—Ищем другой проход, “броне” тут точно идти не стоит. Да и не нравится мне эта каменная кишка,— я посмотрел в извилистый проход, начинавшийся меж двух скал.

Машина, если и пройдёт, то с трудом, а в случае нападения, тем более сверху, с ней точно можно будет попрощаться.

—Через пару километров есть очередной проход, может, там выйдет пробиться сквозь гряду,— наставник, в этот раз облачённый в среднюю броню, наподобие моей, смотрелся непривычно.— Кембеллы, наверное, уже заждались.

Я посмотрел на коммуникатор. Ну да, почти два часа дня. Планировали ещё до обеда к ним добраться, но разведанные с воздуха маршруты отсекались один за другим. Проходы то слишком узкие для БТРа, то заняты такой жуткой на вид живностью, что и приближаться опасно.

—Поехали. Ещё пара точек и, если ничего не найдём, придётся возвращаться,— я проверил датчик заряда гравицикла. Прав был Сидорович, пускай эта машинка и жрала драгоценную энергию, но оно того стоило.

До следующей отметки мы добрались, изрядно пропетляв у подножия гор, при этом едва не лишившись дрона. Тот слишком близко подлетел к одной из скал почти угодив в паутину. Благо, оператор успел среагировать, уведя машину в сторону, чиркнув пузом по камням.

—Как думаешь, это добрый знак?— Иваныч указал на кости, валяющиеся у широкого входа в пещеру. В такую пролезет два БТРа или одна платформа.

Из неё периодически вырывались сизые клубы то ли пара, то ли дыма, но тут же улетучивались.

—Судя по анализу, тут какие-то тяжёлые примеси в воздухе, так что живности быть не должно,— на всякий случай повторно проверив костюм, убедился, что тот полностью герметичен.— Да и дрон ничего не заметил.

—Ну тогда покатили по тихой,— положив перед собой дробовик, наставник въехал под своды пещеры первым, освещая её инфракрасными фарами гравицикла. А я переключил визор на картинку с камер брони.

Предварительная разведка показала, что пещера была длиной почти полкилометра и представляла из себя почти прямую кишку, имеющую несколько ответвлений.

В эти отнорки мы, естественно, единственного разведчика посылать не стали, ограничившись разведкой центрального прохода. И увиденное впечатляло.

—Охрененно…— прозвучал голос Клауса, что сейчас попивал чай и наблюдал за нами с главного экрана Черепахи.— Игорь Владиславович! Вы обязаны взять меня в следующий раз с собой!

—А как же жуткие монстры, которые сожрут, едва стоит тебе показаться за периметром Черепахи?— не упустил шанса подколоть геолога наставник.

Обрулив дыру в полу, из которой спустя мгновение забил гейзер, он махнул БТРу, показывая, куда следует ехать.

—Так я тебя вперёд пущу. Пока они твой старческие кости грызть будут, успею осмотреться,— последние слова потонули в шуме помех.

Несмотря на то, что мы поставили небольшой ретранслятор у входа, с каждым метром связь становилась все хуже. Из-за этого картинка транслировалась с перебоями, а стоило нам зайти в центральную пещеру, так и голосовая связь почти пропала.

Впрочем, даже увиденных фрагментов геологу хватило, чтобы прийти в экстаз. Огромный природный зал был заполнен водной пеленой, образовавшейся из-за десятка гейзеров, бьющих во все стороны. Разве что потолок был от них свободен.

Меня в очередной раз обдало потоком, и датчики брони оповестили, что предельная концентрация опасных веществ превышена в разы, так что тут даже в костюмах задерживаться не стоит.

Тем не менее геолог попросил задержаться на пять минут, чтобы аппаратура успела все зафиксировать.

Читая данные, причём вслух, Клаус сыпал непонятными терминами, из которых я понял лишь то, что мы обнаружили целый кладезь полезных ресурсов.

—Знаешь, Игорь, я даже рад, что тут связь плохо берет,— пошутил Леонов, не особо любивший точные науки, продолжая помогать водителю бронетранспортёра преодолевать очередную каверну.

—А я рад, что эта часть гряды принадлежит нам. Было бы обидно, если бы она досталась Кембеллам,— я уже прикидывал, как будет удобнее обезопасить этот проход.

Проведя ещё немного времени, давая Клаусу собрать все необходимые данные, тронулись дальше. Проход после пещеры с гейзерами не сильно изменился, разве что пошёл в гору, и воздух стал куда чище.

Так что, услышав рычание, что эхом отдавалось от стен пещеры, не сильно удивился. А спустя мгновение пожаловал и бывший хозяин.

Матёрый шестилапый медведь, почему-то оранжевой окраски, встал на дыбы, издав угрожающий рык.

Наставник было потянулся за дробовиком, но я решил не затягивать, так что, просто напитав клинок, послал в оранжевого заряд эфира.

Зверь, почуяв неладное, упал обратно на лапы, и вокруг него задрожал воздух, а следом с пола пещеры стали подниматься камни.

Но на его беду, за последнюю неделю я стал куда быстрее и сильнее. И пока первый заряд пробивал возводимую им защиту, я успел сформировать второй, который и поставил точку в нашем знакомстве.

—Бедолага. Вот так живёшь себе спокойно, считаешь себя главным, а тут непонятные личности являются и переубеждают. С летальным исходом причём. Потрошить будешь?— наставник подъехал ближе к неподвижной туше.

—Нет. Закиньте на броню, сделаем небольшой подарок потенциальным друзьям,— покачал я головой.

Всё же формирование кристаллов было куда тяжелее для организма, чем использование эфира для атак, а ослаблять себя перед предстоящей встречей совершенно не хотелось. Даже на малость.

Из пещеры, выход которой оказался усеян костями, выбрались без проблем и, сверяясь с предоставленной картой, направились к условленной точке встречи.

—Угораздило же их так приземлиться,— протянул Иваныч, разглядывая базу Кембеллов с высоты.

—Скольких насчитал?

—Девяносто. Плюс, минус. И это только те, что показываются. Но, судя по размеру модуля, их тут должно быть под две сотни,— ответил наставник.

Ну да, ведь даже после развёртывания наша Черепаха раза в три была меньше соседского модуля, соответственно и людей вместить могла куда меньше.

Правда, с Кембеллами это сыграло злую шутку при посадке. Судя по внешнему виду базы, смахивающему на древний замок со множеством башен, должны они были приземлиться куда севернее, а угодили в горное ущелье, перегородив собой единственный проход в плодородные долины.

Не самый удачный старт, с учётом того, что тут зверья немного, да и сельхозпродукцию особо не повыращиваешь, места-то раз-два и обчёлся.

Впрочем, Кембеллы, судя по всему, руки не опустили. Отсюда я прекрасно видел, как они возводят крытые теплицы, стараясь с умом использовать любое доступное пространство.

—А вон и ответ, почему они шахты забросили. Аномалия путь перекрыла. Теперь в обход идут,— наставник указал в противоположную от замка сторону, а чуть позже оттуда донеслось эхо взрыва.