—Знают-то все, вот только не всё. Ты же, наверняка, видел эпизод, где спутниковую оборону кратов взламывает небольшой флот под руководством графа Свиридова? Дальнего родственника нынешнего Императора?— вот теперь руки начали отказывать, и настало время подключить эфир.

Сосредоточившись, выпустил из ядра волну энергии, не давая ей выйти за пределы тела. Теплота, разлившаяся по телу, тут же сменилась прохладой, и я почувствовал, как усталость отступает.

—И?— уже заинтересовано спросил наставник. Он уже понял, что то, что ему предстоит услышать, мало кто знает.

—Оборону снёс не он. К моменту появления семи неопознанных кораблей, от его флота оставались жалкие ошмётки. И даже линкор графа, на котором он прятался в тылу, изрядно полыхал,— закончив с отжиманиями, вернулся обратно на турник.— Этот трус, наверняка, изрядно перепугался, когда корабли моего прапрадеда прошли сквозь остатки его флота и вцепились в глотку кратам. По итогу оборона была вскрыта, планета захвачена, а теократы, словно крысы, разбежались и забились по углам.

—Тогда почему все почести достались этому Свиридову?— озадачился Леонов, который больше трусов презирал только предателей.

—Всё, как обычно,— политика. Даже в то время родня графа обладала немалой властью и влиянием в республиках, и, если бы будущий Император рассказал о произошедшем, сомневаюсь, что сейчас Империя бы существовала. По крайне мере, в том виде, в котором мы её знаем,— закончив с физическими упражнениями, сел на соседнюю лавочку и приступил к тренировке дара.

—Так что официальная версия именно такая. Превозмогая яростное сопротивление кратов, Свиридов, невероятно рискуя, повёл на таран собственный линкор, повредив центральную станцию и лишив сеть обороны одного из центральных узлов. Ну а свидетельства о появлении флота моего родича попросту затёрли.

—Так если они стёрли всю информацию, тогда откуда ты это узнал? Отец рассказал?— теперь уже наставник, отложив начищенное оружие до блеска, подошёл к турнику и, крякнув, повис на нём.

Хотя нет, вру, это протестующе хрустнула металлическая перекладина. Попробуй ещё выдержать этого здоровяка, даже без брони.

—Книжку в библиотеке нашёл. Внук прапрадеда очень любил истории о сражениях, которые ему дед рассказывал на ночь. Часть из них он позже и записал, вот только перед этим тщательно изучив тот период,— я на минуту замолчал, пытаясь одновременно прогнать по телу эфир, не дав ему вырваться наружу, но и не позволив поглотиться организмом.— Благодаря полученной информации, он выяснил и вторую, самую главную причину.

—Ненавижу подтягиваться,— услышал я бормотание наставника. Тем не менее эта глыба продолжала размеренно подниматься и опускаться.— И какая причина-то?

—Те самые неизвестные корабли. Может, помнишь из курса истории, что после объединения республик и кратов в единую Империю, произошёл значительный технологический скачок, особенно в межзвёздных перелётах. Да и вообще со всем, что связано с космосом?— услышав его подтверждающее пыхтение, продолжил.

—Так вот, родич связал это именно с технологиями, добытыми дедом. Да и, судя по тому стремительному взлёту нашего рода после окончания войны, в которой мы, официально, не имели громких заслуг, склонен с ним согласиться,— слегка расслабившись, почувствовал, как эфир пытается вырваться из-под контроля.— Предки, кстати, до тех событий состояли в корпусе дальней разведки и изрядно помотались по космосу.

—Занятная история. Получается, Черепаха из тех кораблей. И мне всё равно непонятно твоё нежелание обзавестись ещё одним таким “зверем”, — я по — прежнему не открывал глаза, но, судя по звукам, Леонов закончил упражнения и вернулся на лавочку.

—Оу, тут самое интересное,— сведя руки вместе, собрал эфир на кончиках пальцев.— В ту разведку уходило восемь родичей, фактически весь род, а вернулся только один, но на семи кораблях, и ничего подобного нашей базе, насколько мне известно, на них не было.

—Совпадение. Люди гибнут. Даже аристократы. И всё же, тогда откуда наша малышка?

—Отец как-то убыл в длительную экспедицию, ты, наверное, помнишь, он считай полгода отсутствовал,— я открыл глаза. Кожа на пальцах, охваченных эфирным пламенем, покрылась волдырями, но второй дар приглушил боль, а волдыри начали уменьшаться.— А после вернулся с Черепахой.

—Было такое, хотя я думал, что он достал её откуда-то из родового схрона, ну или это был спецзаказ фабрикаторов,— кивнул наставник.— Но опять-таки, даже если он и привёз её с собой из экспедиции, то вернулся-то он живым.

—Он-то да, а вот дядя Костя нет,— пламя вытянулось на добрых пять сантиметров, превращаясь в тонкий стилет. Правда, держать в такой форме его было неимоверно трудно и чрезвычайно затратно.

—Опять не сходится. Константин Валентинович погиб на Земле при взрыве на заводе, причём как раз, когда твой отец уже убыл. Я помню то происшествие, погиб он и два его помощника. Всю охрану на уши подняли, мы там двое суток на развалах провели, но трупы нашли,— нахмурился наставник.

—Во-первых, не вы, а гвардейцы дяди,— невесело улыбнулся я,— Ну а, во-вторых, это были какие-то левые люди. Дядя же убыл с отцом и не вернулся.

—Как-то не очень звучит,— судя по всему, наставника здорово задело то, что ему, доверенному человеку, прослужившему столько лет роду и доказавшему свою преданность, только сейчас открываются подобные тайны.

—Как есть. И да, сразу скажу, что расположение того места, где наш род обменивал близких на эту технику мне неизвестно. Отец даже мои догадки подтверждать отказывался, не то чтобы что-то рассказывать. Так что большая часть рассказанного лишь мои предположения.

Поднявшись, перекачал весь эфир в правую руку. Тонкое лезвие стало чуть шире, но и жар увеличился настолько, что лечение уже не справлялось.

Выдержав не больше двух секунд, ударил кулаком по земле, сбрасывая заряд и наблюдая, как от вмятины в земле пробегают искорки, а трава на их пути моментально жухнет.

—Становишься всё сильнее и сильнее,— одобрительно прокомментировал наставник.— Ещё немного, и можно будет официально на шестую ступень претендовать. Репутацию рода это поднимет.

—Рановато,— покачал я головой, заканчивая вытирать пот и натягивая куртку.— Такой резкий скачок привлечёт лишнее внимание, а нам и без него стоит ожидать гостей в конце месяца. Где ж мы их всех хоронить будем?

—Думаешь, всё-таки полезут? Планета спуску не даёт, лишь буря одна что устроила! Мне кажется, ближайшее время у всех своих проблем по горло будет, не то чтобы другим их чинить,— Леонов тоже закончил тренировку и сейчас блаженно вытянул ноги, при этом не забывая покрикивать на попытавшихся сачковать бойцов.

—Полезут, куда денутся. Пускай и не толпой… так, редкие отряды “заблудившихся” охотников. Может быть, наёмники, которые почему-то желают лично переговорить с потенциальным нанимателем. По крайней мере, я бы такой тактики на первых порах придерживался. Большие “манёвры” начнутся через год-другой,— я прикрыл глаза от поднимающегося все выше солнца и посмотрел в сторону казарм.