Одевшись, я поспешно застегнула пуговицы и распахнула дверь. Однако слова приветствия так и застряли в горле.

На пороге стоял магистр Саввар!

Я нервно сглотнула и боязливо спросила:

— Чем обязана?

— Почему к целителям не пошла? — вопросом на вопрос ответил мужчина и, не дожидаясь приглашения, вошел.

— Да я… как раз собиралась, — окончательно растерялась я.

— Уже неактуально, — сообщил преподаватель и прошел к столу.

Что он задумал?

Может, сбежать к целителям пока не поздно? Я бросила нервный взгляд в сторону коридора.

Что ты там застыла? — пресек мои намерения декан боевиков и приказал: — Закрывай дверь и иди сюда.

Ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Тем временем де Тольгар бесцеремонно осмотрел содержимое моей аптечки и заключил:

— Неплохой набор, но необходимого нет. — А после поинтересовался: — Сильно болят магические артерии? И где боль сильнее?

— Руки ломит, — призналась я, окончательно расставаясь с попытками понять происходящее. Неужели обо мне решили позаботиться?

Только не верилось мне, что у темного мага проснулась совесть.

— Садись, — скомандовал Саввар и указал мне на стул.

Я опустилась на самый краешек сиденья и замерла, ожидая дальнейших приказов.

Магистр ухватил меня за запястья, и по рукам скользнуло сканирующее заклинание. По коже словно провели сотнями невидимых маленьких кисточек. Легкая щекотка прошлась от кончиков пальцев до плеч и вернулась обратно.

— А ты упрямая, — закончив обследование, заключил декан. — Даже слишком. Сдалась бы раньше — не травмировала бы руки.

— Вы обещали поставить неуд за семестровый экзамен, — глухо напомнила я, глядя, как магистр извлекает из кармана зелье и плоскую железную баночку с каким-то бальзамом.

— Неуд я обещал за снятие щита с подруги, а вот сдаться тебе никто не запрещал, — все тем же равнодушно-спокойным тоном разъяснил де Тольгар.

Я недовольно поморщилась. Да, магистр был прав, сдаться я могла, но позориться перед третьим курсом и Луцией в частности гордость не позволила.

— Тогда бы мне пришлось выслушать унизительные нравоучения от вас и насмешки от старшекурсников. А это куда более неприятно, чем даже неуд.

Саввар усмехнулся уголками губ и продолжил мое лечение. Сдвинув правый рукав платья, он легкими массирующими движениями начал втирать успокаивающий бальзам. Приятная прохлада проникала сквозь кожу и сняла ноющую боль. Несмотря на всю странность происходящего, я даже слегка расслабилась.

— Да, гордости тебе не занимать, адептка Ди Корган, — хмыкнул магистр, принимаясь за вторую руку. — Но порой разумнее ее отодвинуть на второй план. Завтра никаких практик с заклинаниями. Освобождение я уже внес в реестр. Пей зелье.

Тон магистра не подразумевал отказа. Поэтому я, мысленно согласившись со всеми запретами, послушно приняла пузырек с желтоватой настойкой.

Еще по запаху догадалась, что в отличие от восстанавливающих тоников, которые приобретали для меня у танирского ведьмака, это зелье без вкусовых добавок. И пить его так же приятно, как воду из болота. Но привередничать сейчас было не в моих интересах. Глубоко вдохнув, я одним глотком опустошила флакон. Горло перехватило от горечи, пришлось прикрыть рот рукой, дабы пережить приступ легкой тошноты. И лишь спустя несколько мгновений я нашла в себе силы сипло проговорить:

— Спасибо.

— Не за что. И в следующий раз, я надеюсь, ты будешь лучше рассчитывать свои силы. Мне на факультете фанатичные самоубийцы не нужны.

Я ошарашенно уставилась на мага широко распахнутыми глазами.

— У вас на факультете?

— Да. Будешь посещать вечером персональные занятия по боевой магии. В конце обучения получишь две специализации — артефактника и боевого мага. С твоими талантами и упорством, думаю, тебе хватит сил закончить оба направления.

— А… как же вступительный экзамен?

— Считай, что уже сдала, — флегматично пожал плечами Саввар и вдруг поинтересовался: — Скажи, зачем ты рвалась в университет? Большинство девушек твоего статуса предпочитают обойтись базовыми знаниями и не проявляют особого рвения в изучении предметов, предпочитая во время учебы найти подходящую партию для замужества. Ты же удивляешь незаурядными способностями и желанием их совершенствовать.

— Просто мне надо здесь продержаться как можно дольше, чтобы… чтобы найти достойного мужа, — с легкой заминкой сказала я. — По крайней мере, мой отец в этом уверен. И я не хочу, чтобы он сомневался.

— А на самом деле?

— На самом деле я хочу получить независимость и заниматься тем, что мне нравится, а не сидеть в глухомани и нянчить детей от нелюбимого мужа. — Сказав это, я нахохлилась, ожидая от магистра как минимум издевательского смеха.

И почему меня вдруг на откровенность пробило?

— А что, если я тебе предложу после получения диплома возможность работать при королевском дворе? Это будет отвечать твоим критериям идеальной жизни? — полностью опровергая мои опасения, деловито поинтересовался Саввар.

Я потеряла дар речи. О подобной перспективе представители низшего дворянства из глубинки могли только мечтать! Такой прыжок по карьерной лестнице стал бы большим успехом не только для меня, но и для моей семьи.

Новые возможности, новые связи… Я резко себя одернула. Предложение декана слишком щедрое, чтобы не иметь подвоха. Пообещать мне могут все что угодно. Уверена, даже подадут документы на рассмотрение в королевскую канцелярию. Но мою кандидатуру могут запросто отклонить, несмотря на любые рекомендации.

— Вряд ли меня одобрят, — усомнилась я. — Все-таки здесь обучаются более знатные аристократы, которым служба при дворе больше подойдет по положению…

Магистр саркастично усмехнулся:

— Во-первых, от моих рекомендаций королевская канцелярия не отмахивается. Во-вторых, статус — далеко не главный критерий при выборе кандидатов. Два диплома откроют перед тобой многие двери. Полагаю, ты будешь только рада вырваться из своего родного Танирского округа. Отца можешь успокоить, что в столице потенциальных знатных мужей еще больше, чем здесь.

Демоны, Саввар умел убеждать! Мне уже не терпелось получить свои две специализации и путевку в жизнь, хоть умом понимала, что это будет нелегко.

— Ну так ты согласна обучаться дополнительно на моем факультете? — больше для формальности переспросил декан.

И я не смогла отказаться.

— Да!

— Вот и отлично. А сейчас тебе пора отдыхать.

Отдыхать после такой дозы адреналина совершенно не хотелось. Наоборот, я сейчас с радостью подпрыгнула бы до потолка! Думаю, если бы не нулевой резерв, вокруг меня сейчас бы искрила сила. Но перечить было бы неразумно. Поэтому, согласно кивнув, я встала. Вот только проводить декана до двери мне не удалось. Словно почувствовав, что я не собираюсь соблюдать полезные предписания, Саввар коснулся моего лба, и я мгновенно провалилась в темноту.