Смотрела я, смотрела. И не выдержала…

— А, что с тем драконом?

Эммет пришпилил меня холодным взглядом.

— Просто, у меня с ней договор… и я тут подумала, что будет с ней, если меня не станет?

У Элли чуть чашка из рук не выскользнула, а Эммет слегка нахмурился и ответил:

— Ничего.

— Точно? Я не за себя переживаю… — «…со мной уже все ясно».

— Договор потеряет силу, и дракон станет свободным, — сказал Эммет.

— Хм, а сейчас она где?

— Где надо, — отрезал Эммет.

Он по-прежнему оставался «прекрасным» собеседником.

— Но ты каждый день уходишь проведать ее. И ночью, — добавила я последнее уточнение, слегка улыбнувшись.

Элли вскочила со своего места, раскрасневшись, словно из купальни только что вышла, и принялась намывать грязную посуду. А я ни на что такое особое не намекала. Просто отметила вслух то, что унюхал мой нос.

— Потому что дракон, приняв человеческую форму, испытывает трудности с адаптацией.

Я склонила голову на бок, пытаясь понять о чем это он.

— Она всю жизнь прожила драконом, а договор с тобой привнес изменения в ее жизнь. Пока она не научится себя вести, будет сидеть под замком, — холодным тоном пояснил Эммет.

— А почему она пришла сюда?

— Захотела и пришла.

— Это она тебе так сказала? — не удержалась от улыбки в ответ на возмущенный взгляд дракона, — кажется, я попала в точку.

— Выходит, она к тебе привязалась. А ты, выходит, нет, но помогаешь ей… потому что… нельзя ее вернуть на тот остров, к прочим драконам. Или ты сам не хочешь?

— Она, — оборвал мои размышления вслух Эммет. — Она отказывается возвращаться на Драконий остров.

— Почему? Потому что там нет тебя? — Я постаралась состроить лицо как можно глупее, в ответ на его нагоняющий ужас взгляд.

Мельком отметила, что глаза у дракона пару раз поменяли цвет с черного на желтый, — кажется, я задела его. Значит, правда где-то рядом!

— А она тебе не нравится… поэтому ты ее где-то запер… Раз она уходить не хочет, то нигде ходить не будет, — озвучила свой вывод, на который раздался раздраженный «фырк». — Если я не права, поправь меня.

— Не вижу смысла, ты и сама все прекрасно сочинила, — недовольно пробурчал Эммет, скрестив руки на груди.

— А что мне дает договор с драконом? — Я задумчиво подняла глаза к потолку, припоминая общение Дина с Эмметом. — Я могу ей приказывать?.. Прокатиться бы на драконе. Это, наверное, интересно будет. А она может себе крылья отрастить, я бы с удовольствием полетала с ней.

— Дракон — это не игрушка! — рявкнул Эммет, отчего Элли, ойкнув, подпрыгнула на месте и разбила одну из тарелок, а их и так мало осталось. — И у нее нет крыльев, и никогда не появятся, как и твой хвост не отрастет.

— А вот это было грубо, — обидчиво пробубнила я.

Мой хвост всегда был болезненной темой, а после его потери можно же не наступать на его фантом?..

— Ну, понятно… — тихо заговорила я, не пряча обиды, — Она не такая как ты, вот она тебе и не по нраву. Ты всегда мечтал о своей огнедышащей курице, а тут земляной червяк пристал. Фыр… Какие, оказывается, драконы разборчивые.

— Никто ни о чем не мечтал, если тебе скучно, займись делом и не лезь в чужую жизнь.

Дракон разозлился так, что казалось, еще чуть-чуть и этот дом займется огнем, который ничто не потушит, если его хозяин не захочет обратного.

— Почему чужая, мы же с ней, вроде как, связаны договором. Значит, я могу узнать, что ты делаешь с моим драконом?

— Она не твой дракон! — рявкнул Эммет, подлетев к столу.

От такого и у меня руки затряслись, вот только никто не заметил этого, — да и как? — я ничего в них не держала, а резко откинувшись назад, вцепилась в край столешницы, испугавшись упасть.

Элли вскрикнула от неожиданности. Видимо, такой Эммет ей в новинку. А мое сердце чуть не остановилось от такого яростного выпада, и слов не находилось, чтобы как-то закрыть эту тему.

Эммет поднял свой взгляд. Цвет его глаз вновь изменился — они стали черными, сообщая о том, что он взял себя в руки. Очень уж быстро. Отойдя от испуга, я отметила усилившийся запах драконихи — видимо, из-за того, что Эммет навис так близко ко мне.

Дракон медленно выпрямился, но запах не затих. Эммет продолжал смотреть мне за спину. Я невольно обернулась и увидела рыжую девушку. Она была одета в простенькое платье, напоминавшее одно из тех, что обычно одевала Элли. Рыжие волосы непослушными волнами спускались на ее плечи. Она, как и я, выглядела растерянной.

— А… как ты здесь оказалась? — спросила я первое, что пришло в голову.

Она перевела свой непонимающий взгляд на меня, но ничего не ответила.

— Ты ее призвала, — спокойным тоном сказал Эммет. — Но, если будешь злоупотреблять с этим, у нее начнутся проблемы, — жестким тоном добавил он, пришпилив взглядом.

— Я и не собиралась так делать. Ты же ничего толком не рассказываешь, что это за договор. Что можно, а что нельзя? Не думаешь, что стоит этому уделить немного своего времени и внимания? — спросила я и добавила шепотом: — Если она тебе так дорога.

Вот так нашлось занятие поинтереснее, чем в очередной раз по дому пройтись с тряпкой.

Оказалось, драконы общаются без слов, то есть мысленно. Всех мыслей друг друга они не слышат, только те, что им адресуются. Эммет сказал, что я тоже могу общаться с Дианой — именно так ее звали — не открывая рта, но только в случае необходимости, а сейчас драконихе надо было учиться говорить по-людски, то есть вслух.

Диана не очень-то горела желанием общаться и держалась поближе к Эммету, с неприязнью поглядывая на нас с Элли. Дракон объяснил, что она долго прожила в пустынной части Иланга и с людьми имела исключительно неприятный опыт: ее родителей выловили и довели до магического истощения, то есть смерти, поэтому она без раздумья нападала на людей. Тут я с ней согласилась: уж лучше убить врага до того, как он убьет тебя.

— Но, если с тобой пытаются завести разговор, это еще не значит, что надо ни в чем неповинное создание попытаться сожрать! — так и сказала ей, на что она спряталась за спиной Эммета.

Тот недовольно покачал головой.

— Что, ты тоже хорош — бросил нас с Элли и исчез! Диана, стукни его!

— Эй, — вскрикнул Эммет, выгнувшись дугой. — Не смей приказывать ей такое, — возмутился он, потирая спину и отойдя в сторону от драконихи, а она не смогла сдержаться и хихикнула.

— 0, кажется, Диана очень даже не против приказов с телесными наказаниями для одного пернатого дракона, — отметила я вслух, отказываясь принимать ответственность за этот тычок.