— Негусто, — констатировала Варвара.

— Да ты понимаешь… — смущенно пролепетал Иван.

— Вполне понимаем, — одновременно кивнули обе девочки.

— Есть разные способы собирать, — добавила Варя. — Одни кладут ягоды в котелок, а другие в рот.

— И последнее происходит очень незаметно, — поделился собственными мыслями и чувствами по сему поводу Баск. — Как-то само собой.

— Ладно. Идите суп есть. Мы уже по мискам его разлили, — поторопила их Марго.

Дважды мальчикам повторять не пришлось. То ли суп оказался таким вкусным, то ли они успели изрядно проголодаться, но содержимое двух котелков было уничтожено в мгновение ока.

— Хорошо, но мало, — начисто вытер миску заветной корочкой хлеба Луна.

— Хотите больше, пошли завтра все вместе грибы собирать, — откликнулась Варя.

— А может, мы и на ужин такой же суп сварим? — предложил Иван.

— Не возражаю, — ответила Варя. — Но тогда прямо сейчас нужно идти за грибами.

— Сперва земляничку съедим со сгущеночкой, — шумно сглотнул Павел.

— Ни-ка-кой сгущенки, — отрезала Варя.

— Это ещё почему? — вытаращился Луна.

— Потому что завтра мы на ней сварим пшенную кашу, — объяснила Варя. — Больше ведь не на чем.

— На всех трех банках? — возмутился Павел.

— Нет, на одной, — уточнила Варя.

— Тогда чего ты мне мозги пудришь? Одну банку на кашу оставим, а двумя поровну сейчас польем земляничку. Отличный десерт.

— Во-первых, тут и поливать нечего, — кинула презрительный взгляд на небогатую добычу мальчишек Варя. — А во-вторых, оставшиеся две банки мы сварим. Можно будет потом на хлеб намазывать. А насчет собранной земляники… — она выдержала краткую паузу. — Вы ведь уже ей на месте наелись. Значит, то, что донесли, съедим мы с Марго.

— Это произвол, — заявил Герасим с видом пламенного революционера.

— А суп наш кто ел? — посмотрела ему в глаза Варвара.

— Действительно, все справедливо, — Иван подвинул оба котелка поближе к девчонкам.

— Ну, раз вы такие покладистые, мы, пожалуй, с Марго попозже ещё земляники на всех наберем, — подобрела Варвара.

— Очень ты умная, — буркнул Каменное Муму. — Там уже нет ни ягодки.

— Вот уж никогда не поверю, — покачала головой Варя. — Так, мальчики, дуйте за грибами, а мы с Марго вымоем посуду, а потом постараемся набрать земляники, которой, по словам Мумушечки, совсем нет.

— Учтите, — простер к Варе руку Каменное Муму. — Она теперь мне назло хоть из-под земли достанет гору земляники.

— Ничего не имеем против, — хором откликнулись остальные мальчики.

— Слушайте, а может, сперва все-таки всем искупнуться? — Луне не хотелось сразу после обеда париться в зарослях.

— Ну, если, конечно, ты сегодня больше есть не потребуешь, — равнодушно бросила Варя.

— А можно и наоборот, — на ходу перерешил Луна. — Быстренько соберем грибы, потом купаться.

— Па-ашечка, — протянула Варвара, — ты умнеешь прямо на глазах. Как, оказывается, выживать полезно. Кто знает, — мечтательно вздохнула она. — Может, и у Мумушечки мозгов прибавится. Во всяком случае, есть надежда.

— Нет, это невыносимо, — возопил Герасим и первым кинулся в чащу.

— Ну, конечно же, — улыбнулась Марго. — Он рванул в противоположную сторону от грибов.

— Твоя правда, — сказал Иван. — Эй, Герка, вернись! Не туда!

— Откуда ты знаешь? — уперся тот. — И вообще, перестаньте подпевать девчонкам. Они в этом лесу не главные.

— Пусть идет, — устало отмахнулась Варя.

К стоянке ребята вернулись усталые и раскрасневшиеся. Их обнаженные до пояса торсы покрывали красные царапины. А руки были черны от грязи.

— Вы там чего? — с большим интересом оглядела их Варвара. — Никак с ежиками дрались?

— Почти, — выдохнул Иван.

— Грибы делили, — уточнил Павел.

— Делили? — удивилась Марго. — А с кем?

— Так с ежиками же! — расхохотался Иван. — Видите, сколько отбить удалось!

И они продемонстрировали два полных котелка и не менее полный пластиковый пакет.

— Я оказался прав, — самодовольно заявил Герасим. — Там грибов достаточно.

— Ну, конечно же, Герочка, — несколько раз кивнула Варя. — Только почему вы вернулись совсем с другой стороны?

— Ничего подобного, мы именно туда и ушли, — заспорил Муму.

— Варька, перестань, — взмолился Луна. — Герка и так устал.

— А то, — коротко хохотнул Баск. — Он сперва сам упал, после меня умудрился подсечь в самый малинник. Ну и так далее и тому подобное.

— Вот кто, оказывается, у нас е-ежик, — пропела Варвара. И одарила друзей очередным экспромтом: — Ежик по кличке Муму жить не дает никому.

— Срочно мыться-купаться! — проорал Луна.

— Нет, — заступила ему дорогу к озеру Варя. — Сперва грибы почистим.

— Часик они как-нибудь без нас потерпят, — Павел занял на сей раз принципиальную позицию. — А то я больше не могу! Мне жарко, грязно и чешется!

— Какие вы нежные, — нахмурилась Варвара, однако ей и самой хотелось купаться. Поэтому, подмигнув Марго, она, словно нехотя, уступила: — Пожалуй, с грибами и впрямь ничего не случится.

Мгновение спустя Команда отчаянных, оглашая необитаемый остров поистине первобытными воплями, донеслась до песчаной отмели и с ходу бултыхнулась в озеро. Вдоволь нанырявшись и несколько раз сплавав наперегонки, все почувствовали себя свежими, отдохнувшими и готовыми к следующему приему пищи.

Именно в это время мимо на катере проплыл с проверкой Бельмондо. Заглушив мотор, он крикнул:

— Все в порядке? Помощь нужна?

— Полный порядок! Помощь не нужна! — грянула в ответ Команда отчаянных.

— До завтра! — И, запустив мотор, Исаак Наумович унесся инспектировать мелкие острова.

— А между прочим, — едва они вернулись к шалашу, начала хвастаться Варя, — поглядите, сколько мы с Марго земляники набрали.

Мальчики увидели почти полный котелок.

— Вот это да! — восхитился Сеня.

— Было бы ещё больше, — сказала Марго, — если бы кто-то из вас её капитально не подавил. Там, на полянке, будто Мамай с ордой по землянике прошел.

— И как же зовут нашего Мамая? — вкрадчивым голосом спросила Варя.

— Известно как: Герасим, — заржал Баск.

— Ну почему как что, так Герасим, — возмутился тот. — Все топтали. А потом, чего прошлое вспоминать. Как доказано наукой, растоптанная земляника не восстанавливается.