Громадная черная тень мелькнула во мраке сквера рядом с пристанью, чуть качнув деревья. Алекс готов был поклясться, что в ней не меньше нескольких метров.

— Ты тоже его разглядел? — майор задумчиво смотрел в темноту. — Если это исчадие вдруг решит прогуляться по мосту, крыть нам будет нечем. У ЦЕРНа я видел, как от брони такого же рикошетили крупнокалиберные пули, оставляя лишь вмятины. Чудовище за секунды оказалось среди нас! Бой превратился в бойню… За полминуты я лишился одной БМП, трех БТР и почти полной роты своих бойцов! — Он со злостью сжал кулаки. — Никто, ни один из нас не был готов к такому! Ту тварь остановила лишь длинная очередь в упор из автоматической пушки второй БМП… Добивали ее несколькими ПТУРами, удачно оказавшимися под рукой. Сейчас же нет ни БМП, ни ракетных установок, ни даже взрывчатки, чтобы разрушить мост…

— Может быть, стоит отступить, чтобы снова дать им бой уже со свежими силами? — рискнул спросить Алекс. — Скоро ведь подойдет подкрепление…

— Нельзя. Мы — последний барьер между этими чудовищами и жителями Женевы, большинство — граждане Швейцарии, страны, которой я принес присягу. Их все еще слишком много на этом берегу, сейчас безопасном лишь благодаря таким же солдатам, стоящим насмерть вдоль Роны. Надо держаться до последнего. До тех пор, пока от нас будет хоть какой-то толк. — Гросс повернулся к Алексу. — Ты не солдат, к тебе это не относится. Через пять-десять минут подъедет грузовик, залезай туда и эвакуируйся вместе с остальными гражданскими. Если нам обоим повезет, еще увидимся. — Протянув ладонь для прощального рукопожатия, майор понял, что ученый с ошарашенным видом смотрит куда-то мимо — на мост за его спиной, тоже обернулся и его брови удивленно поползли вверх. Посмотреть действительно было на что.

Из непроглядного мрака на набережную, один за другим, размеренной поступью, выходили закованные в металлические доспехи демоны. Мощные кирасы с начертанными на них зловещими символами закрывали их торс, глухие шлемы с прорезями для рогов, из глубины которых светились злобой и ненавистью багровые огни, железные наручи и поножи, прикрывающие уязвимые суставы лап — тьма выплескивала все новые и новые десятки чудовищ. В левой лапе каждый держал массивный ростовой щит, судя по виду, довольно толстый. По крайней мере, беглый автоматный огонь их уже не особо беспокоил — пули лишь высекали снопы искр, в лучшем случае оставляя лакуны в металле. В правой же покоилось двухметровое копье устрашающего вида. На боку в ножнах висел уже знакомый Алексу меч-тесак. Демоны, не обращая внимания на стрельбу, создавали на противоположном берегу подобие какого-то построения, смутно знакомого ученому.

— Всем АГС, огонь короткими очередями по скоплению бронепехоты противника! Пулеметным расчетам ждать моей команды! Где свет, твою мать? Вешай еще одну ракету на тот сквер! — Гросс кричал в гарнитуру рации, отдавая все новые приказы. Его помощник склонился над стационарной радиостанцией — скорее всего, пытаясь вызвать хоть какое-то подкрепление.

Первые гранаты разорвались прямо позади строя, щедро засыпав его осколками — гранатометчики уже неплохо пристрелялись ранее. Несколько демонов упало, но, опершись на древки копий, почти все вновь поднялись на ноги. Вдруг над полем битвы зазвучал протяжный низкий гул — от одного звука у Алекса перехватило дыхание и по телу прошел озноб. Вспыхнувшая над сквером ракета осветила могучее пятиметровое чудовище, надежно прикрытое от усеянного шипами хвоста до концов острых витых бараньих рогов мощной броней. Одна ладонь сжимала древко исполинского, под стать своему хозяину, топора. В другой же находился источник звука — обитый металлом огромный рог, чей гул разносился по всей Женеве.

Как по команде, строй скачком уплотнился и часть солдат — а по общему впечатлению, это были именно солдаты — подняла щиты, приняв на них следующую очередь из автоматических гранатометов. Последующие взрывы даже не нарушили построения, лишь качнулись те демоны, которые непосредственно принимали на себя удары. Весь отряд, как один, сделал первый шаг, слитно лязгнув металлом по закопченному асфальту. Потом еще один. И еще. Вдруг Алекс вспомнил, где он это уже видел:

— Да это же «черепаха»! — воскликнул он, встретив непонимающий взгляд майора. — В смысле, древнеримский строй! Так легионеры в атаку на варваров успешно ходили!

— У варваров не было крупнокалиберных пулеметов, — с мрачным огнем в глазах процедил Гросс. — Всем пулеметным расчетам на БТРах: цель — строй бронепехоты врага! Огонь короткими очередями — по готовности!

Загрохотали крупнокалиберные пулеметы, посылая навстречу демонам смерть, упакованную в обертку из свинца и стали. У Алекса моментально заложило уши. Хлестнувшие по первым рядам меченосцев очереди произвели неплохой эффект — тяжелые пули вырывали щиты у исчадий из лап, пробивали доспехи навылет, либо просто отрывали их хозяину голову вместе со шлемом. Потеряв с