Мне открыли дверь в дом, галантно протягивая руку, чтобы помочь переступить высокий порог. Приняла горячие пальцы, стараясь как можно скорее избавиться от жгущего душу прикосновения. Холл встретил вспышками магических светильников, на мгновение ослепивших меня. Чуть не завалилась вперед, теряя ориентацию, но твердая ладонь на моей руке удержала. Робко шагнула вперед, бегло осматривая местность. Впечатляюще красиво, изысканно и очень богато, но толком ничего разглядеть мне все же не дали. Нам навстречу вышел местный дворецкий, сверкая непонятным взглядом.

— Леди Фави. Наша невеста, — быстро, словно я пустое место, представил меня ему огненный маг и, не сбавляя шага, ломанулся дальше. Его он мне представить даже не посчитал нужным, а значит, прислуга будет мне неподвластна. Ясно. Старательно пыталась запоминать повороты коридоров и убранство дома, чтобы сориентироваться здесь и при солнечном свете.

Тяжелые книги, так и норовившие вырваться из моих рук, мне мешали. Но жаловаться было глупо. Подумаешь, шесть томов и тетрадка. Донесу как-нибудь.

Передо мной открыли дверь в узкую, странного вида комнату, хоть и довольно богато обставленную. Темно-фиолетовые стены красиво гармонировали с золотом вычурной лепнины, удивительно не перегружая пространство. А несколько горшков с обычными зелеными растениями немного разбавляли общий нежилой вид. Этой комнатой явно никто до меня не пользовался.

— Твоя комната, — сообщили мне.

Молча кивнула. Комната так комната. Прошла внутрь, складывая тяжеленные тома на письменный стол, стоявший тут же. Огненный маг медлил, стоя в дверном проеме. Его явно, как и меня, обуревали противоречивые чувства. Хотя… это же племянники императора, о которых ходило столько слухов в академии. Да и тот их разговор в коридоре. Поежилась, с опаской глянув на мужчину. В его глазах застыла плещущаяся ярость. Вздрогнула, снова опуская взгляд. Нет, сегодня к новой борьбе я точно не готова. Для этого слишком устала и хочу спать: мудрено ли — почти месяц на нервах.

— Завтрак в семь. Не опаздывай, — наконец выдавил он из себя хоть что-то. Дверь с оглушительным хлопком закрылась. И вслед за ним погасли все магические светильники, оставляя меня в темной неприветливой комнате. Нет, это нормально вообще? Ладно прислуга, но свет-то хоть могли настроить и на меня?! Я же не маг! Возмущение поднялось огненной лавиной, но тут же испуганно сжалось до крохотного комка. Да что теперь. Успеется. Прислушалась, страшась услышать звук затворяющего ключа, или засова, или чего-то такого, но нет. Он просто закрыл дверь и удалился куда-то по коридору — звук чеканных шагов было ни с чем не перепутать.

Облегченно выдохнула, поднимая голову и с новым интересом осматривая обстановку, озаряемую ярким серпом луны. Большая, словно не только для одной меня кровать. От мысли, что я могу тут спать не одна, меня даже передернуло. Красивый тяжелый балдахин, спускающийся с потолка, вышитый золотой нитью, большие окна, выходящие в ночной сад, письменный стол и маленькое кресло у стены. Негусто. Лунный свет, освещающий только часть обстановки комнаты, приятно радовал глаз. Утром при солнце осмотрю все подробнее.

Взяла в руки лежащее на столе перо, повертев его несколько мгновений в пальцах, и устало обернулась вокруг своей оси в поисках двери, должной вести в ванную комнату. Она нашлась рядом с большим зеркальным шкафом. Жаль, в такой темноте себя не рассмотреть, хотя… камни на платье мягко мерцали. Дернула подолом, любуясь. Кивнула сама себе, уже давно мечтая смыть с себя эту противную, липнущую к коже субстанцию. Ожоги на животе горели, но я старалась об этом не думать. Интересно, как скоро мне принесут мои вещи?

Впрочем… уверенно направилась в ванную комнату, мельком оглядывая обстановку. Было темно. Жутко темно. Буквально ничего не видно, но я попыталась все сделать на ощупь, найдя вертушки кранов. Ощупала другие стены. Нашлись какие-то полки с полотенцами и флакончиком, явно с мылом. Быстро расшнуровала корсет, благо он был специально сделан так, чтобы можно было до всего дотянуться самой. Некогда шикарное платье упало к моим ногам ненужной тряпицей.

Настроила воду и быстро ополоснулась, вздрагивая и пытаясь озираться по сторонам, ощущая, как тугие струи душа ласково оглаживают обожженную кожу, охлаждая ее. Помыла одним мылом и голову, и тело, не заметив тут больше никаких других флакончиков. Быстро выбралась. День был насыщенным и длинным, жутко хотелось спать. Темнота давила.

Завернулась в полотенце, укутав другим волосы. Зубы почистила пальцем за неимением ничего другого и, стараясь не думать о том, сколько проблем мне сразу свалилось на голову, подмигнула сама себе в темноте, пытаясь не терять присутствие духа. Это помолвка, не свадьба. Осталось потерпеть всего-то год, и я, наконец, смогу вплотную заняться любимым делом. Никакие родственники мне не помешают. Второй раз сватать уже нельзя, дальше можно самому выбирать свою судьбу.

Только вот в комнате меня ожидал сюрприз. Встала как вкопанная, ощущая, как по телу снова расходятся эти непонятные волны острых ощущений от присутствия близнецов. На этот раз это был беловолосый маг. Молча на него покосилась, жутко покраснев. Что он здесь делает? Я же только в тонком коротком полотенце! Светильники снова горели огнем.

Мужчина озадаченно икнул.

— Прости, я не подумал, что ты можешь быть не одета, — спокойно сказал он, ощупав мою фигуру плотоядным взглядом, и тут же отвернулся. — Одевайся спокойно, я не буду смотреть, — произнес он так, словно это был приказ, а не просто констатация факта. Однако спорить уже не было сил. Я безмерно устала.

Кинулась к собранным мамой чемоданам, желая поскорее прикрыться. Смущение опалило щеки. В первый же день — и так глупо! Наверняка в ванной комнате был и нормальный халат, только я вот его явно не нашла без света.

Нужные вещи нашлись только в третьем чемодане. Быстро натянула домашнее платье, все время озираясь на ледяного мага, боясь, что тот может подсматривать. Но нет, он действительно просто стоял спиной ко мне и лицом к стенке. Кажется, даже не шевелился. Наконец, закончила с завязками на груди и тихо сказала:

— Я оделась. — Почему-то смотреть на мужчину снова мне не хотелось. Возможно, от еще греющего щеки смущения, а возможно, из-за страха нового витка моей на него странной реакции. Сейчас я к этому точно не была готова.

Ледяной маг повернулся. Ну, наверное. Я могла его только слышать, снова буравя взглядом свои босые ноги.

— В храме ты показалась мне более воинственной, — наверное, попытался он пошутить, но мне было совершенно не смешно, да и тон, которым он это сказал. Тяжелый, жуткий.

Страшно мне не было, в конце концов, не пристукнет же он свою невесту, но я так вымоталась за последние дни, что мне уже просто-напросто хотелось лечь и заснуть. А утром чтобы это все оказалось жутким кошмаром, и я в своей комнате в академии.

Молчание затягивалось. Мне было нечего ему ответить.

— Ну хорошо, — спокойно произнес мужчина. — Может быть, ты хочешь есть?

Помотала головой. Нет, хоть я и с самого утра толком ничего не перекусила, но есть сейчас не хочу. Нервы не дают.