сторонам, и вскоре заметил небольшую трещину в скале, ведущую внутрь пещеры.

«Почему бы и не… да?»

«Чёрный Фантом» в руке, «Мимикрия» в слоте, адреналин в крови.

Вперёд.

* * *

Тихий поднял голову и с удивлением понял, что он не может определить насколько большой была эта пещера.

Угольные колонны сталагмитов вздымались на десятки метров вверх, где полностью сливались с густой мглой, царящей в пещере.

«Атмосферно», — покачал головой Яр, поражённый увиденным.

Тьма сверху напоминала гигантское живое существо, которое беспрестанно шевелилось и издавало пугающие звуки.

Активированное «Чувство Жизни» показало, что таинственное «существо» не было единым организмом, оно состояло из огромного количества небольших големов.

«Пепельные Махаоны! — Яр чуть не присвистнул от удивления. — Их тут тысячи, сотни тысяч…»

Даже если он останется здесь на месяц, или два, ему не удастся справиться с таким количеством големов.

Хотя, о чём он думает? Какой месяц, или два?

Наверняка, ещё раньше его остановит Полигон. Со своим ограничительным запретом на получение опыта.

Тихий решил заменить «Мимикрию» на «Паралич».

Маскировки комбинезона должно было вполне хватить, чтобы оставаться незамеченным летающими в высоте Махаонами.

Пробный выстрел.

Невидимый парализующий луч поразил первого голема, который на мгновение завис в воздухе, а потом камнем рухнул вниз на землю.

«Шмяк!»

Тихому даже добивать его не пришлось, после падения с такой высоты тот сразу же превратился в посмертное облачко искр.

«С почином.» — удовлетворённо улыбнулся Яр.

* * *

Три часа спустя.

После того, как Тихий поднял с земли сотый кристалл развития он решил остановиться и немного отдохнуть.

За два часа охоты он убил более трёх сотен Махаонов, и помимо большого урожая кристаллов, смог так же получить пять модулей «Эхолот 1.0».

[Модуль: Эхолот (Пепельный Махаон) 1.0]

[Требования для активации: дух-5, энергия-5]

Это был абсолютно бесполезный для Яра модуль, его «Чувство Жизни» со «Сканером» на голову превосходили «Эхолот» в плане поиска живых существ.

На продаже тоже особо не заработаешь. Двадцать — тридцать тысяч кредитов за одну штуку, не больше. Чисто на карманные расходы.

В общем, одно большое разочарование, а не модуль.

Но Тихий не расстраивался по этому поводу, потому что он ещё нигде, так легко не получал кристаллы.

Три выстрела из «Паралича» и можно наклоняться за очередным кристаллом. Пепельные Махаоны совсем не обращали внимание на своих падающих вниз товарищей.

Яр чувствовал себя, как будто он находится в тире. Даже призы были за особо удачный выстрел. Кристалл или модуль.

Прошло примерно двадцать минут, и отдохнувший Тихий продолжил свою охоту.

* * *

Угольная Гряда. Пятый день прибывания в пещере.

«Всё, я закончил. — Тихий устало привалился к стене. — Ни одного кристалла с полусотни големов. Похоже, Полигон намекает мне, что пришла пора остановиться».

Пять дней Яр истреблял Махаонов, и вот, он закономерный финал. Очередной запрет на убийство, только что вступил в силу.

За это время он заработал в общей массе тридцать четыре единицы развития, и сто одиннадцать «Эхолотов 1.0».

«Паралич» так же не подвёл, и существенно поднял свой уровень.

[Модуль: Паралич (Нетопырь) 3.3]

[Требования для активации: тело-10, дух-25, энергия-25]

«Пришло время возвращаться назад в Университет, — принял решение Тихий, — но сначала нужно заняться распределением характеристик».

Двадцать две единицы в «дух» и двенадцать в «тело».

[Тело: 42 ед.]

[Дух: 50 ед.]

[Энергия: 25 ед.]

Больше трети пути до Второго Слоя пройдено.

«Если бы у меня был мой прошлый B-ранг, я бы уже набрал необходимое количество единиц развития для перехода», — Тихий беспомощно покачал головой.

Тяжело быть E-ранкером.

Работать приходится в десять раз больше, чем другим.

* * *

Университет Гермес. Мужское общежитие.

Соседи по комнате были сильно поражены, когда Яр, наконец-то, вернулся после пяти дней своего отсутствия.

— Ты где столько времени пропадал? — взволнованно спросил Оскар. — Мы тебя практически похоронили!

— С чего бы? — удивлённо посмотрел на него Тихий. — Я охотился на Пепельных Махаонов.

— Пять дней? А как же учёба?

— Мне Соколов дал освобождение от занятий, я теперь могу до ближайших соревнований в Университете вообще не появляться. Главное, тесты вовремя сдавать.

— Что за фаворитизм?! — возмутился Бергман. — Может я тоже хочу освобождение от занятий!

— Оценки свои сначала подтяни, и на тренировках выкладывайся по полной, а не сачкуй, как ты обычно делаешь.

— Я не сачкую! Просто не люблю делать лишнюю работу…

— Передо мной можешь не оправдываться, — отмахнулся от него Тихий. — Говори с тренером.

— Он меня пошлёт… куда подальше, — с кислым видом произнёс Оскар. — Я же не его любимчик, как некоторые.

— Как сказал кто-то из умных: зависть — это признание себя побеждённым. Так что, прекращай завидовать, и начинай работать.

— Я и так работаю, как лошадь! Куда больше-то?

— Ты сейчас серьёзно? — Яр неодобрительно посмотрел на Бергмана.

— Бр-р-р! Один в один, как мой отец! Даже страшно стало… — испугано воскликнул Бергман, и схватился за сердце.

— Клоун! Лучше скажи, в нашем Университете есть место, где можно продать модули с Полигона?

— Ты меня иногда поражаешь своей неосведомленностью, Тихий.

— И всё-таки.

— Есть, конечно, но цены в местной скупке процентов на пятнадцать ниже, чем в известных торговых сетях, я уж молчу об аукционах.

— Значит, не советуешь пользоваться услугами университетской скупки?

— Не советую, — покачал головой Оскар. — Да, и зачем? Есть же куча онлайн-магазинов, которые с руками оторвут любой товар с Полигона.

— А как они смогут получить…

— Почта, Тихий, почта! Есть такое изобретение человеческой цивилизации. Тебе нужно только упаковать свой товар, и можешь отправлять его хоть на Луну, хоть в колонии.

— И, правда, что-то я туплю, — смутился Яр.

— Что я слышу?! Чистосердечное признание своих ограниченных умственных способностей?

— Оскар…

— Да, молчу я, молчу.

* * *

Константин Шпеллер, преподаватель факультета пилотов боевых доспехов заглянул на тренировочное поле, чтобы убедиться в том, что его ученики не оставили после себя никакого бардака и разрушений.

На прошлой неделе ему сильно прилетело от декана, когда он не проследил за тем, во что второкурсники превратили поле во время своей тренировки.

— Малолетние дебилы… — тихо выругался он.

Когда Шпеллер вышел на поле, то с удивлением обнаружил, что оно вовсе не пустое.

На площадке по отработке навыков движения находился «Крафтер-3», промышленный доспех, использующийся для работы в опасной среде.

— Это точно не мои, тех в «Крафтер» и силой не затащишь. Кто-то из новичков этого года, наверное. Хотя, надо признать, для новичка он двигается слишком хорошо.

Константин смотрел на происходящее на площадке, и всё больше удивлялся.

— Может и не новичок…