Что касается фильма «Отчий дом», то снимал его режиссёр Лев Кулиджанов. На год старше Нонны, он уже успел создать себе имя в отечественном кино, хотя находился ещё только на пути к своим высшим достижениям (а среди них, как впоследствии оказалось, были не одни лишь снятые фильмы и престижные награды, но и номенклатурные должности в Союзе кинематографистов, которым Кулиджанов руководил свыше двадцати лет, в партийных структурах, вплоть до членства в ЦК КПСС и депутатства в Верховном Совете СССР). Тем не менее талант Льва Александровича признавали даже его недруги, а сниматься у него хотели бы многие актёры. Не стала исключением и Нонна. Сценарист придумал интересный, даже драматичный сюжет: живущая в зажиточной семье девушка-горожанка узнаёт, что её настоящая мать — простая сельская женщина, которая потеряла дочь в военном лихолетье. Психологическое столкновение двух миров и двух мировоззрений, ранее почти не пересекавшихся, и составляло основу фильма.

Актрисе очень хотелось получить роль в «Отчем доме». Уже и пробы прошла. Но ещё художественный совет должен заседать, выносить окончательный вердикт насчёт распределения ролей. Нонна по чьему-то совету даже решила поставить свечку в церкви Николаю Угоднику — у него, дескать, мать Нонной звали, поэтому проси у него заступничества. Верующей актриса себя не считала — не то воспитание прошла с детства, но всё-таки за подсказку ухватилась и направила в храм с поручением младшую сестру… Как бы там ни было, но роль в «Отчем доме» досталась Мордюковой.

Как известно, в тогдашнем советском кинематографе и речи не могло быть о каких-то откровенных сценах. Даже поцелуи в кадре были явлением довольно редким. Впрочем, усвоенное Нонной с детства правило избегать демонстрации своих чувств на людях (и с Тихоновым, как мы помним, они в своё время тоже целовались на пустынных лестничных площадках в общежитии, вдали от людских глаз) не позволяло ей раскрепощаться на съёмочной площадке даже по заданию режиссёра. В «Отчем доме» её героине пришлось целоваться с героем Валентина Зубкова, но оба чувствовали себя неловко, напряжённо. Вспомним в этой связи и критику Нонной сцены из «Тихого Дона», где Мелехов с Аксиньей прилюдно целуются…

Между тем одна из сцен кулиджановского фильма получила своеобразное продолжение через несколько лет. Находящаяся в расстроенных чувствах Степанида (героиня Мордюковой) плачет, а на попытки председателя колхоза успокоить её через слёзы выдаёт страстный монолог, что когда-то, во время войны, она сама руководила колхозом и была всем нужна, а теперь оказалась ненужной, неугодной, не у дел. С подачи директора киностудии имени Горького, на которой снимался фильм, у драматурга Будимира Метальникова возникла идея развить эту тему и рассказать о женщине, которая в тяжелейших условиях руководила коллективным хозяйством. И он взялся за новый сценарий…

Но мы несколько увлеклись рассказом об актёрских работах наконец-то востребованной кинематографом Нонны Мордюковой. А что происходило в эти годы в её личной жизни, как складывались отношения с мужем?

Актёрская биография Вячеслава Тихонова между тем развивалась достаточно успешно. Как впоследствии констатировал сам актёр, после «Молодой гвардии» его пути в кино с Нонной разошлись — у каждого были свои режиссёры, свои фильмы (хотя, если рассмотреть эту тему более детально, то мы увидим, что пару раз пути эти пересекались. Точнее, Тихонов и Мордюкова изредка всё-таки снимались в одних и тех же фильмах, только не всегда по сценарию их персонажи встречались на экране).

Вячеслав проявил себя в это время и как театральный актёр — в поставленном режиссёром Гариным в Театре-студии киноактёра спектакле по пьесе Евгения Шварца «Обыкновенное чудо» с блеском исполнил роль Медведя (как много позже в одноименном фильме ту же роль сыграл Александр Абдулов).

В свой кинематографический багаж в середине 50-х годов Тихонов добавил роли лейтенанта Данченко в фильме «Об этом забывать нельзя» (1954), курсанта военно-морского авиационного училища Олексы Лавринца в картине «Звёзды на крыльях» (1955), врача-терапевта Леонида Голубева в фильме «Сердце бьётся вновь» (1956). Роли далеко не самые ведущие, но исполнял их Вячеслав добросовестно, расцвечивая даже эпизодических персонажей оригинальными красками. А переломной стала для него роль в фильме «Дело было в Пенькове» (1957 год). Фильм этот снял по мотивам повести Сергея Антонова режиссёр Станислав Ростоцкий. Сюжет разворачивается в деревне, поэтому съёмки в основном проходили в Клинском районе Подмосковья. Роль сельского тракториста Матвея Морозова, его непростые отношения с женой Ларисой и с Тоней, которых играли соответственно Светлана Дружинина и Майя Менглет, драматическая судьба простого русского парня нашли отклик в душах зрителей, а Вячеслав после этого фильма стал одним из самых узнаваемых и любимых актёров советского кинематографа. Популярности фильма способствовали и прозвучавшие в нём лирические песни, одна из которых, «Огней так много золотых», стала по-настоящему народной. А Нонна впоследствии не раз говорила, что роль Морозова была самой созвучной характеру В.Тихонова из всех, сыгранных им. По сути своей он был таким же самым простым парнем, хотя пришлось ему играть и князей, и штандартенфюреров, и министров…

Кстати, в том же 57-м году Вячеслав сменил место работы, перейдя из Театра-студии киноактёра на киностудию детских и юношеских фильмов имени Горького. Нонна же осталась в театре.

После «Дело было в Пенькове» за пару лет Вячеслав снялся ещё в нескольких кинокартинах: в 1958 году сыграл матроса-одессита Виктора Райского в «Чрезвычайном происшествии» (фильм рассказывал о захвате советского корабля врагами-чанкайшистами близ берегов Китая), в 59-м — лейтенанта-сапёра Андрея Рукавичкина в «Майских звёздах» и советского разведчика Олега Безбородько, заброшенного в немецкий тыл, в «Жажде», в 60-м — мичмана Панина, главную роль в одноименном фильме, в 1961 году — князя Сергея Нащекина в фильме «Две жизни», в 62-м — капитана Суздалева в картине «На семи ветрах». В той или иной степени талант актёра проявился во всех этих образах, но, как мы теперь знаем, самые главные его роли были ещё впереди…

Увы, на семейном фронте у Тихоновых оставалось, по большому счёту, всё без перемен. Несмотря на участившиеся съёмки в фильмах, семья по-прежнему страдала от хронического безденежья, от коммунально-квартирных неурядиц. Нонна порой с завистью поглядывала на коллег-актрис, которые всё больше входили во вкус красивой жизни, щеголяли эффектными платьями и дорогими шубами, начали уже выезжать на зарубежные кинофестивали. Особенно те, у кого мужья — режиссёры или другое киношное начальство. Дело житейское, о чём тут толковать, но всё равно обидно было ощущать себя некой замарашкой на столь блистательном фоне.

В поисках дополнительных источников дохода для семьи Нонна стала всё чаще ездить по стране с выступлениями по линии общества «Знание». Выступали в школах, в трудовых коллективах, перед студентами… Творческие встречи с писателями, актёрами, именитыми спортсменами входили в моду, собирали зрительские аудитории, а ещё, что немаловажно, оплачивались. Деньги, по сути, небольшие — несколько десятков рублей за выступление (а дело ведь было ещё до денежной реформы 1961 года, после которой рубль деноминировался в десять раз), но для семейного бюджета подспорье. При этом Нонна старалась не халтурить, не гнаться за деньгами только ради денег. Она справедливо считала, что такие вечера — тоже форма популяризации кино, приобщения зрителей к миру искусства, духовности. Не отказывалась ни от единого приглашения, не раз выезжала из Москвы в другие города.