По ходу развития сюжета музыкальной комедии развивались и любовные взаимоотношения между двумя парами героев — постарше (персонажи Марины Ладыниной и Сергея Лукьянова) и помоложе (Клара Лучко в роли Даши Шелест и Владлен Давыдов — в роли удалого колхозника-коневода Николая Ковылёва). Понятно, что всё в конце концов заканчивалось «хеппи-эндом» (голливудское словцо советскими режиссёрами тогда не употреблялось, но сути дела это не меняло). А разворачивалась любовь героев на фоне процветающего сельского хозяйства, богатых колхозов всесоюзной житницы — Кубани. Съёмки, кстати, проходили в совхозе «Кубань», который был одним из немногих преуспевающих хозяйств Краснодарского края, имел миллионные прибыли и выступал как бы в качестве парадного фасада незавидной послевоенной колхозной деревни, разорённой и изнурённой постоянной нищетой. Важную роль для завязки сюжета играла межколхозная ярмарка (фильм поначалу и назывался «Весёлая ярмарка»), декорации которой были специально сооружены в совхозе для съёмок кинокартины. Цветной и красочный по тем временам фильм с задорными песнями Исаака Дунаевского на слова Михаила Исаковского понравился зрителям. А самое главное — он понравился товарищу Сталину, расценившему показанное на экране как лишнее доказательство мудрой политики партии в области процветающего сельского хозяйства. Хотя уже тогда звучали отдельные робкие высказывания, что фильм чрезмерно приукрашивает действительность, а нередко вообще напоминает сказку (добавим, что во времена Хрущёва этот символ сталинского кинематографа на долгие годы был снят с экранов), всё-таки рядовой советский зритель отнёсся к «Кубанским казакам» положительно. Да, сказка, но зато какая красивая, позволяющая забыть о лишениях и трудностях, вселяющая надежду на лучший завтрашний день… Полтора часа счастливой жизни, ярких впечатлений — это ли не подарок простому труженику?

Как бы там ни было, а для Клары Лучко «Кубанские казаки» стали настоящим триумфом, позволившим ей наконец-то забыть про связанные с «Молодой гвардией» огорчения. Фильм появился на экранах в 1950 году, а через год его создатели, в том числе и Лучко, были награждены Сталинской премией. Ещё приятнее была огромная популярность среди зрителей, когда актрисе ежедневно приносили пачки писем от поклонников, предлагавших разделить с ними совместную жизнь… Между тем личная жизнь самой артистки тоже наладилась благодаря фильму — она вышла замуж за партнёра по съёмочной площадке Сергея Лукьянова и прожила с ним полтора десятилетия, до самой преждевременной смерти артиста.

Вряд ли Нонна Мордюкова особо задумывалась о различии между «Молодой гвардией» и «Кубанскими казаками». Между тем оба фильма хотя и носили общий мифологический характер, но существенно различались. «Гвардия» была мифом-легендой о героическом подвиге, реально совершённом подпольщиками, тогда как «Казаки» — мифом-сказкой о том, чего в жизни нет и вряд ли когда-нибудь будет… Так или иначе, но интуитивно Нонна чувствовала, несмотря на ряд достоинств фильма, фальшивый налёт, покрывавший «Кубанских казаков». Как будто не ездила она регулярно на свою родину и не видела того, что в самом деле происходило на селе, как голодно и бедно в действительности жили люди?! Оставалось разве что воспринимать «Кубанских казаков» как средство для успокоения людских душ, как красочную сказку, которая позволит зрителю забыть о тяготах жизни хоть на время… Впрочем, куда больше, чем над сутью фильма, размышляла Нонна о собственной неудачной актёрской судьбе. Когда же хоть что-нибудь изменится к лучшему?

И вот настал счастливый миг, когда что-то действительно сдвинулось в лучшую сторону. О Мордюковой-киноактрисе вспомнили. Нет, это не была главная роль, но тем не менее…

В 1952 году один из опытнейших советских режиссёров того времени, народный артист СССР, трижды лауреат Сталинской премии, начинавший свою карьеру ещё в середине 20-х годов, в эру немого кино, Всеволод Пудовкин начал снимать фильм «Возвращение Василия Бортникова». В основу картины легли мотивы романа Галины Николаевой «Жатва», а сценарий к фильму написала сама Николаева в соавторстве с Евгением Габриловичем. Сюжет, несмотря на некоторую идеализацию образов героев в духе тогдашних установок, был всё же довольно правдоподобен для страны, недавно пережившей страшную войну, во время которой по разным причинам распались многие и многие тысячи семей. Главный герой, Василий Бортников, который до войны был председателем колхоза, вернулся в родные края только через несколько лет после войны, поскольку вследствие полученной на фронте контузии очень долго лечился в госпиталях. К тому времени, считая его погибшим, жена Бортникова связала свою судьбу с другим мужчиной, колхозным механиком. Возникновение драматичного треугольника больно ударило по всем его участникам. Василий старается забыться, с головой уйдя в работу — его вновь избрали председателем и он поднимает разорённое военным лихолетьем хозяйство. А в дальнейшем жизненные обстоятельства складываются так, что он обретает и утерянную, казалось бы, любовь и семью…

В фильме среди других артистов снимались супруги Сергей Лукьянов (в роли Бортникова) и Клара Лучко. Одну из ролей исполнила коллега Мордюковой по «Молодой гвардии» Инна Макарова. Сама же Нонна играла эпизодическую роль колхозницы Насти Огородниковой. И всё-таки это было радостное для неё событие — словно некий прорыв из многолетнего актёрского забвения… Тем более радостное, что Всеволод Илларионович Пудовкин высоко оценил достоверную и убедительную манеру исполнения Нонной её роли и признавался, что подумывал о том, чтобы дать Мордюковой главную женскую роль. Однако съёмки шли уже полным ходом и что-то менять было поздно. Зато режиссёры после выхода фильма убедились наконец, что Нонна способна исполнять разноплановые роли. Эта небольшая роль помогла ей расстаться с тяготевшим над ней образом Ульяны Громовой.

В 1953 году Мордюкову пригласили в фильм «Калиновая роща», правда, роль ей опять досталась пока что второстепенная — Надежды Романюк.

В 1955 году режиссёр Михаил Швейцер затеял фильм по мотивам повести Владимира Тендрякова «Не ко двору». Картина получила название «Чужая родня». Основной конфликт фильма строился на столкновении колхозного активиста, передового труженика Фёдора Ряшкина с политически отсталыми родителями его жены Стеши, которые выступали против колхозного строя в деревне. Стеше, чью роль исполнила Нонна Мордюкова, приходилось в душе разрываться между любимым мужем и отцом с матерью, которых она тоже по-своему ценила и уважала. Несмотря на заданные определённые идеологические рамки, в которых развёртывался упомянутый конфликт, Мордюковой удалось наделить свою героиню подлинными человеческими качествами, избежать шаблонности в воплощении роли. Её актёрский дуэт с Николаем Рыбниковым, который играл Фёдора, стал заметным явлением в фильме, привлекал напряжённостью разворачивающихся на экране отношений. Любознательные зрители после знакомства с фильмом не раз спрашивали актрису: неужели история любви героев Мордюковой и Рыбникова не получила никакого развития в реальной жизни? А та с улыбкой отвечала, что у Николая прекрасная семья — со времён студенчества он любит свою жену актрису Аллу Ларионову и остаётся ей верен…

Собственно, Мордюкову могли и не взять на роль Стеши. После кинопроб художественный совет раскритиковал её кандидатуру. Но Швейцер проявил настойчивость, рассмотрев в актрисе все необходимые для своего замысла задатки. Мордюковой в «Чужой родне» особенно помогло детальное знание особенностей сельского быта, она выглядела естественной даже в мелочах, умело расставляя нужные акценты в образе героини. Стеша Ряшкина постепенно, после тяжёлых переживаний пришла к выводу о необходимости порвать с родителями ради любви к мужу. Согласно замыслу создателей фильма, такой выбор свидетельствовал, что перемены в деревне необратимы и колхозное строительство сметёт на обочину всех, кто пытается ему противиться… А для Нонны полученная после многолетнего ожидания главная роль стала памятной и дорогой, хотя сам фильм с течением времени начал забываться зрителями, и даже отображённый в нём конфликт добра и зла спустя десятилетия воспринимается совсем иначе.