— Сэсси! — пробкой он вылетел в двери, едва не сделав их вращающими по разным осям. В коридоре все было спокойно, Вася бодро стоял на часах как стойкий оловянный солдатик. Снова раздался писк.

«В ее комнату, быстро!», — дешифровал ситуацию помощник.

Запертая дверь в один миг стала не запертой, впечатавшись в стену, заодно смахивая с подставок какие-то древние глиняные амфоры, под ускорением влетевшие следом и разбившиеся на тысячу осколков.

В дальнем углу темной комнаты поисковая фара высветила змея больше человеческого роста. Змеевидное существо почти проглотило бедную зайку, помогая себе лапами проталкивать жертву всё глубже и глубже.

Одурев от такой наглости, жрать его жен посреди королевского дворца, Беркутов, на ходу надуваясь броневым комплексом, яростно набросился на рептилию. Ударил правой рукой прямо по глазницам твари, от чего та отпрянула и предприняла попытку скрыться вместе с ушастой едой внутри. Землянин прыгнул, следом вцепившись в корпус змеюки, которая под обоюдным весом двух тел все-таки рухнула, извиваясь и поворачиваясь к человеку. Второй удар пришёлся слева и тоже по глазу змее, Олег уселся на хищника и колотил его руками.

Скользкие пальцы змея потянулись к горлу полковника, однако вовремя опущенный симбионтом шлем с клацаньем перерубил хрящевые пальцы существа. Боль настигла земноводное, и оно вытошнило тело сжавшийся раббитши. Двум выскочившим из предплечий человека лезвиям уже ничто не мешало взяться за дело. Он пошел в наступление и молниеносно изрубил длинное чешуйчатое тело противника на мясные пятаки.

«Все, все, Олег! С ней все в порядке, она жива и просто находится в шоковом состоянии, скаф заблокировал давление на нее челюстей», — искин приступил к стимуляции выработки железами успокаивающих нервную систему гормон.

Мужчина, тяжело дыша, еле заставил себя остановиться, весь зал был залит липкой кровью, а где-то сзади пищала зайцедевочка.

— Вот и всё мудазверь, будешь знать, как жрать моих подопечных! — выдохнул Беркутов, пинком отбросив то, что осталось от хищника к проему бывших дверей, в который по-деловому заглядывал андроид, а следом прибежали заохавшие кэттэрки.

— Вася, блин! Куда ты там смотришь? Вынеси к ядреной Фене этот мусор отсюда. — выкрикнул землянин в сердцах, еле подбирая слова поприличнее из-за присутствия девушек.

Тот, получив от командира нагоняй, понурив голову, подхватил все в охапку. Доковыляв к концу коридора, открыл створки выхода из апартаментов. Выплеснул все к ногам очумевших спецназовцев и эскорта сопровождения возвращающейся принцессы. Они едва успели отскочить от вывалившихся кровавых внутренностей, чтобы не запачкаться.

— Мое почтение, Ваше Высочество, — в бурых пятнах киборг, успев нахвататься придворных манер, отдал честь, приложив руку к голове, и вежливо посторонился, приглашая делегацию пройти.

— Первый раз вижу Снэкона-менталиста, разделанного подобным образом. Чаще всего он заставляет зачаровано наблюдать присутствующих, за своей трапезой, держа всех под контролем, — шеф Тэкэра удивленно присвистнула, уводя от мерзких ошметков по краешку коридора за собой такую же пораженную Джоану.

— Каким образом убийца смог проникнуть в мои апартаменты? Двадцать лет назад это считалось неслыханной дерзостью для злоумышленников и не смываемым позором для службы охраны, — глаза принцессы высекали искры.

— Нижайше прошу прощения Ваше Высочество, это крыло дворца все время пустовало, его подготовили буквально перед самым Вашим возвращением. — «поклон-домик», все те же жесты вины и сожаления подчиненной.

Зайдя в разгромленную комнату, в которой уже горел свет, они обнаружили сидящего на полу в окружении звероморфов Олега, успокаивающего на руках плачущую раббитшу.

— Он появился, внезапно спрыгнув с потолка, и поглядел на меня. Я оцепенела, а он как будто забрался в мозг и стал там ковыряться в памяти, — хныкала она, вспоминая произошедшее.

Аша дала ей выпить воду из стакана, чтобы перевести дух и снять пережитый стресс после заглатывания чудовищем.

— Приношу вам свои глубочайшие извинения, землянин Олег, мы обыщем все закоулки и выясним как этот наемный убийца проник к вам в помещение, подобное больше не повториться. Видимо, Снэкон поджидал ее Высочество, так как это раньше была их любимая комната, — вновь повинилась Тэкэра.

— Перед вами мой нареченный рыцарь Олег, эльрус, — властным и грозным голосом сделала заявление для стражи драконша, — прошу к нему и ко всем остальным относится с большим почтением, скоро мы станем одной семьей. Охранять и беречь их, как меня саму, — склонившись обняла заплаканную блондинку и поставила ее на трясущиеся ноги. — Тебя и других больше тут никто не обидит, я за этим прослежу.

— Весело тут у вас, одним словом, дворец, — утрирующим тоном обращаясь к невесте, выказал свое отношение к местным порядкам человек, вставая с пола.

Та в ответ посмотрела умоляющим взглядом, и следом, не вяжущимся с грустным взглядом торжественным тоном оповестила о предстоящей церемонии:

— Мой рыцарь, и вы, сестры, соблаговолите переодеться в парадную одежду, нас уже ждут в тронном зале, — Джой подала знак охране выйти.

Спустя полчаса, как это положено у женщин с шумным переполохом, вызванным неожиданным известием о знаковом мероприятии, группа была готова. Собственно всем, за исключением полковника и наказанного Васи раздали лакированные красные облегающие костюмы, как на драконихе — признак принадлежности к высшей знати клана Таоцзен. В завершении малышки на свои хорошо зарекомендовавшие нано-пояса повесили трофейные сабли и минибластеры. А Олег из-за плохого настроения заупрямился и наотрез отказался одеваться в эту одежду, сообщив, что у него, мол, критический день, красное и обтягивающее ему не к лицу. При возникновении необходимости сам себе нарисует такую форму в пять секунд, в очередной раз словив удивленный взгляд шефа спецназа. Андроид же провожал всех с завистливым видом, как Золушка, которую мачеха не взяла на бал.

Почетный эскорт вышагивающих впереди, по бокам и позади гвардейцев с алебардами, постоянно выкрикивающий слуга-глашатай: «Дорогу принцессе Гаоджоу!», минуя многочисленные коридоры, торжественно сопроводили ордер царственной особы в тронный зал.

Кошко-зайки в первый раз попав сюда были сильно поражены красотой обстановки, постоянно вертя головой в стороны и задирая вверх. Беркутов взяв под руку «царевну» шел обуреваемый мрачными мыслями, думая, как обезопасить свой экипаж в одночасье ставшем ненадежном месте. Его «чуйка» просто изводила не давай расслабиться не на минутку.

В центре зала на троне их встречала согласно придворному церемониалу в боевой метаформе огромная красная дракониха с мудрыми карими глазами. Мужчина подвел Джоану к ней и преклонил колени с поклоном головы, как подсказывала через головной обруч невеста.

— Встаньте, Милорд-рыцарь! Я очень рада видеть вас, дорогие гости, и благодарна за помощь в возвращении моей родной дочери. К сожалению, мои возможности значительно уменьшились в связи с орбитальной блокадой и исчезновением всей казны государства, но я готова наградить вас, чем пожелаете, — приятный бархатный голос Великой Матери обволакивал.