—Кхм… Прошу извинить меня за горячность,— слегка извиняющимся, в рамках этикета, тоном произнёс Кемблл.— Это благородный жест с вашей стороны, и мы не можем оставить его без ответа. Мы увеличим количество руды на пятнадцать процентов при обмене.

—Не буду спорить со старшими. Тем более, когда это выгодно обеим сторонам,— улыбнулся я, поднимая бокал. Ко мне тут же подскочила черноокая, наполняя его до краёв.— За встречу! За наш новый мир!

***

Территория Кембеллов

Нью-Кембелл

—И к чему был весь этот маскарад!?— черноволосая девушка раздражённо кинула кусок кости с остатками мяса под стол, и оттуда тут же раздался треск.— Какого чёрта я должна была изображать из себя служанку?! Ещё и перед этим напыщенным болваном! “За наш новый мир!”. Тьфу, блин…

Девушка попыталась передразнить Исаева, но вышло не очень, так что она под хохот брата схватила очередной кусок мяса и вгрызлась в него белоснежными зубами.

—Успокойся, Кенна, так было нужно,— произнесла её мать, наконец, заняв после отбытия Исаева своё законное место по правую руку от мужа.— Мы должны были убедиться, что он не замышляет ничего дурного и не несёт опасности нашему роду. Правда, я уверена, что он раскусил нас довольно быстро, но не ощутил опасности и тему понимать не стал.

—А мне он понравился,— сказал Ивар.— Несмотря на его возраст, слабаком не выглядит, да и гнили я в нем не почувствовал во время общения.

—Да тебе лишь бы мужик меч знал с какого конца держать да пить мог в больших количествах. Вот и все твои критерии хорошего человека,— вставила Гевина, вторая из трёх сестёр. Характер у неё был схожий с Кенной, так что старшая сестра лишь согласно угукнула, не прекращая жевать.

—Он смотрится адекватным. По крайне мере, он не позволял себе ничего лишнего и вёл себя уважительно,— встала на сторону брата самая младшенькая Юна.

—Ага, именно поэтому ты стреляла в него глазками и постоянно подливала вина?— не преминула вставить Кенна.

—Нет, я…

—Значит, так,— очнувшись от раздумий, прервал зарождающуюся перепалку патриарх.— Торговле с Исаевыми быть. После его жеста идти на попятную означает бросить тень на честь нашего рода. Но сразу предупреждаю каждого из вас, общаясь с Исаевым, будьте всегда начеку. Следите за каждым своим словом.

—Почему? Он не показался мне таким страшным,— удивилась старшая дочь.— Парень как парень. Да я подобных в Академии каждый день видела. И это они меня боялись, а не я их.

—Поверь, милая, если в парне есть хотя бы десятая часть воли его отца, этот мир очень скоро заговорит о нём. И судя по тому, что он успел приобрести, когда остальные только теряли, он может оказаться куда страшнее…

Десантный модуль Черепаха

Возвращение на Черепаху заняло едва ли не больше времени чем путь до Кембеллов.

Поковырявшись в запасниках, их патриарх выдал нам с десяток малых ретрансляторов и два крупных.

Два основных нам предстояло установить на входе и выходе из пещеры, а мелкие на пути следования, тем самым обеспечив между нашими родами прямую связь, не контролируемую Орбиталом.

Нет, защищённой она не была, и подключиться к ней для опытного человека не представляло сложности. Но о ней ещё нужно было узнать, так что какое-то время об этом можно было не беспокоиться.

В общем, на базе мы очутились почти за полночь, изрядно вымотавшиеся, но довольные собой.

Проверка связи прошла успешно, так что, договорившись с Кембеллом о выходе в эфир в определенное время, с чистой совестью отправился спать.

Поутру же, первым делом отдал распоряжение подготовить первую партию продовольствия и запчастей для отправки соседям.

После отправки “каравана”, который после пещеры должны были встретит люди Ивара, уселся в командном центре, размышляя, с чего бы начать строительную экспансию рода Исаевых.

Запасы ресурсов, взятых с собой и добытых у Вилсонов, стремительно таяли, но на несколько важных построек их хватит, а там уже и поставки от Кембеллов перекроют большую часть потребностей.

Так что первым делом я заказал более просторные казармы, позволявшие разместить со всеми удобствами до полусотни бойцов. Так сказать, задел на будущее. Также дал указание инженерам начать возводить крытую теплицу.

Морозова, конечно, сообщала об обнаруженных съедобных дикоросах, но в ближайшее время, не смотря даже на нынешние чудеса селекции и генетики, составить конкуренцию той же тысячелетиями выводимой пшенице они были неспособны.

Самым же главным проектом было строительство оружейного завода.

Был он, конечно, начального уровня и мог производить лишь боеприпасы, а также простейшие детали для ручного оружия и брони. Однако это позволит нам выйти на самообеспечение в плане огневой мощности и не зависеть от прихоти наместника.

И под конец, памятуя о многочисленных просьбах подчинённых, таки выделил отдельного инженера, дав указание немедля приступить к постройке бани. Традиция, так сказать.

—Каждый раз, глядя на возможности Черепахи, задаюсь вопросом, где же твой отец её добыл?— сидя на самодельной лавочке, наставник тщательно натирал молот, не забывая при этом покрикивать на наматывающих круги бойцов. Сегодня у нас была тренировка на открытом воздухе.

—Надеюсь, что этого мы никогда не узнаем,— подтянувшись на турнике, сделал выход силой и замер в верхней точке, засмотревшись, как инженеры ловко возводят стену будущей казармы.

—Быстрее, броненосцы! Что вы еле тащитесь?!— в очередной раз прикрикнул на подопечных Леонов. Солнце, несмотря наутро, уже изрядно припекало, и бойцы, обливающиеся потом, припустили быстрее.— Почему? Разве плохо было бы иметь ещё одну такую крепость?

—Ты помнишь, как началось становление нашего рода?— сделав ещё десяток подтягиваний, упал на вытоптанную землю и принялся отжиматься.

—Ну вот, опять урок истории,— седовласый мужчина, годящийся мне в отцы, если не в дедушки, словно самый настоящий школьник, тяжело вздохнул.— А можно пропустить подробности?

—Я всегда поражаюсь, как в тебе умудряются сочетаться преданность роду и полное равнодушие к его истории,— с каждым движением планета толкалась все тяжелее, но подключать эфир я не спешил.

—Я знал твоего отца, знаю тебя, и мне этого достаточно,— усмехнулся наставник.— Рассказывай давай уже…

—Лет семьсот назад прапрадед ныне почившего императора, который сам императором ещё не был, мечом и флотом объединял планеты одну за другой,— уже не считая, я механически двигался вверх-вниз, чуя, как начинают гореть руки.

—Да, да, не надо настолько подробно. Я все же гражданин Империи и в курсе истории её образования. Битва при Каорилии, столкновение с теократами, ну и осада Герани. Про неё вообще все знают. Да и фильмов снято на эту тему мама не горюй!