Спешила, как девчонка на первое свидание, усмехнулась она.

В этот час парк был пустынен. Длинные тени, тускло горящие фонари, мерцающие в их свете мошки создавали атмосферу нереальности, фантастичности. Будто попала она не в знакомый с детства парк, а в неизведанный, чужой мир. И только шум проезжающих машин, который хорошо слышался в вечернем воздухе, поддерживал связь с реальностью.

Оказаться в темном парке — ощущение не из приятных. Джесси поежилась. Но раз пришла, обратно не побежишь. Она прошла немного по дорожке, остановилась и оглянулась. Куда идти дальше? Парк-то большой, а где конкретно ее будет ждать Питер, она не знала. Написал просто «в парке». Джесси не придумала ничего лучше, как направиться к площадке, где несколько дней назад располагался зоопарк.

Сейчас от него и следа не осталось. Все вычищено и убрано. Будто бы зоопарка здесь никогда и не было. Но он был, и Джесси прекрасно помнила, как все тут было в те дни. Вот тут стоял столик, за которым вульгарная девица продавала билеты. Интересно, она тоже экспонат коллекции Питера? Скорее всего, да. По ней видно, что всегда готова быть полезной мужчинам. Да и Питеру удобно — всегда под рукой. Джесси поморщилась. Какие мысли в голову лезут. Какое ей дело до их отношений? И не наговаривает ли она на людей?

Прошла дальше. Здесь стояли клетки с бедными животными. А там, чуть в стороне, располагались трейлеры. В одном из них жил Питер.

Джесси оглянулась. Кругом стояла тишина. Питера нигде не было видно. Джесси решила подождать минут десять. Если он не появится, то она отправится домой и ляжет спать, чтобы назавтра проснуться свеженькой и отдохнувшей.

Десять минут прошло, а Джесси так и не сдвинулась с места.

В голове вертелось: «Иди домой! Он не придет».

Но она продолжала ждать. И вдруг…

— Здравствуй, принцесса! — услышала Джесси за спиной и вздрогнула от неожиданности.

Питер подошел так тихо, что она не слышала его шагов.

— Здравствуй! — ответила она, не оборачиваясь.

Джесси боялась оглянуться и увидеть Питера.

— Я знал, что ты придешь. — Его голос звучал нежно и зовуще.

— Я могла не прийти, — дрожащим голосом сказала Джесси.

— Ты не могла не прийти, — возразил Питер.

— Нет, могла. И не пришла, если бы… Если бы не куртка. — Джесси наконец повернулась и протянула Питеру куртку. — Забирай ее, а то другим девушкам будет холодно.

Питер улыбался и смотрел на Джесси. Как же близко он стоял! Достаточно сделать полшага и уткнуться ему в грудь. Но Джесси усилием воли не позволила себе этого сделать.

— Куртка лишь предлог. Зачем лгать себе? Ты пришла, чтобы увидеть меня. Разве не так?

— Не так, — покачала головой Джесси.

Этот парень слишком много о себе мнит, думает, что неотразим, думает, что все девушки устоять перед ним не могут, бегут к нему по первому зову.

А разве не так? Разве она не прибежала в этот темный парк, лишь только он позвал? Прибежала, как последняя кошка, перед которой махнул хвостом кот-самец. Но ему она никогда не признается в этом.

— Не так, — упрямо повторила она.

Питер усмехнулся.

— Каждый ищет себе оправдание. А мне скрывать нечего. Я хотел увидеть тебя, моя принцесса. Поэтому и написал письмо, поэтому пришел.

— Разве зоопарк не уехал из Биттауна? — Джесси хотела уйти от опасного разговора.

— Уехал.

— А ты?

— И я уехал, а потом вернулся.

— В другом месте не нашлось подходящей девушки? — зло спросила Джесси.

— Почему же? Девушек хватает повсюду. Иди ко мне, принцесса.

Джесси обдало жаром, колени задрожали. Нет, нет, только не сделать рокового шага. Она обещала Бетти, что не сделает.

— У меня завтра свадьба, — опустив голову, прошептала Джесси.

— Я знаю.

— Я завтра выхожу замуж, а потом… Потом мы с Дэниелом уезжаем в Париж, — сказала, не поднимая головы, Джесси.

— Я знаю. Иди ко мне.

Куртка выскользнула из рук Питера и упала на землю. Он обнял Джесси за плечи и притянул ее к себе.

Что же я делаю? — пронеслось в голове Джесси перед тем, как она уткнулась носом в грудь Питера. А потом все мысли и сомнения исчезли без следа. Джесси сомкнула руки на его спине и со всей силы прижалась к нему.

Питер нежно поцеловал ее в макушку. Так нежно, что Джесси почти не почувствовала прикосновения губ. Лишь ощутила горячее дыхание Питера.

Они стояли, сплетясь руками и прижавшись друг к другу, бесконечно долгое мгновение. Окружающий мир для Джесси перестал существовать. Она слышала стук сердца Питера, чувствовала его руки, обнимавшие ее, ощущала его дыхание и сама старалась дышать с ним в такт.

Питер обхватил голову Джесси двумя руками и оторвал от груди. Их глаза встретились. Взгляд Питера пылал желанием, да и Джесси понимала, что ее взгляд не менее красноречив. Слова были не нужны, глаза сказали все.

Питер нежно покрыл поцелуями ее лицо, коснулся губами правого уха и уткнулся носом в шею. Джесси запрокинула голову и тихо застонала.

Почувствовав, что она обмякла под его ласками, Питер сцепил руки на ее талии и прижал к себе. Джесси ощутила его набухшую плоть. Внизу живота стало подозрительно жарко, там снова разгорался огненный шар.

— Питер!.. — вырвалось из самых глубин ее нутра.

— Я так соскучился без тебя, принцесса, — прошептал он в ответ.

Их губы нашли друг друга и слились в долгом, страстном поцелуе. В последнее мгновение перед ним Джесси успела подумать, что до пресловутого рокового шага осталось полдюйма. А потом все мысли исчезли из головы.

Когда их губы разомкнулись и мир вернулся на прежнее место, в голове Джесси промелькнула запоздавшая мысль: «А вдруг нас кто-нибудь увидит?». Но она успокоила себя. Ни один нормальный человек не выберет парк местом своей прогулки в такое позднее время. А если сюда забредет в поисках уединения какая-нибудь влюбленная парочка, то ей не будет никакого дела до них.

Питер провел рукой по ее волосам.

— Ты так прекрасна, принцесса. Я еще никогда не встречал таких девушек. Я не хочу с тобой расставаться.

Его слова заставили сердце Джесси забиться сильнее, хотя мгновение назад она думала, что это уже невозможно. Оно и так колотилось как ненормальное. Собрав остатки воли в кулак, Джесси сказала:

— Не надо слов, Питер. Завтра у меня свадьба.

— Ну и что?! — вскричал он. — Зачем тебе эта свадьба? Неужели ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга? Нам повезло в этой жизни, мы встретились. Такие встречи планируются небесами, и не нам противиться их воле.