Пока Лекс не вернулся, Эммет отправил Элли с Дианой по домам, телепортировав их по очереди. Дракониху он все еще держал в старом доме охотника, люди там ей не досаждали, и она спокойно свыкалась с новой формой.

На следующий день, пока занимались готовкой, мы с Дианой тренировались, каждый в своем: я пыталась мысленно донести ей свои слова, а она ответить мне вслух. И у обеих выходило с трудом. Стесняясь присутствующих, Диана с неохотой повторяла слова, стараясь понять, что делать со своим языком, чтобы произнести их правильно. Эммет давал советы, к которым, в отличии от моих, она прислушивалась.

Фыркнув от легкого укола ревности, перестала встревать в драконьи дела. Но, с другой стороны, хорошо, что она его слушает, так ее обучение пошло быстрее.

И Эммет прав — она не мой дракон, и драконы — это не та же гержди, к примеру. Надеюсь, моя Джия жива, здорова… хотелось бы ее еще разок увидеть… Она — самое дорогое в моей жизни, после бабушки. Вот только, кто меня отпустит на ее поиски? Само собой, я могла покинуть дом Лекса, но мне не давали покоя мысли, которые больше кружили вокруг одного зеленоглазого человека, чем вокруг угрозы для моей жизни, и того факта, что до приведения в исполнение обещания Арии осталось всего ничего.

Он сказал, что придумает что-нибудь.

Перед глазами встал образ из храма Сазара при дворе в Эрмело. В груди больно сжалось сердце… мое или чужое — неважно, сейчас оно отреагировало именно на мои опасения, что этот глупый охотник сам глупостей наделает, а еще что-то мне говорит… фыр-р…

Я попыталась узнать у Эммета, чем занят Дин, так невзначай… и без свидетелей.

— Откуда мне знать, я целыми днями здесь сижу, — был его ответ.

Остаток времени я просидела на кухне, поджидая Лекса, — он-то должен знать, чем занят Дин… наверное… я надеюсь…

Эммет изображал пустое место, потягивая свой чай.

— Хочешь, иди к Диане, — сказала я ему. — Я все равно сейчас спать пойду, — и вышла из-за стола. — Свет погасить не забудь.

Направилась к лестнице, прислушиваясь к звукам с кухни. Успела подняться наверх и заметила, как освещения стало более тусклым. Прислушалась — тихо. Присела на корточки и посмотрела сквозь перила, — точно, свет на кухне погас, и запах жженого пера стал ярче, — значит, Эммет воспользовался своей магией и переместился. Возможно, не на всю ночь, но какое-то время его не будет.

Я побежала обратно, чтобы погасить свет в коридоре: недалеко от входной двери располагалась странная на мой взгляд штуковина, которую люди называли включателем — небольшая коробочка, а внутри магический камень, который замыкал скрытую магическую сеть. Та распространялась по дому от светильника к светильнику и была с трудом различима моими глазами во время работы.

Стоило отодвинуть в сторонку магический камень, и свет гас. А можно было установить четкие временные промежутки, когда свет выключится, или задать время, через которое он будет выключаться. Но, конечно, продуманная система не сработает, если отодвинуть или вовсе вынуть магический камень из коробки-включателя.

Я вернулась на кухню, теперь ждать было не так страшно: одна и в темноте, словно в засаде на свою добычу. А если удастся напугать Лекса — здорово! Меня он своим нападением испугал, что расцарапанной руки мало за такое. А теперь он делал вид, что ничего такого не было: прошло — забыли. Действительно, ну с кем не бывает? Со мной! Со мной такого не бывает! Я никогда не бросаюсь на других, даже если точно знаю, что передо мной тот еще гад.

Прождать пришлось долго, я даже задремала за столом, положив голову на сложенные перед собой руки. Принесенная клятва, в которую поверил Эммет, для меня была пустым звуком, но Лекса я решила не бояться. Точнее, какой смысл бояться мне человека, когда во мне прячется монстр пострашнее? Если моя жизнь будет в опасности, уверена, Ария вмешается. В противном случае не очень-то она переживает за свой сосуд.

Свет зажегся, я с опозданием подняла голову. Лекс встал в проходе, не решаясь зайти.

— Ты… чего в темноте сидишь?

— Тебя поджидаю, — сонно пробубнила, садясь прямо.

Лекс едва выдал свое удивление и, наконец, вошел на кухню. Он проверил воду в чайнике и налил себе попить. Вопросов от него я точно не дождусь, а мои слова, которые заранее подготовила, исчезли бесследно. Лекс вел себя как ни в чем не бывало, и мне так же надо, но глядя на его замотанную кисть, сложно было не думать о том, что случилось пару дней назад.

Лекс сел за стол напротив меня и ухмыльнулся, а я нахмурилась в ответ. Молча посидели так еще некоторое время, играя в гляделки.

— Я спать, а ты? — спросил он.

— Тоже, после…

Он приподнял одну бровь и улыбнулся одним уголком губ, словно насмехаясь надо мной.

А я не знала, как с ним разговаривать на серьезную тему. Для меня ситуация с Дином серьезней некуда, а он тут издевается, мешая собрать растерянную храбрость и вспомнить подходящие слова.

— Ну, я спать, — сказал он, опустошив свой стакан и встав из-за стола.

Поняв, что больше времени нет и придется это сделать сейчас или никогда, зажмурилась и выпалила на одном дыхании:

— Я хотела узнать…

Приоткрыла глаза, Лекс замер, выжидательно глядя на меня.

Я потупила взор и тихо договорила:

— … про Дина.

Лекс опустился обратно, на стул.

— Он сейчас очень занят, — сказал он.

А я не сомневалась в этом, у него тут и так дел навалом было, а еще я… нет, Ария озадачила.

— Он… — не поднимая взгляда, попыталась пояснить причину своего любопытства, но Лекс перебил меня:

— Он спрашивает о тебе каждый день.

Я не об этом хотела узнать, но признаться, приятно такое услышать, словно теплый мед по желудку разлился, вот так стало хорошо от слов Лекса. А может, он врет?..

Тряхнула головой.

— Нет, я не об этом. Я хотела узнать… чем он занят, — на мгновение подняла глаза, стараясь состроить жалостное лицо.

У людей самцы хорошо реагируют не только на слезы, но и на мимику, чем печальней выглядит женщина, тем больше у мужчины желание помочь и исправить это. Тут-то Эллины книжки оказались полезными и правдивы. На Дина слезы хорошо сработали, теперь и Лекс в раздумьях. Вижу, хочет сказать, но не знает стоит ли, а возможно, Дин ему запретил что-либо рассказывать, ведь тогда о всех его действиях и планах узнает Ария. А это равноценно игре с огнем, причем драконьим: мало не покажется и спастись вряд ли выйдет, мне так точно.

— Через два дня начинается сезон спаривания у створгов, но это ты и без меня должна знать, — заговорил Лекс, и я устремила на него взгляд, жадно ловя каждое слово. — Сетта смогла уговорить Дина дать шанс их женщинам хорошо провести этот сезон.