Я сидела в большом бальном зале и осторожно раскладывала по порядку части разбитой картины. Несмотря на то, что мне было не по силам ее восстановить, хотелось хоть как-то привести дракона в порядок. Я озадаченно вертела в руках большой кусок мозаики и соображала, куда же его можно пристроить.

– Он тебе так нравится? – вдруг раздался сзади голос хозяина замка.

Испуганно дернувшись, я выронила осколок и невольно зашипела, порезавшись об острый край. Ну вот, попалась. А ведь так старалась пробираться сюда незаметно, чтобы не вызвать гнев Рэммирана еще раз.

Поднявшись, я опасливо посмотрела на мужчину, но, к счастью, он был скорее задумчив, а не зол. Значит, можно надеяться, что вспышек ярости больше не будет.

– Мозаика была прекрасной, – честно ответила я и улыбнулась грустно, – не знаю, кто сотворил ее, но он был настоящим мастером. Не просто создал красивую картину, но вложил в нее душу. Это чувствовалось. И мне очень жаль, что она разбилась.

Рэммиран подошел ко мне, и, осторожно взяв за руку, залечил порез на пальце.

– Надо сказать, что этому мастеру твои слова весьма приятны. И, пожалуй, он исправит то, что сотворил в порыве гнева, – произнес он.

– Исправит? – мои глаза округлились. – Хотите сказать, что это вы сделали?

– Да, – просто ответил мужчина, – когда-то очень-очень давно.

– Невероятно, – поразилась я. Уж чего, а такого таланта в нелюдимом суровом маге точно не ожидала увидеть.

– Смотри.

Маг вытянул вперед левую руку и широко взмахнул ей. Осколки резко поднялись в воздух и, зависнув там на секунду, с тихим шелестом пристали к стене. Расколы засветились неярким светом и пропали, будто их никогда и не было. Дракон снова стал цельным и теперь блистал на стене во всем своем великолепии.

– Спасибо, – прошептала я, благодарно сжимая пальцы мага. Он улыбнулся и подошел к стене. Коснулся ладонью, как бы приветствуя дракона. А я вдруг посмотрела на черную чешую на его руке, потом на чешую, вырезанную на каменных пластинах, и едва устояла на ногах от неожиданной догадки. Рэммиран – дракон?! Мне с трудом удалось сдержать рвущийся с губ возглас. Не хотелось, чтобы он понял, о чем я думаю. Вряд ли магу это бы понравилось.

Уже много позже, возвращаясь в свою комнату, я рассуждала над своим предположением. Неужели он дракон? Хотя сомневаюсь. Последний раз дракона в Срединном мире видели очень давно. И если бы Рэммиран мог обращаться и летать, это было бы известно. А вот если допустить, что он полукровка… Это гораздо вероятнее.

Официальные хроники содержали очень мало сведений о детях, родившихся у представителей двух разных рас. В то время, когда порталы работали на полную мощность, смешанные браки иногда случались среди людей и демонов, или людей и драконов. Но они крайне редко приводили к рождению ребенка. Эти дети были… неполноценными. В чем именно, сейчас уже никто не помнит, известно лишь то, что таких полукровок не принимали чистокровные расы. Так может быть, Рэммиран – один из них? Потомок человека и дракона. Тогда становится понятной и его внешность, и отсутствие второй ипостаси, и даже магическая сила, которой больше ни у кого не было.

Надо же, рядом со мной почти легенда. Хотя, какая разница. Я поймала себя на мысли, что уже совершенно все равно, чья кровь в нем течет. Стоило признаться самой себе, он нравится мне, и очень сильно, несмотря на происхождение, облик и репутацию.

Конечно, мне было бы безумно интересно узнать что-нибудь о драконах. Ведь, даже если допустить, что отцом Рэммирана мог быть один из последних гостей нашего мира, то ему уже больше пятисот лет, и он знает о драконах больше, чем кто-либо из ныне живущих. Но при этом я прекрасно понимала, что это явно не та тема, которую мужчине бы хотелось обсуждать тихим вечером у камина. Сородичи не забрали его с собой в Вышний мир потому, что не приняли полукровку? Не признали? Оттолкнули? Но что бы там ни случилось, сомневаюсь, что ему приятно это вспоминать. А я не хочу делать ему больно. Поэтому мне лучше всего будет оставить свои домысли при себе и на корню задавить любопытство.

Тем временем осень уже вступала в свои права. Теперь с башни я могла наблюдать, как массивы вечнозеленых сосен чередуются с островками желтой травы и темно-синими окнами озер. Воздух уже ощутимо похолодел, но я не мерзла, ведь теплой одежды у меня было достаточно.

Сегодня я обедала одна, компанию мне составлял лишь Филь. Да и за завтраком лорда не было.

– А где Рэммиран? Опять отлучился? – спросила я, отдавая должное кулинарным талантам наших домовых.

– Нет, – ответил Филь, – он у себя в кабинете, работает.

– Надо же, и откуда у него столько дел? – Я действительно стала замечать, что он стал чаще отлучаться из замка, да и по дома постоянно пропадал то в кабинете, то в лаборатории.

– Ну, иногда он выполняет кое-что, – замялся хранитель, – для королевства. Рэммиран очень сильный маг, и его помощь бывает очень необходима. Есть вещи, с которыми не справиться никто, кроме него. Поэтому у них с королем, скажем так, взаимовыгодное сотрудничество.

– Ого, – протянула я уважительно, – и сейчас у него именно такое дело?

– Вроде того, – кот прикрыл глаза, – так что ему сейчас не до обеда. Он со вчерашнего вечера даже спать не ложился.

Неодобрительно покачав головой, я подумала, что, несмотря на всю его мощь, такая работа на износ ни к чему хорошему не приведет. Может поговорить с ним как-то? Хотя мужчины часто бывают на редкость упрямы и твердолобы.

Но Рэммиран не спустился и к ужину. И тогда я собрала на кухне поднос с холодными закусками и травяным отваром и сама пошла к нему. Стараясь не шуметь, я осторожно проскользнула в кабинет, но все равно нарвалась на недовольный взгляд.

– Я же говорил, что буду занят, и просил мне не мешать, – раздраженно произнес мужчина.

– Уже ухожу, – обиделась я, и, поставив поднос на столик у стены, развернулась к выходу, – достаточно было просто сказать спасибо.

Да уж, хотелось как лучше, а получилось как всегда.

– Спасибо, – раздалось тихое за спиной, когда я почти дошла до дверей.

И ведь можно было просто уйти, но в голове мага было столько усталости, меня кольнула жалость. С тяжелым вздохом, я вернулась к нему и аккуратно пристроила тарелку рядом с какими-то бумагами.

– Может быть, вам еще что-то нужно?

Мужчина измученно откинулся на спинку кресла и потер переносицу.

– Нет, ничего, просто голова болит, – совсем не весело усмехнулся он, – как видишь, и у меня такое бывает даже со всей этой магией.

– Зелье? – тут же предложил алхимик в моем лице.

– Не нужно, само пройдет.

И почему мужчины так не любят лечиться? Мой отец точно такой же. Внезапно мне в голову пришла одна идея. Главное, чтобы не разозлился. Я тихонько обошла его кресло и, встав за спиной, положила пальцы на виски мага и стала их массировать.