они были наверху. Об этом свидетельствовали информационные таблички, обозначающие этаж, на котором находится лифт. И тут не было ни одного, что находился бы ниже сотого.

— Та-а-акс… — Хур’Ка ткнул пальцем по кнопке, торчащей из стены.

Прошло ровно две секунды, прежде чем мы услышали знакомый звук.

Дзинь!

Дверь лифта, находящегося прямо рядом со мной, вдруг открылась.

— Так быстро? — я удивлённо разинул рот, заходя внутрь. — Как так?

— Если внутри никого нет, то лифт мчится на максимальной скорости. — ответил жук, заходя внутрь. — А если кто-то внутри, то не очень быстро, но всё равно с приличной скоростью. Хотя, ты этого не почувствуешь.

— Поня…

Хур’Ка не стал дожидаться моего ответа и тут же нажал на нужный нам этаж. Двери закрылись, и нас резко понесло наверх. Жук мне соврал, ведь меня чуть не прижало к полу, когда лифт принялся подниматься ввысь. Скорость была настолько огромной, что цифры на табло не успевали меняться и вот уже через пять секунд мы оказались на самом верху.

Выползал из лифта я на шатающихся ногах, с кружащейся головой и заложенными от резкого перепада высот ушами.

— В первый раз всегда так! — Хур’Ка ободряюще хлопнул меня по спине, отчего у меня чуть глаза не выпали.

— Да иди ты… — прошептал я и глубоко вздохнул. — Я на нём больше не поеду…. Где тут лестница?

— Вот там. — Хур’Ка указал куда-то вглубь коридора. — Но я не советую, тебе не понравится.

— Да неужели…

— Это я тебе точно говорю! — жук ударил себя в грудь. — Проверял!

Я усмехнулся и выпрямился.

— Ладно….Куда дальше? — спросил я и хрустнул шеей. — Хочу быстрее решить все вопросы.

Глава 17. Стяг «Кровавая баня». Часть четвёртая.

Помещения на верхнем этаже здания оказались не такими пёстрыми, как внизу. Здесь не было даже намёка на золото или другие драгоценные металлы. Лишь серый бетонный потолок, белые стены в мозаику и несколько горшков с однотипными, зелёными цветами. От былого писка осталась лишь красная ковровая дорожка, застилающая серый паркетный пол.

— Какой-то слишком сильный контраст по сравнению с нижними этажами… — спокойно произнёс я, оглядывая белую кладку на стенах.

— Всё дело в том, что наш глава не любит показуху. Но полностью отказаться от роскоши не получилось, совет настоял. — объяснил Хур’Ка, пока мы шли к кабинету Хог’Тенара. — Этот этаж единственный в своём роде. Все остальные почти полностью копируют первый и вписываются в стиль здания, хоть и имеют свои причуды.

— Странный он человек, этот ваш глава…

— Не советую тебе так выражаться, да и он не человек.

Я слегка замялся и почесал затылок.

— Да это и без объяснений понятно, просто так куда проще выражаться. Не называть же мне его жуком или ещё как-то…

— Жу’Кра! — выпалил Хур’Ка. — Наша раса называется Жу’Кра! И тебе стоит это запомнить, прежде чем заходить к главе.

Мы остановились рядом с массивной деревянной дверью. Жук пару раз постучал по двери, и она тут же открылась, не издав ни звука.

— Входи. — Хур’Ка поклонился и пропустил меня вперёд, указав рукой внутрь.

Внутрь я вошёл неспешно, стараясь не издавать лишних шумов, при этом подмечал причудливость интерьера.

— Цербер, давно не виделись! — весело произнёс Хог’Тенар, выскочив из-за какой-то ширмы с бутылкой пойла в руках. — Присаживайся.

Он указал на стул, стоявший прямо перед его столом и напоминающий скорее стул для пыток, нежели для переговоров.

— С-сюда? — я неуверенно указал на стул, с торчащими прямо из сиденья шипами. — Точно?

— А тебя что-то смущает? — слегка удивившись, произнёс глава и уселся на свой стул, выглядящий вполне обычно. — Присаживайся, не будешь же ты стоять.

Прежде чем сесть на стул, подвергнув свою пятую точку опасности, я решил оглядеть помещение взглядом. Это явно была не самая обычная комната. Конечно, на первый взгляд она выглядела весьма обычно, но… Все детали интерьера словно… Двигались?

Чёрт, они на самом деле движутся!

Когда я только зашел в помещение, то точно видел в дальнем углу столик, со стоявшей на нём вазой, а сейчас… Он пропал из того угла и переместился к входу. Да и картина на потолке, это точно не нормально!

— Ну, так ты садишься или нет? — поторопил меня Хог’Тенар и вновь указал на стул.

— Да-да… — тихо ответил я и подошёл к стулу.

Взглянув ещё раз на шипы, выглядящие достаточно угрожающе, я сглотнул и посмотрел на главу клана. Он был невозмутим и с нетерпением ждал момента, когда я всё же удостою его чести и сяду на стул. Деваться было некуда.

Не могу же я просто так взять и уйти из-за какого-то стула! Ай, была, не была!

Быстрым движением я шагнул вперёд и опустил свою пятую точку на шипы. К моему удивлению, в момент, когда я должен был почувствовать боль, ничего не произошло. Я опустился на ровную и даже слегка мягкую поверхность.

— Какого… — удивился я и перевел взгляд вниз.

Стул, на который я сел, был совсем не тем, на который я садился. Под моей пятой точкой находилось прекрасное коричневое, кожаное кресло.

— Как так? — удивлённо произнёс я и огляделся.

Стул с пиками пропал без следа, а вот на лице Хог’Тенара появилась незамысловатая улыбка.

— А ты молодец! — весело подметил он и откупорил бутыль.

Хлоп!

Звук открывающегося пойла приятно обласкал мои уши.

— Будешь? — глава протянул бутылку и поставил на край стола, прямо рядом с моим креслом. — Отличный напиток, двемерский!

— Двемер…? — я сглотнул и вдохнул аромат, ударивший мне в нос. — Я лишь единожды пробовал нечто подобное!

Закрыв глаза, я невольно вспомнил события, предшествующие этим почти на шесть тысяч лет.

Ур-Аркат. Три года и один час после событий битвы у огненного озера «Муспельхейм».

Бальтазар стоял над телом своего подчинённого и старался привести того в чувство. Конечно же, делал он это только из-за того, что Цербер вцепился мёртвой хваткой в бутыль и никак не хотел её отдавать, но всё же пытался.

— Да очнись ты, демон проклятый! — взревел Бальтазар и огрел Цербера по голове ботинком, снятым с короткой ножки. — С-сука!

Поняв, что все его