– Не сомневаюсь в этом. Но давай работать. Раз уж мы именно для этого сюда пришли.

Даша не смогла допустить, чтобы последнее слово осталось за ним.

– Конечно! А для чего же еще?

Она включила свой компьютер и принялась за расчеты. Но несколько раз ловила себя на том, что ее мысли бродят где угодно, но только не в формулах. Но, несмотря на возникшие непредвиденные сложности, к шести она все закончила и отдала Артему.

– Все, я пас! У меня дел полно, так что я пошла.

Артем пошел рядом с ней. Дойдя до выхода, вдруг придавил дверь спиной, притянул к себе Дашу и принялся целовать. Вместо того, чтобы сразу оттолкнуть его, она замерла на пару минут, давая ему надежду.

Но потом опомнилась, резко отодвинулась и хладнокровно спросила:

– И что это значит? Романчик с боссом? С целью повышения? Может, мне просто уволиться, меньше проблем будет?

Он закаменел. Посмотрел в ее лицо. Оно было спокойным, серые глаза сердито взглядывали на него из-под темных бровей.

– Ты недовольна моим поведением? Но почему? Что тебе не нравится?

Вот это самомнение! Он даже не предполагает, что ей может не нравиться он сам! Все-таки как близки мужчины к животным! Если им хорошо, то и всем остальным должно быть так же!

– Мне не нравишься ты!

Артем задумчиво потер подбородок.

– Нет, это не так. Я тебе нравлюсь, но что что-то в тебе против. Что именно не нравится, я, конечно, со временем разберусь. Вот только есть ли у меня это время?

Эти слова походили на мысли вслух, поэтому Даша отвечать на них не стала.

– Отойди от дверей и не вынуждай меня применять мои боевые навыки.

– Да, да, помню, мне положено немедленно сдаться. Хорошо, я сдаюсь!

Он отодвинулся в сторону, и Даша беспрепятственно вышла из лаборатории. Но почему ей казалось, что пострадавшая в этой истории она?

Это было глупо, и она решительно выкинула эту чушь из головы. Купила в супермаркете салат, куриный рулет и фрукты, пошла домой. Приготовив ужин на малюсенькой кухне, принялась за еду, слушая старые записи Битлз. Они бередили душу, и она вдруг подумала, что было бы неплохо сидеть так с Артемом и болтать о том, о сем.

На этот раз она не оборвала себя, а представила, что может быть дальше. Как правило, все ее предыдущие знакомства подобного рода заканчивались, едва она принималась обдумывать свою дальнейшую жизнь с избранниками. Ей попросту становилось скучно. Как правило, с ними было не о чем говорить. И не важно, были ли это русские, англичане или французы. Ей становилось скучно со всеми.

Но на сей раз эта проверенная метода дала незапланированный сбой. Чем больше Даша думала о возможной жизни с Артемом, тем больше она ей нравилось.

Когда она вообразила рядом с собой две маленькие головки, опомнилась и засмеялась. Да что это такое с ней! Никогда из нее не получится хорошей жены и матери, слишком много в ней авантюризма. Ни к чему пускать в свою жизнь чужого человека. Пусть даже сейчас он и кажется ей родным, но это ненадолго.

Разве пример родителей ее ничему не научил? Казалось, они были вполне счастливы друг с другом, и вдруг выяснилось, что это лишь видимость, сплошная иллюзия. Недаром папашка спровадил ее учиться в Кембридж, чтобы она не видела его подлостей.

Мама тоже хороша, сразу после развода выскочила замуж за совершенно неподходящего человека. Но ее можно понять, у нее так болела душа, что она пыталась унять эту боль всеми доступными способами. А вот папашу, после скоропалительного развода с женой пустившегося во все тяжкие, понять, а тем более простить, невозможно.

Как сказала бабушка, «черного кобеля не отмоешь добела», и «свинья грязи найдет».

Пусть Артем сейчас и кажется порядочным человеком, но люди меняются, и неизвестно, что с ним будет лет через десять. Да и что будет с ней самой? Вдруг ее потянет к кому-нибудь другому? С ее непостоянной натурой все может случиться. Поэтому не стоит ни к кому привязываться, это все равно ненадолго.

Прозвенел звонок сотового. Марина.

– Привет, Маринка, как дела? – уже сказав это, поняла, что ее голос прозвучал уж слишком жизнерадостно, явно диссонируя с подавленным настроением кузины.

Но Марина не обратила на это внимание, в последнее время она жила в своем мире.

– Нормально. А у тебя?

– Аналогично. – Говорить, что она активно обрабатывает Рокшевского, Даша не хотела. Еще неизвестно, что из всего этого может получиться, зачем напрасно обнадеживать кузину. – Чего звонишь? Я же знаю, что ты никогда не звонишь просто так.

– Просто мне неудобно. Ты всегда занята. Или вообще лежишь где-нибудь в засаде.

Сначала Даша не поняла, о чем речь, но потом вспомнила, как она пыталась сфотографировать осторожную лесную пичужку, а прозвучавший не вовремя звонок Маринки ее спугнул.

– Ну, теперь я дома, так что говори.

– Ты не забыла, что у папы в следующую субботу юбилей? Я тебе приглашение посылала и по электронке, и СМСкой. Может, поедем вместе?

Из-за последних событий Даша забыла об этом напрочь. То есть про юбилей-то она помнила, но вот про дату этого самого юбилея – нет.

– Я забыла, где. Какое-то кафе?

– Не кафе, а лучший ресторан нашего великолепного городка. И лучшая гостиница. Тетя Яна тоже приедет, я ей позвонила.

Перспектива увидеться с матерью обрадовала Дашу. Не так часто им удавалось встретиться и просто поболтать.

– Замечательно! Конечно, поедем вместе. Когда выезжаем?

– Лучше бы в пятницу, хотя отец заказал гостиницу с субботы по воскресенье. Но ты вполне можешь остановиться у нас.

Перспектива ютиться в дядькиной квартире Дашу не устроила совершенно. К тому же там не избежать расспросов и нудных поучений.

– Я у вас не буду жить однозначно. Там наверняка остановится Демид с семьей. Он же приедет к отцу на юбилей?

– Должен, насколько я знаю.

– Ну, вот. Так что вас и без меня будет достаточно. Ты забыла, что у меня дом на колесах? Мне жилья вообще не надо. Думаю, что мама тоже поживет эти дни у меня.

Марина немного подумала.

– Да, это будет даже лучше. Папа как-то уж очень широко размахнулся. Столько гостей! Даже мама беспокоится. Но он говорит, что все они нужны ему для каких-то деловых контактов и что так принято.

Они распрощались. Даша подумала, что дядька поступает совершенно логично, в политике личные знакомства значат очень многое. Но как быть с подарком? Может, ему просто деньги подарить? В связи с размахом торжества они точно лишними не будут. Наверняка и тетя надеется собрать достаточно, чтоб окупить расходы.

Решив перед поездкой снять с карты кругленькую сумму, чтобы не ударить в грязь лицом, Даша принялась обдумывать свой наряд.