сместился в сторону, и начал контратаку. Выстрел за выстрелом рельсотрон бил в энергетический щит, сильно разряжая его батарею.

На десятом выстреле щит мигнул и погас.

Теперь настала очередь «Росомахи» отступать и маневрировать, избегая попаданий снарядов Тихого.

Количество выстрелов у рельсотрона ограничено, и при таком насыщенном темпе стрельбы они скоро подойдут к концу.

Это понимал как Яр, так и его соперник.

Через несколько секунд «Стрелок» отбросил в сторону ставший бесполезным рельсотрон, и достал свой клинок.

«Росомаха» прекратила отступать и встретила атаку Яра прямым ударом своих когтей.

«Бум!»

Однако Тихий не только не стал останавливаться, он наоборот резко увеличил скорость, поднырнув под занесённую руку противника, затем его клинок глубоко воткнулся в уязвимую точку, расположенную в районе талии доспеха.

Парализованная «Росомаха» неожиданно замерла, ни в силах сделать и шага.

«Стрелок» перекатом ушёл за спину соперника. Прыжок. И прямое лезвие клинка пронзило сочленение в затылке боевого доспеха.

Всё, управление отключено, враг повержен.

Бой закончен.

Игрок «Каракурт» завершил битву за повышение уровня.

Победа: Каракурт (Стрелок-1) — Уровень: бронза, 100 побед, 0 поражений.

* * *

Злой Адам Винстон вышел из вирт-капсулы.

— Откуда взялся этот Каракурт?! — он раздражённо пнул подвернувшийся под ногу стул, и зашипел от боли. — Чёрт! Чёрт! Чёрт!..

— Успокойся, Адам, я вчера тоже погиб от рук этого панка, — попытался утихомирить своего друга Краун.

— Не сравнивай меня с собой, твои навыки управления…

— Ну, да, конечно! Куда нам убогим и несчастным до такого великого пилота, как Адам Винстон VI!

— Прости, Тед, я не хотел тебя обижать, — извинился Адам, — просто этот бой вывел меня из себя.

— Ладно, забыли.

— Вы ещё поцелуйтесь, — хмыкнул Боб, наблюдавший с дивана за примирением друзей.

— Заткнись, Боби! Мне сейчас не до твоих подколок.

— А давайте, отправимся в заведение к «Кудряшке Ванде» и поднимем твоё упавшее настроение?

— Прекрасная идея, кстати, — оживился Тед.

— Я других и не предлагаю никогда, все мои идеи прекрасны!

— Боб, заткнись!

— Так мы идём?

— Идём.

Глава 15

Университет Гермес. Мужское общежитие.

— Яр, ты слышал сегодняшнее объявление? — спросил Крис.

— Насчёт чего? — лежащий на кровати Тихий, приподнял голову.

— Завтра первокурсникам открывают доступ к Полигону. Я во время обеда в столовой на инфо-панели видел объявление об этом.

— Хорошая новость! — обрадовался Яр. — Спасибо, что просветил, а то я сегодня опять весь день в тренажёрном зале проторчал, и похоже, пропустил это сообщение.

— Поделись хоть, что ты там делаешь столько времени? Уже второй день, как только заканчиваются основные занятий, сразу туда срываешься.

— Странный вопрос. Что можно делать в тренажёрном зале в секции боевых доспехов? Тренируюсь.

— А я слышал, что вы там с таинственной незнакомкой бои без правил устраиваете?

— Никаких боёв без правил, мы с ней полностью соблюдаем технику безопасности.

— Мы? Значит, таинственная незнакомка всё же присутствует? — довольно прищурился Свон.

— Ну, можно и так сказать, — пожал плечами Тихий. — Я никогда её не видел лично, мы в тренажёрных капсулах постоянно находимся.

— И тебе даже не интересно, кто она?

— Мне достаточно того, что она очень умелый спарринг-партнёр, большего мне от неё и не нужно.

— Я тебе поражаюсь, Яр, ты как будто машина, тебя совсем не интересуют вещи, которые должны интересовать любого молодого человека.

— Например?

— Девушки, Яр! — воскликнул Крис. — Девушки, свидания, походы в ночной клуб, пьянки, простое веселье, в конце концов. Ты же всё время учишься, или тренируешься…

— У меня всё, что ты перечислил, уже было. В прошлом. Было даже то, что ты в страшном сне представить себе не сможешь. Я был очень плохим мальчиком, Крис, и Санта никогда не дарил мне подарков… Сейчас, я с большим трудом начал новую жизнь, и не хочу возвращаться к тому, что было раньше.

— Прости, я не хотел… — извиняющимся тоном произнёс Свон.

— Забыли, — махнул рукой Тихий.

* * *

Полигон. Анклав Гермеса

Яр появился в своём старом «личном кабинете».

Смена Анклава никак не повлияла на это помещение. До самого последнего момента своего прибывания на Первом Слое Тихий будет появляться здесь.

Серые стены, серый потолок, серый пол.

На полу лежит планшет, копьё, которым Яр больше не пользуется, и небольшая кучка модулей. Вот, и вся обстановка.

Яр в очередной раз напомнил себе, о необходимости покупки хоть какой-то мебели.

«Но это потом, а сейчас мне нужно…»

Тихий наклонился к своей «коллекции» модулей и достал из неё «Паралич».

Сегодня он впервые возьмёт этот модуль с собой на охоту.

Сильное желание поскорее прокачать «Паралич» до пятого уровня, перебило его опасения нарваться на какого-нибудь высокоуровневого ранкера, охочего до чужого добра.

После той неприятной встречи с контрабандистом Яр стал ещё более настороженно относится ко всем незнакомцам на Полигоне.

Ну, тут ведь, как говорится, волков бояться — в лес не ходить.

Тихий не любил рефлексировать, он предпочитал действовать.

Яр положил модуль в сумку, и вышел из «кабинета».

* * *

С учёбой у Тихого всё было в порядке, поэтому тренер Соколов, отвечающий за их группу, без долгих разговоров разрешил ему отправиться на Полигон.

Яр долго изучал информацию о локациях, расположенных рядом с Анклавом Гермес и, как ни странно, остановил свой выбор на одной из самых ближайших.

Угольная Гряда.

Место, где обитают Пепельные Махаоны.

Ничем особо непримечательные летающие големы, которых не очень любят местные ранкеры.

Первая причина нелюбви заключалась в том, что модули, выпадающие из Махаонов были всего лишь первого уровня, и при том не самой востребованной спецификации — эхолот.

Второй причиной нелюбви являлось то, что охотиться на них могли только стрелки, и владельцы модулей, бьющих на расстоянии. Это ограничение возникло вследствие того, что почти всё своё время Махаоны проводили в воздухе.

В общем, не очень удобный для охоты голем.

Но был у него всё-таки и плюс. «Жирный» плюс.

Шанс выпадения кристаллов — один к трём.

Для Тихого, желающего, как можно скорее поднять свои характеристики, Пепельный Махаон являлся идеальной целью.

* * *

Угольная Гряда. Внутри большой пещеры.

Чтобы добраться до этого места Тихому понадобилось всего пять часов.

«Всего…» — ухмыльнулся Яр.

Но пять часов на дорогу — это, правда, очень быстро.

Конечно, если сравнивать с его предыдущими походами, которые занимали по несколько дней только на то, чтобы просто добраться до нужной локации.

Угольная Гряда встретила его практически непроглядной стеной дымного смога, и жарким, обжигающим лёгкие, воздухом.

Тихий загерметизировал шлем «Хищника», и активировал систему фильтрации воздуха.

«Куда пойдём в первую очередь?» — Яр огляделся по