попытки тщетны, страж третьего круга ада принялся озираться по сторонам и взгляд его остановился на Мари.

— Ты! — он указал на неё пальцем. — Кто ты такая?

Его взгляд скользнул по фигуре девушки и Бальтазар чисто на инстинктах облизнулся. Мари не стала на это никак реагировать, уже достаточно привыкнув к подобному поведению демонов в её присутствии.

— Меня зовут Мари и я лекарь. — ответила девушка. — Привести его в чувство?

— Чего же ты молчала! — Бальтазар начал мельтешить руками. — Давай приводи…! Хотя… Нет, постой! Лучше сделай так, чтобы он бутылку отпустил, но остался без сознания. Сможешь?

Мари нахмурилась и посмотрела на Бальтазара с отвращением.

— Не думаю, что это выйдет. — соврала суккуба. — Может, я лучше его просто приведу в чувство?

Бальтазар, желающий выпить содержимое бутылки, принялся грызть ногти, как ненормальный и что-то бормотать себе под нос. Мари этого не слышала и могла лишь догадываться.

— Но ведь… Он будет просить… — Бальтазар принялся ходить рядом с Цербером. — Но это же двемерское… Ай! Хрен с ним! Приводи в чувство!

Мари, с нетерпением ждавшая приказ, тут же ринулась к телу Цербера и, положив тому руки на грудь, принялась произносить длинное заклинание.

— Зурэ’Миру… Гон’Каруд… — слова вылетали из уст девушки с огромной скоростью.

Так продолжалось около минуты, пока девушка вдруг резко не остановилась, ойкнув и слегка дёрнувшись.

— Ой! — взвизгнула она и опустила взгляд вниз. — Ц-ц-цербер!

Хлоп!

Цербер, уже давно пришедший в чувство, радостно потирал щёку, покрасневшую от пощёчины.

— Ты потрогала мою грудь, а я твою. — весело ответил он. — Мы квиты!

Мари сделала вид, что ей это не понравилось и, подняв носик кверху, встала на ноги и отошла поодаль.

— Я привела его в сознание. — спокойно произнесла она. — Не благодарите!

— А я поблагодарю! — произнёс Бальтазар и подмигнул суккубе. — Вы просто прекрасны, девушка! Спасибо Вам! Как Вас зовут?

— Мари… — нехотя ответила она и отвернулась. — Вы меня смущаете, не смотрите так.

Бальтазар не стал её слушать и продолжал пожирать девушку взглядом до тех пор, пока Цербер не поднялся на ноги.

— Хватит на неё глазеть, у меня к тебе разговор. — бросил Цербер, выпрямившись и хрустнув шеями. — Давай в кабинет.

— А? — Бальтазар, на мгновение забывший про бутылку в руках Цербера, неожиданно встрепенулся. — Ах, да! Пойдём!

Страж тут же развернулся на месте и пошёл в кабинет, подгоняя Цербера каждый раз, когда ему казалось, что тот идёт медленнее, чем надо.

— Спасибо! — Цербер подмигнул Мари в самый последний момент и скрылся за дверью кабинета.

Мари, оставшись в одиночестве, не нашла ничего лучше, чем прислониться к двери и начать слушать то, о чём беседуют демоны. Конечно же, расслышала она мало, но этого хватило, чтобы понять, о чём идёт разговор.

— Двемерское пойло… — произнёс Бальтазар отстранённым голосом. — И зачем ты его сюда притащил?

Страж не хотел давать Церберу понимание, что заинтересовался бутылью. Но бегающий взгляд и постоянно дёргающийся указательный палец сдавали его с потрохами.

— Да вот… — Цербер решил начать издалека. — Думал предложить тебе выпить. Досталось мне совершенно случайно, а распивать такой напиток с инкубами… Грешно даже для демона!

Цербер засмеялся и Бальтазар нехотя подхватил смешинку.

— Ты же знаешь, что я в завязке вот уже три года. — произнёс Бальтазар и старательно отвёл взгляд от бутылки, чтобы заглянуть Церберу в одну из пар глаз. — Хочешь меня подкупить?

— Да не-е-ет! — Цербер отмахнулся. — Просто, я же вижу, что Вам трудно. А тут такой напиток! И повод ведь есть!

— Какой?! — Бальтазар чуть ли не подскочил со стула. — Какой повод?!

— Так, вы уже три года в завязке! — захохотал Цербер. — Это дело надо отметить!

— Три года для демона — это пустяк! — отмахнулся Бальтазар. — Нечего праздновать! Вот три сотни лет… Это уже повод!

— За три сотни лет можно забыть не только вкус, но и вид алкоголя! — Цербер продолжал настаивать на своём и ждал, когда рыбка попадётся на крючок. — Так что, может, выпьем?

Бальтазар замолчал и с сомнением смотрел то на бутылку, то на Цербера. Так продолжалось около двух минут, пока страж всё же не решился на самый глупый поступок в своей жизни.

— Ай, хрен с ним! — вскричал он и потянулся в стол, достав оттуда два гранёных стакана. — Наливай!

Цербер, ожидавший этого момента уже давно, с радостной улыбкой на лице откупорил бутылку.

Хлоп!

Звук открывающегося двемерского пойла приласкал уши двух демонов, и даже Мари, стоявшая за дверью, не удержалась.

— Ох… — простонала он и упала на колени. — Вот бы и мне его попробовать…

Цербер и Бальтазар, к счастью, этого не услышали. Аромат крепкого напитка поглотил их с головой.

— Наливай, не томи! — вскричал Бальтазар, и уже было потянулся к бутылке, но Цербер вовремя опомнился и отпрянул назад.

— Ай-ай! — Цербер покрутил пальцем у лица Бальтазара. — Я принёс — я наливаю! Подвинь стакан!

Бальтазар судорожно потянулся за стаканом и трясущейся рукой поставил его перед Цербером. В следующую секунду напиток наполнил стаканы до краёв.

— Ну, вздрогнем! — вскричал Бальтазар и, схватив стакан со стола, залил его себе в глотку.

Произошло это настолько внезапно, что Церберу оставалось лишь дивиться ловкости стража.

— И как ты только не пролил ни капли… — прошептал Цербер и выпил свой стакан.

Приятное тепло попавшего на корень языка алкоголя начало распространяться по телу демона. Цербер еле-еле нашёл в себе силы, чтобы не развалиться на кресле бесчувственной куклой и приподнялся, старательно скрывая заплывающую на морду улыбку.

— Хоро-о-о-ша! — взревел Бальтазар и стукнул по столу. — Наливай ещё!

Бальтазар поставил перед Цербером стакан и откинулся на спинку кресла в ожидании. Но Цербер не спешил, с ухмылкой поглядывая на стража.

— Ты чего? — Бальтазар нахмурился. — Наливай, говорю! Это приказ!

— Приказ? — Цербер усмехнулся и закупорил бутыль. — А я вот так не думаю! Хочешь выпить ещё? Тогда слушай…

* * *

Хог’Тенар смотрел на меня и улыбался.

— Воспоминания? — спросил он, выводя меня из астрала. — Я, так понимаю, приятные?

— Не