– Да этого юмориста многие знают. Надо же было додуматься такой пряничный домик себе забацать вместо нормального жилья, – сварливо заговорил бродник. – И чем только думал? Уж точно не башкой.

– И чего про него говорят? Кто он? Откуда взялся? Какие у него силы? Кем его вообще считают? – заинтересованно спросил Андрей.

Вообще-то, по уму, подобные вопросы стоило задавать до того, как он пошел на свое ученичество, но все мы крепки задним умом. Да и Тишлин, когда говорила о нем, предупредила, что Ксагриф тщательно скрывает любые сведения о себе. Вот Андрей и не стал никого спрашивать. Ну, до первой встречи. А потом все понеслось так вскачь, что быстро стало не до вопросов. А тут, оказывается, его многие знают…

Но не все оказалось так просто.

– Да хрен его знает, – Бабурака пожал плечами. – Ничего про него толком неизвестно. Мужик авторитетный и, точно, сильный. Пробовали на него наезжать. Не здесь, в Эсслельбурге, а раньше. В других поселениях. В Эсслельбурге-то он осел пару-тройку урмов назад, а сколько вообще в Коме – никто и не помнит… Но обломались. Кто-то заднюю включил, а кто-то просто исчез. Причем никто толком и не знает не то что куда, но и где. Потому как часть таких исчезнувших вроде как вообще за периметр не выходила. Но и в поселении их тоже обнаружить не удалось. Хотя искали. Короче, мутно все с этим…

Землянин понимающе кивнул. Всех возможностей наставника он, естественно, не представлял, но и то, что удалось увидеть во время ритуала, впечатлило по полной. Особенно если вспомнить, что на то буйство хасса, которое творилось в тренировочном покое, датчики поселения никак не отреагировали. Ну вот как будто не было ничего. То есть уровень оперирования хасса у кларианца был просто запредельным. От такого что угодно можно ожидать…

– Но вот чего-то конкретного о нем известно мало, – продолжил между тем бродник, стягивая ботинки и принявшись шевелить пальцами с явным наслаждением на лице. – Понятно, что он кларианец, но его земляки вообще о нем говорить отказываются. И сам – та еще сука скрытная. Даже уровень владения хасса точно неизвестен. Кто-то говорит, пятый, а кто уже и шестой.

Андрей усмехнулся. Да уж, действительно «сука скрытная»… В его собственном внутреннем рейтинге по уровню оперирования хасса наставник числился на уровне «бог», но кто его знает, какие реальные возможности у легендарных «семерок», само существование которых считалось не слишком достоверной легендой Кома? А тут, оказывается, Ксагрифа считают то ли «шестеркой», то ли даже «пятеркой»…

– Ладно, хрен с ним. Вы как, уже расторговались?

– Вчера последнее скинули. Только о результатах не спрашивай. Торговлей Абажей занимался.

– Так он тоже тут?

– Ну да, – Бабурака удивленно воззрился на лидера. – А кому еще продавать самые ценные ингры, добытые командой за последний блой?

– Так тут что, половина команды, что ли?

– Ну, не половина, но треть точно, – пожал плечами бродник, заваливаясь на кровать и закидывая правую руку себе под голову. – Но ты не волнуйся – ребята тут не просто глаза спиртным заливают, но и развиваются. У профа здесь своя клиника, и он предложил всем, кто доберется до Эсслельбурга, пройти в ней курс реабилитации каналов и немного потренироваться по его новой методике. Ну, по той, которую он на тебе первом опробовал. Было такое?

– Было, – медленно кивнул землянин и нахмурился. Все, что было связано с профом, вызывало у него повышенную настороженность.

– Ну вот. И еще он скидку дал. Так что и те парни, кто вместе с тобой пришел, ну и те, кто с нами – зазря времени не теряли…

Андрей задумался. Интересно, а чем им грозит подобная щедрость Бандоделли? Все были уверены, что никаких секретных чипов или там, гипнозакладок в Коме можно не опасаться. Потому как все, что было хотя бы чуть-чуть сложнее распределенных линков Ком рано или поздно выжигал напрочь. Симбиотические не в счет, они имели биологическую природу, причем основой для них вроде как служили такни каких-то тварей Кома. А гипотетические гипнозакладки слетели бы после первого же столкновения с тварями. Под комбинированным воздействием хасса, атак тварей и той адреналиновой бури, которая бушевала в крови сражающихся бродников.

Но это только так считалось… А землянин уже пару раз столкнулся с тем, что то, в чем все в Коме были полностью уверены, вследствие чего постоянно провозглашали это с видом абсолютно всем известной истины, на самом деле оказывалось пшиком. Например, та непреложная аксиома о том, что все, что происходило вне Кома, так там и остается. Уже как минимум двое, Шлейла и Тишлин, сообщили ему, что на самом деле это не совсем так. Ну, или, совсем не так…

– Так Бандоделли здесь?

– Ну да. Я ж тебе сказал, что он хотел с тобой поговорить.

– Хм, – Андрей задумался. – А как же его программа подготовки, которую он предложил нам в Гронке? И за которую, кстати, мы выложили кругленькую сумму.

– Да нормально все с программой, – Бабурака небрежно махнул рукой. – Идет как и шла. Он же не только лично ее проводит. Так что наладил все, провел первые такты, некоторое время поконтролировал, как работают инструктора, и отбыл сюда. – Бродник ухмыльнулся и, прищурившись, подмигнул: – Похоже, пасет он тебя, лидер.

– А то я не знаю, – усмехнулся землянин в ответ.

Но развить тему не получилось. Потому что в этот момент в дверь постучали. Андрей с Бабуракой несколько удивленно переглянулись, а затем уставились на дверь.

– Лидер, а почему я никак не могу достучаться до тебя по линку? – сварливо поинтересовался Абажей Кут, заходя в комнату.

– Ох ты ж, блин… – вскинулся тот, торопливо вызывая перед глазами посеревшее меню всего с одной активной пиктограммой, обозначавшей кнопку включения, собираясь немедленно активировать линк.

Но тут же остановился. Если его надежды небеспочвенны, то линк за время отключения должен был сильно прибавить в возможностях. Поэтому включать его нужно было не вот так, хрясь, скорей-скорей, а спокойно, не торопясь и не отвлекаясь. И имея достаточно времени на то, чтобы разобраться с тем, что там у него прибавилось из функционала. Ну, чтобы ничего не пропустить…

– Линк у меня отключен, – несколько недовольно пояснил он. – Но подключу я его немного позже. В спокойной обстановке. А так-то – рад тебя видеть. – И, поднявшись на ноги, он крепко обнял казначея клана. – Мне тут Бабурака намекнул, что благодаря тебе дела у нас теперь в финансовом отношении обстоят просто отлично.

– Хреново у нас обстоят дела в финансовом отношении, – огрызнулся Кут. Однако было заметно, что это он так, скорее по привычке, что, впрочем, он тут же и подтвердил, продолжив: – Но уже не так хреново, как раньше. То есть денег как не было, так и нет, но и долгов теперь, почитай, тоже не осталось. Так что все, что мы теперь заработаем – уже в плюс пойдет, а не придется отдавать дядям.

– И то хорошо, – усмехнулся Андрей. – Ладно, более подробный доклад жду завтра. А сегодня… есть тут свободная комнатка? Хочу заняться линком.