И самое главное: почему я, а ты уже, по глазам вижу, прекрасно осознаешь, кто я такой, вынужден беседовать с тобой ГОЛЫМ?

— Простите, Ваше Святейшество, мы еще никогда не принимали у себя Великого Инквизитора, — промямлил настоятель, побелев как мел. — У нас просто нет подобающего вашему сану одеяния. Если вы милостиво сообщите мне кто вы по рангу, Глас, Око или Длань, я немедленно отдам приказ пошить соответствующие одежды.

— Я что, по-твоему, похож на Судию или Вестника? Ну, соображай же, дурья твоя башка! Лысый коренастый качок...

— Длань? — нервно сглотнув, еще больше побелел настоятель.

— Длань, — согласился Финн. — Но это пофигу. Я здесь не по велению Его. Так что тащи то, что есть прямо сейчас. Штаны, рубаху, обувь и нижнее белье. Главное чтобы удобное и как минимум стиранное. И не с трупа!

— Все самое новое и самое лучшее будет здесь с минуты на минуту, — поспешно сообщил настоятель. Видимо уже отстрочил нужное распоряжение во внутренний чат. — А зачем вы здесь, Ваше Святейшество, если это, конечно, не секрет? И как долго планируете гостить?

— Хотел бы и я это знать, — со вздохом сказал палач, глядя в пустой лог системных сообщений.

А вот это уже было странно. Отметка состояния ясно показывала, что он все еще в процессе выполнения этого странного задания, при этом последняя миссия в цепочке уже считалась закрытой, а новая до сих пор не поступила. Если так где-то и бывает, то Финн впервые с этим столкнулся.

Сами по себе задания со скрытыми конечными целями не были для него такой уж большой редкостью. Скорее даже наоборот, обыденностью и рутиной. Но чтобы последовательность так резко обрывалась без указания следующей цели и без единой новой зацепки — это хрень какая-то. Нонсенс. Так не бывает!

Впрочем, тут с самого начала все было крайне загадочно. Во-первых, награда... Впервые за долгую карьеру модератора Система никак не обозначила профит от выполнения квеста. Конечно, можно было и отказаться, но любопытство не единожды выручавшее опытного игрока, в этот раз, похоже, его конкретно подставило. Черт его дернул три года назад, не подумав жмакнуть по кнопке "принять". И завертелось...

Все текущие невыполненные квесты, коих к тому моменту накопилось около сотни, тут же отметились как проваленные, но вот пункты опыта, золотые монеты и даже предметы, обещанные за их выполнение, четко и до копеечки исправно упали на шкалу прогресса и в инвентарь в тот же момент. Тогда Финн решил, что это большая удача. К тому моменту он уже больше двух лет как не "апался". Ведь с каждым новым полученным левелом качаться становилось не в пример тяжелее. Причем сложность росла даже не геометрически, а экспоненциально. А тут опыта прилетело разом аж на целых три новых! Чуть-чуть не дотянув до еще одного. Кому расскажи, что на уровнях выше пятисотого такое в принципе возможно — сочтут, что крышей поехал от лишнего перенапряжения и слишком усердного кача.

Дальше было "все страньше и страньше". Первым же заданием ему предстояло ограбить сверхсекретную военную базу на отшибе всеми богами забытой галактики. Стащить из под носа вояк и их яйцеголовых новейшую уберплюшку, да так, чтобы, в конце концов, непременно попасться с поличным и отправиться в еще более неприятное место. Разумеется, в самую отдаленную, самую охраняемую и самую поганую тюрьму, какую только смогла выдумать имперская пенитенциарная служба. Так себе курорт, но жить можно. Видал он места и похуже.

Сбегать оттуда, благодаря своему уровню и способностям он мог хоть по десять раз на дню, несмотря на то, что по местным меркам это не представлялось возможным. А не сбегал только по одной простой причине: последний приказ Системы был четким и однозначным: ждать. И длилось это ожидание целый год вплоть до того самого момента, когда эта директива сменилась на другую: организовать демонстративный побег с обязательным изуверским членовредительством, хотя по мнению самого Финна можно было легко было обойтись и без оного, чтобы сдаться тупым конвойным дроидам в самом конце.

Смысл всех этих телодвижений оставался для палача неясным, но привыкнув доверять указаниям свыше, нарушить их он посчитал неправильным. А потому на два долгих года загремел в одиночную камеру: залитый десятками метров бетона куб три на три метра, куда по одной тоненькой трубочке подавалась жутко невкусная питательная смесь, а по другой, такой же тоненькой, отводились фекалии. Из мебели только пластиковый матрас, а из развлечений созерцание стен, пола и потолка. Тоже не ахти какой санаторий, но, хотя бы думать никто не мешает.

Еще через два долгих и очень спокойных года, его клетку выпилили из горной породы и распечатали, а его самого заковали в кандалы и, не говоря ни слова, куда-то повезли. Финн ничему не препятствовал, раз Система считала, что все идет по плану, то и ему не о чем было беспокоиться. А вот дальше начались чудеса.

Первое, что удивило бывалого игрока — зеленая по всем параметрам девчонка в звании адмирала, которая по настоящему смогла уделать его в драке. Чего-чего, но использовать в качестве силы голую гравитацию, да еще так легко и непринужденно... Такого палач точно никак не ожидал. Именно тогда он впервые в жизни нарушил указания Системы, которая рекомендовала "не выделываться" и четко следовать инструкциям временного командования. Самому себе Финн мог признаться, что выколол бедолаге конвоиру глаза вовсе не потому что пообещал отомстить и даже не потому что тот хоть самую каплю задел его своей выходкой. Нет. Палач хотел таким образом уколоть зарвавшуюся соплячку. Хоть ненадолго вывести из себя, чуть-чуть утереть нос и слегка расстроить планы. Что, собственно говоря, и случилось, когда их задержали перед самой высадкой. Жаль, что не так надолго, как рассчитывал Финн, но, в общем и целом, шалость удалась, и даже обошлось без особых последствий для задания, штрафов от Системы или серьезных разногласий с адмиральшей. Что, в конечном итоге, не могло не радовать.

Однако теперь палач четко понимал: все три года мытарств, предшествовавшие недавним событиям, были лишь прелюдией к основному заданию. В тот самый момент, когда ему на глаза попался этот забавный парень по имени Трудовик, системная директива с короткой и лаконичной "следовать за адмиралом Гренуй" сменилась на не менее отчетливую и простую "любой ценой обеспечить выживание игрока Трудовик". С тех пор задание все еще считалось актуальным, но указание на местоположение цели отсутствовало, что было очень странно. Тем не