Принцесса на бестактность уже готова была разразиться грубостью, когда офицер, наконец, перевела взгляд на нее и расплылась в искренней улыбке.

— Ваше Высочество! Как мы рады, что это действительно вы, а не происки подлого клана Асешун. Мы немедленно доставим вас во дворец. Разрешите представиться, шеф спецназа, Тэкэра, готова служить Вашему Высочеству, — она подобострастно склонила голову сложив руки домиком перед собой.

Ревнивица, немного успокоившись, наконец вступила в разговор ответив тем же жестом.

— Тэкэра, я очень рада вернуться на родную планету. Меня не было дома более двадцати лет, и буду тебе признательна, если по пути к Матери ты введешь меня в курс дела о происходящем в государстве. Мои спутники пойдут с нами, — ее мимика лица снова не выражала никаких эмоций.

— Как пожелает моя принцесса, — с поклоном командирша отступила в сторону, пропуская Джой вперед.

Ордер тоже поменял позиции, Олег теперь шел с боку, звероморфы следом, а Вася замыкающим, с открытым добрым (если его можно было так назвать) лицом подмигивая окружающим его «девицам» в скафах.

— Производя прорыв сюда, вы видели, что столичная планета заблокирована вышедшими из повиновения космическими силами Конфедерации, на бунт которых подтолкнул клан Асешун. Буквально несколько дней назад, все государство осталось без финансовых средств, счет казны опустел, оплачивать расходы и долги стало нечем. Старейшие кланы Драгов объединились в альянс против нашего правящего клана и подняли восстание, ударив своими силами по Мерауду.

— Почему мои сестры не призвали их к повиновению, как обязывает их клятва и долг вассалов? — в нотки голоса принцессы лишь добавилось немного властности, говорившее о том, что она внутри закипает от негодования.

— Мне очень жаль, но обе ваши царствующих сестры погибли при странных обстоятельствах. Мы все считали, что ваше исчезновение было первым в этом списке жертв.

Отряд подошел к площади опустевшего подземного города, на котором установлены ворота портала. Рядом с ними дежурили такие же синие стражники, отдавшие честь при приближении группы. По одному все прошли через межпространственное зеркало оказавшись на еще большей площади столицы.

— Узнаю дворцовый посад, тут практически ничего не изменилось с момента моего заточения. Кстати, почему никого не отправили за мной следом, по оставленным мною координатам? — Джоана пристально взглянула в ясные глаза офицера спецназа.

— Мне это не известно, Ваше Высочество, как и то, что вы оставляли информацию, куда собирались. Знай это, и мы с девочками все, как одна прыгнули бы за вами следом, — лазоревая драконша говорила прямо, не вызывая не малейшего сомнение в честности своих ответов.

— Спасибо за преданность и информацию, Тэкэра, я уточню подробности у Матери. Пожалуйста, расположите моих спутников в моем крыле дворца, и позаботитесь о них как о самых дорогих гостях, пока я буду на аудиенции, — Джой повернулась к Олегу, соблюдая протокол царских особ, без слов кивнула и ушла в сопровождении пары солдат через неприметную дверь в стене.

Командирша же повела остальных через высокие парадные ворота, из зеленого, похожего на малахит камня, украшенного экзотическими фресками и барельефами. По мере следования, всюду по коридорам горели магическим огнем красиво оформленные светильники и люстры.

«Прошло сканирование на скрытое ношение оружия, и на наличие магической маскировки. Система тревогу не подала, все спокойно», — доложил помощник, когда они минули очередную расписную арку.

Наконец, все остановились у высоких белых дверей с изображением позолоченных вензелей и орнаментов вокруг заглавной буквы «Д» с надетой поверх короны, с маленькими зубчиками.

— Мы пришли, это личные апартаменты ее Высочества. Располагайтесь в понравившихся залах, к вам придут слуги и исполнят все ваши желания, — снова поклонилась Тэкэра, пропуская вперед раскрывших рты на красоты девушек и чуть коснувшись руки Олега, тихо проговорила. — А ты симпатичный птенец, как тебя зовут?

— Олег Германович Беркутов, — холодно ответил мужчина на явное неприкрытое заигрывание.

— Какой же ты странный, Олег, вроде, не Драг, не узнаю твою расовую принадлежность, у нас таких красавчиков раньше не встречала.

— Я землянин, эльрус.

— Суровый какой, гляжу здорово прокачался. Приходи на тренировки моего подразделения, полетаем вдвоем. Вот тебе моя карточка персонального вызова на связь, — сунула прямоугольник и с очередным вежливым поклоном ушла. Пара солдат остались стоять у дверей, косясь на остолбеневшего полковника, остальные последовали за командиром.

Василий тоже решил, что другого места ему лучше не найти, и встал у внутренней стороны входа, напугав своим грозным видом вошедших следом дворцовых слуг.

***

Две женщины драконихи сидели в обнимку и плакали. Старшая последнее время практически не вставала с постели, плохие известия одно за другим изрядно подкосили ее здоровье.

— Я уже считала тебя погибшей. От твоей лаборатории после пожара ничего не осталось. Чудом удалось спасти лишь твою молодую ассистентку, уже даже забыла, как ее звать. Она сказала, что ты ставила один из своих секретных экспериментов, в результате которого произошел взрыв и пожар, — Великая Мать обнимала потеряшку и радость придавала ей силы.

— Зато я хорошо ее помню, ее звали — Норико, из клана Асешун. Я оставила ей все записи и заставила выучить координаты трансгрессии наизусть.

— Точно, вспомнила, эта выскочка — Норико, она сейчас там за старшую после ухода матери. Так вот, за кем стоят и все остальные смерти моих дочек! Правда нам не удалось доказать причастность клана к взрывам на кораблях, но на каждом находился боец из их элитного отряда хамелеонов. Теперь все встало на свои места! Я уничтожу это поганое гнездо выродков, — на лице пожилой женщины от гнева вспухли вены, заставив топорщиться крупные чешуйки обрамления лба и висков.

Гаоджоу нежно помогла ей улечься на кровать. Погладила высохшие руки и топорщащийся на макушке гребень, затем склонившись ближе проговорила:

— Не волнуйся, мама, теперь это уже и мое дело тоже. Я вернулась и все будет хорошо, мы справимся вместе, заставим кровью заплатить предателей.

— Девочка моя, я уже очень стара, и меня скоро призовет к себе Мать всех матерей в свои райские места на пастбища Драгов, а ты мне так и не подарила наследниц.

— Я работаю над этим, у меня есть нареченный рыцарь, он и спас меня из плена. Ты не против, если завтра познакомлю вас?

— Почему ты молчала? Зачем же откладывать до завтра, когда оно может и не наступить! Не забывай, над нами висит мятежный флот, и с каждыми сутками к ним постоянно прибывают подкрепления из разных провинций. Слуги! Подать мою одежду. Ради спасителя своей дочери встать с кровати это самое меньшее, что я могу сделать.

Олег, находясь в своей шикарной комнате, рассматривал стеновые фрески, изображавшие причудливых животных ведущих охоту друг на друга, и тут нанит ему транслировал сдавленный писк, который было трудно не узнать.