Предложение было принято без восторга, но и без возражений.Однако утром выяснилось, что в поход придется отправляться вдвоем: мне и Грише,теперь настала очередь Славика исчезать в неизвестном направлении. Меняоткрывшаяся перспектива ничуть не опечалила, потому что справиться с ними поотдельности было намного проще, а вот Григорий демонстрировал недовольство.

Завтракали мы молча, то есть это он завтракал, а я пила сок.Утолив голод, Гриша заявил:

— Ну что, идем на пляж?

— Идем к озеру. Вчера решили. Я ведь сказала, ведемактивный образ жизни: бродим по всему побережью. Такие уж мы непоседливые.

— Какая, к черту, разница, где болтаться? Я даже незнаю, где это озеро.

— Вот и хорошо: поищем. Приготовьте бутерброды ивозьмите побольше воды.

— А ты что возьмешь? — съязвил он.

— Все свое обаяние.

Через час мы топтались у подножия горы и приставали кместным жителям с расспросами. Мнения насчет озера разделялись примернопоровну. Одни считали, что идти надо вдоль моря, это дольше, но надежнее. Возлеследующей бухты будет поселок, от него взять левее, выйти на тропинку, она-то иприведет нас к озеру. Другие утверждали, что есть короткий путь: подняться насамую вершину горы и от дороги к виноградникам взять правее, там будеттропинка, она и выведет нас к заветной цели.

— Какой маршрут предпочитаете? — спросила я Гришу.

— Я предпочитаю лежать на пляже брюхом кверху.

— Не сомневаюсь. Можете спокойно отправляться на пляж,а мы с Ромео найдем озеро сами…

Гриша взглянул на гору перед собой и со вздохом произнес:

— Ладно, пойдем вдоль моря. Хоть искупаться можно…

Вскоре выяснилось, что идея была не совсем удачной. Как мыумудрились пропустить нужную бухту, ума не приложу, но часа через четыре,измученные и совершенно несчастные, оказались на турбазе нефтяников Сибири.Здесь нас поджидал сюрприз: от турбазы до Озерного прямого сообщения не было.Попасть в поселок можно только через Новороссийск. Ближайшая маршруткаожидалась только через три часа, поэтому мы с Гришей решили добиратьсяавтостопом.

Дорога была пустынной, тишина стояла такая, что ушизакладывало, так что рассчитывать на то, что из-за поворота вдруг появитсямашина, не приходилось. Стоять на раскаленном асфальте дело не из приятных, имы тихонько побрели в нужном направлении.

Минут через пятнадцать вышли к крохотному поселку и возлемагазина увидели микроавтобус. Шофер сидел в тени раскидистого дерева и ленивонаблюдал за нашим приближением. На беседу с ним мы потратили минут пятнадцать иузнали много полезного. Нужную бухту мы действительно умудрились проворонить, аехать в Новороссийск смысла нет, проще добраться до соседней турбазы, от нееесть дорога к Озерному. Очень возможно, что там есть и маршрутки. До турбазышофер согласился нас подвезти, и через двадцать минут мы вновь оказались нараскаленном асфальте, в совершенно незнакомой местности и по-прежнему далеко отродного дома. Слева до линии горизонта тянулись виноградники, оттуда появиласьсобака, а следом ее хозяйка, и мы уже в который раз принялись выяснять, какдобраться до Озерного.

— А напрямую, — сказала женщина. — Черезозеро.

— Далеко оно? — радоваться я не спешила, хотяозеро меня все еще интересовало, в конце концов, наши мучения должны бытькомпенсированы.

— Два километра. Вот по этой тропинке, видите? —махнула она рукой. — А там в гору, потом с горы, и вы в поселке.

— Пойдем? — ласково спросила я Гришу, он пожал,плечами и отвернулся, но, когда я направилась по тропинке, потрусил за мной.

Идти здесь было одно удовольствие, тропа вела вниз, кроныдеревьев защищали от солнца, создавая иллюзию прохлады. Где-то совсем рядомвесело журчал ручеек. Даже Гриша приободрился и начал что-то насвистывать.Ромео весело бежал впереди, в кафе на турбазе он плотно перекусил, в автобусенемного подремал и теперь выглядел превосходно.

Через полчаса я поняла, что у местных жителей весьмасвоеобразное представление о расстоянии. Два километра мы, безусловно, ужепрошли, а тропинке не было виднс конца, она весело петляла в долине, торасширяясь, то почти исчезая в траве.

— Мы не заплутаемся? — на всякий случай спросилая, чтобы Гриша потом не смел валить все с больной головы на здоровую.

— Тропинка одна, — пожал он плечами, нонасторожился.

Тут Ромео, скрывшийся за очередным поворотом, радостнотявкнул, мы поспешили за ним и вдруг увидели озеро. С первого же мгновениястало ясно: мучились мы не зря, увиденное того стоило. Озеро было небольшое,почти круглое и казалось изумрудным. Тишина вокруг царила совершеннофантастическая, ни малейшего дуновения ветерка, вода точно стекло: ровная,гладкая поверхность. Мы спустились поближе. Озеро было довольно глубоким, новода настолько прозрачна, что со своего места я различала дно в несколькихметрах от берега.

— Господи, такого не бывает, — восторженнопрошептала я.

Ромео выскочил на берег, вильнул хвостом и сунул: мордочку вводу.

— Местечко класс, — вдруг заявил Гриша,оглядываясь. — И народу ни души… чудеса.

— Наверное, мало кто о нем знает, к тому же добиратьсясюда сущее мучение. Искупаемся?

— Конечно, раз мы топали сюда семь часов.

Вода была прохладной именно настолько, чтобы доставитьудовольствие в жаркий день. Даже Григорий выглядел успокоенным. Поначалу ондержался в стороне, принципиально не глядел на меня, затем немного подобрел, имы наперегонки доплыли до противоположного берега. Разумеется, я его обогнала,а он сделал вид, что проиграл нарочно. В общем, мы остались довольны другдругом.

— Потрясающее место, — трещала я, развалясь насолнышке. — Вода здесь есть, ставь палатку и живи в свое удовольствие.

— Какой смысл отдыхать на озере, когда рядомморе, — проворчал Гриша.

— На море полно народу, а здесь тишина, просто рай длявлюбленных. — При этих словах Гриша заметно шевельнул ушами и посмотрел наменя с подозрением, я ответила абсолютно невинным взглядом. — Выотдыхайте, — сказала я ласково. — А мы с Ромео пройдемся, очень ужздесь красиво. Жаль, нет фотоаппарата…

Гриша без видимой охоты поднялся с полотенца и заявил:

— Я, пожалуй, тоже пройдусь. Неужто он думает, что ясбегу?

Мы вошли в лес и огляделись, едва заметная тропинкаподнималась в гору.

— Поднимемся чуть-чуть? — предложила я и подумалавслух: