— Извини, маленький, — шептала она. — Скоро выпустим, потерпи пока.

И ей показалось, что он ее понял.

— Ну уж, — на этом месте фыркнула Томка.

— Понял-понял, — уверенно сказала Катя и продолжила: — А потом я услышала, как подъезжает машина…

Бежать было поздно — заметят. Девочка огляделась и спряталась за какие-то бочки, стоявшие в углу. Натянула на себя дырявый мешок, валявшийся рядом, и затаилась.

Заскрипела железная дверь, и вошли двое.

— Ну что, жрать хотите? — веселился один. Похоже, у него было отличное настроение. Катя насторожилась. Во-первых, она узнала голос — это был тот тип, Василий, что приходил в башню. А во-вторых, когда веселятся всякие подозрительные личности — это всегда не к добру.

— Сейчас накормим, — хихикнул второй, Сема. Настроение у него тоже было превосходным. Ой, что-то это нехорошо… — Где овес?

— Вон там, за бочками, посмотри!

Сердце у Кати екнуло — сейчас найдут…

— Нет там ничего, — после некоторой паузы сказал второй.

— Да ты бочку отодвинь, олух! — с досадой сказал первый. Сердце у Кати вовсе сбилось и заколотилось как сумасшедшее, но тут второй загремел чем-то, а потом зашуршал.

— Сам бы и доставал, — проворчал он после небольшой паузы где-то совсем рядом с Катей. — А то запихнул куда-то, а я ищи!

И отошел.

Девочка перевела дыхание — пронесло! Пока лошадей кормили, пока поили, Катя осторожно подвинулась, так, чтобы хоть что-то видеть. Дырка в мешке оказалась маленькая, и видно сквозь нее было немного. Но хоть что-то!

— Ну что, голубушка, — хлопнул первый тип рыжую лошадь по спине. — Завтра будешь как новенькая!

— Ага, совсем новенькая, — подтвердил Сема. — Слушай, заживем! — И спохватился. — А этих куда?

— Хочешь, себе бери, — равнодушно пожал плечами Василий.

— А может, киношникам загнать? Хоть за сколько? А че, контакт уже налажен.

— Офонарел? — разъярился Вася. — Снимут ее, потом хозяева кино увидят и придут — где взяли? А те и расскажут — где.

— Да ну, — хмыкнул Сема. — Ну и пусть ищут. Что ж теперь, закапывать этих, что ли? За триста баксов точно можно продать.

— Ты за триста баксов решил все дело сорвать?! — рявкнул тот. — Да я тебя сам закопаю!

— Да ладно, — Сема пошел на попятную. — А тогда, что ж сейчас этих кормим?

— Не обеднеем. А что с ними еще сейчас делать? Жара, тухнуть начнут — замучаешься. А потом — бросим и ноги сделаем. Ты не о том думаешь, — переключился Василий. — С конюхом договорился?

— Да, все нормально, — Сема обрадовался, что его перестали песочить. — В любой день. Только предупредить за день надо будет, он все устроит.

Потом они еще что-то делали — Кате уже не было видно, что, а шевелиться она боялась, и разговаривали — но уже не о лошадях. Просто свои дела — где были, что пили… Неинтересно.

Потом они ушли. Когда машина отъехала, Катя подождала еще чуть-чуть и выбралась в окно.

— Значит, завтра… Приедет ветеринар, сделает имитацию шрамов… — задумчиво сказала Томка. — А сколько времени у лошадей шрамы заживают?

— Наверное, как у людей, — пожала плечами Катя. — И еще смотря какие шрамы.

— Ну, мелкие, наверное. Порезы там всякие — как у лошади Андрея.

— Тогда меньше недели. А потом, — вдруг сообразила она. — Зачем им шрамы делать? Их же можно просто нарисовать!

— Как?! — не поняла Тома. — Фломастером?

— Зачем фломастером? — вскочила Катя. — Как в кино! Там тоже всякие шрамы рисуют! У них какая-то пленка есть, такие раны сделают — будь здоров!

— Так то в кино, — посмотрела на нее Томка снизу вверх. — На экране все равно не разберешь — настоящие шрамы или липовые. А тут нос к носу… И еще — сколько эти шрамы продержатся? Один съемочный день?

— Им, может, не так это важно — сколько продержатся. И что рассматривать близко будут — они тоже не боятся. Главное — поменять лошадей, а там хоть трава не расти, — возбужденно говорила Катя.

— Думаешь? — колебалась Томка.

— Может, и нет. Но если это так — тогда у нас всего один день! — почти кричала Катя.

— Тихо ты! — оглянулась Томка. — Услышат…

Катя присела на корточки и заглянула подружке в глаза:

— Ты понимаешь, как только они с рыжей лошадью этот фокус с подменой проделают, они же ту, в яблоках, вместе с жеребенком…

Девочка чуть не плаката.

— Знаешь, — решила Тома. — Надо к Кириллу идти. Если кто что-то и может сделать, то только он.

— Ты думаешь? — растерялась Катя. — А что мы ему скажем?

— Всю правду, — уверенно сказала Тома, вскочила и побежала к шоссе.

Дорогу до знакомого дома они преодолели за каких-то пять минут. Уже у ворот Тома сообразила:

— Андрей!

— Да, жаль, что он ушел, — задыхаясь от бега, кивнула Катя. — Только как его вызвать? Я телефона не знаю…

Томка промолчала и нажала кнопочку звонка. Кирилл распахнул дверцу, словно стоял за ней.

— Девочки? — брови его поползли вверх. — Что еще случилось?! Пожар, наводнение? Может, цунами?

— Лошади, — коротко ответила Тома. На более длинную фразу не хватило дыхания.

Катя вздрогнула — ей показалось, что за спиной проехала машина. Девочка оглянулась — никого. Почудилось.

Кирилл внимательно посмотрел на нее, перевел взгляд на Томку и велел:

— Проходите, расскажете. Пять минут дело терпит?

— Терпит, — кивнула Томка, перешагивая порожек.

Правда, на то, чтобы все рассказать, у них ушло не пять минут, а больше. В то, что лошади у тех типов ворованные, Кирилл поверил довольно легко. Видимо, какие-то мысли у него и самого уже были. А вот насчет замены лошадей — засомневался.

— Нет, девочки, это несерьезно. Я что, у Принца шрамы считаю? Да поставь десяток совершенно одинаковых по масти коней, я его узнаю сразу! И любой лошадник также — узнает своего коня по корпусу, повадкам, да они даже глядят по-разному! Как они могут заменить лошадь? А потом — ее еще надо продать!

Девочки молчали. Как продают лошадей — они не знали. Тем более таких, которые стоят миллион долларов.

— Хотя… — задумался Кирилл. Думал недолго, потом встал. — Ну, может, они и не продадут никого, и не выйдет у них ничего, но за жеребенка я их под суд отдам! Говорите, лошади из Архангельского?

— Мы наверняка не знаем, — вдруг сказала Томка, и Катя удивленно посмотрела на нее. — Но по приметам сходится, пропали они у них неделю назад.

— Точно, к нам неделю назад их и поставили, — подтвердил Сергей, внезапно возникший на терраске, где беседовали девочки с Кириллом.