ничего не успела. Меня поймали огромные когтистые лапы, унося куда-то вверх. Вот же… попала!

Впрочем, летели мы недолго. Даже пределы академии покинуть не успели, что не удивительно — её накрывал мощный защитный купол, для пересечения которого требовалось отдельное разрешение, потому мы упали за сквером, прямо на тренировочном поле. Меня осторожно поставили, и, пока дракон отлетел, чтобы перевоплотиться, я предприняла попытку сбежать.

К сожалению, неудачную. Меня довольно быстро поймали сильные мужские руки. Мы оба тяжело дышали, смотря в глаза друг другу. Какой же он, зараза, красивый! Такой, что у меня сердце сжимается при виде него.

И судя по взгляду мужчины, я тоже ему не безразлична. Глаза блестят, на губах едва заметная улыбка, и сам он… ну не стал бы он гнаться за безразличной ему девушкой, да?

Вот только он подозревает, что именно я убийца фей. Разве нас может что-то связывать с таким прошлым? Точнее, с неизвестностью, которая меня окутывает. Теперь мне тем более нельзя допускать даже мысли о влюблённости в этого мужчину. Нужно держаться от него подальше, обходить стороной, делать всё, чтобы ни в коем случае не попасться ему в лапы… Вот как сейчас.

М-да, плохой из меня стратег. Ни один из планов не срабатывает.

Взгляд дракона упал на левую грудь — я порадовалась, что так и не сходила в ректорат и не попросила о нашивке, благодаря отсутствию которой он не узнает моё настоящее имя. Мы встретились взорами.

— Кто ты?

— Самой бы знать, — искренне ответила я. — Зачем ты ищешь встречи со мной? Она не принесёт ничего хорошего ни мне, ни тебе.

— Ты подслушивала, — констатировал дракон и прижал к себе левой рукой, а правую разместил у меня на затылке. — А подслушивать нехорошо.

Он собирается меня поцеловать? Что он творит? Однако взгляд помимо воли упал на его губы — такие манящие, желанные. Вокруг был мороз, целоваться на морозе плохая, очень плохая идея, однако так захотелось, что даже кожу на губах защипало.

— Обещаю, что никому не скажу, — прошептала я неожиданно охрипшим голосом и выдохнула облачко пара.

— Не верю такой маленькой обманщице. Выбросила меня из окна и даже не поинтересовалась, жив ли я, всё ли со мной в порядке.

— Ты сильнейший маг империи! Что с тобой могло случиться?

— Например, влюблённость, — выбил он почву у меня из-под ног. — Это почти смертельное заболевание для дракона.

О боги и демоны всего мира, удержите меня на ногах! Они подкосились, и я буквально повисла на драконе. Это признание или почти? Но даже если так, что нас ждёт впереди? Он подозревает меня в убийстве… а если это действительно так? Если я убийца? Сейчас, когда у меня нет памяти, мне хорошо от незнания своего прошлого. Если оно такое ужасное — я не хочу его узнавать, а он тот ключ, который может открыть весь страшный багаж когда-то моей жизни.

Не хочу!

— Прости, — прошептала я, когда дракон почти приблизился к моим губам, я уже чувствовала его дыхание, такое щекочущее, тёплое, особенно в зимней стуже.

Если я всё-таки убийца… не хочу узнавать об этом! А с ним мне придётся воскресить свои утраченные воспоминания, которым я, возможно, не буду рада.

— За что? — непонимающе проговорил лорд-оникс.

За это. Я подняла руки с заклинанием на них и со всей силы ударила по дракону. Он вновь инстинктивно выставил щит, но на этот раз всё было хуже. Резонанс получился сильнее, мощнее, ярче. Я отлетела назад, врезавшись спиной в ствол дерева, а вот дракона со вспышкой отбросило вверх по диагонали и впечатало в защиту академии, та полыхнула синим, по ней разбежались искры и молнии, а затем… она погасла.

Даарт Ониксовый

Дело было слишком запутано. Я так и не мог понять, кто напал на Кайла. Безопасники, которые исследовали лабораторию, уверили, что это был случайный взрыв, это подтверждала и магистр Кёртис, которая примчалась на помощь парню сразу же после взрыва — она ещё не успела отойти далеко от крыла зельеварения и артефакторики.

Я вспоминал наш разговор, воспроизводя те события в голове:

— Магистр Кёртис, вы ведь не просто так бросились спасать Кайла Дорса, — произнёс я и прищурился, — будь это любой другой студент, стали бы вы так самоотверженно жертвовать кожей на руках?

Девушка прятала руки в перчатках, что, разумеется, не укрылось от меня. Наверняка она тоже обратилась к лекарю, который заживлял ей кожу, но на момент нашей беседы прошло недостаточно времени, чтобы целительские мази успели подействовать.

— Не понимаю, на что вы намекаете, ваше высочество.

— На устав, всего лишь на устав, — весело продолжил я и добавил уже без улыбки: — Романтические или другие близкие отношения со студентами в академии строго запрещены.

На миг по лицу преподавательницы зельеварения пробежала тень, но в итоге она пожала плечами и отвела взгляд.

— Не стану вам лгать, так как ложь такому высокопоставленному, к тому же ониксовому дракону — заранее обречённое на провал дело, но у вас устаревшая информация. Кайл Дорс разорвал отношения со мной.

— И вы решили отомстить ему?

Улик у меня не было, да и осмотр личных вещей Кёртис показал, что она не причастна к происшествию. Однако по вопросу, заданному в лоб и неожиданно, можно было о многом сказать по реакции собеседника.

Вот и сейчас преподавательница натурально удивилась, смущённо вспыхнула и открыла рот от негодования. Всё это было так естественно, что я даже улыбнулся.

— Никогда! Я бы ни за что Кайлу… Знаете, вы зря видите во мне подозреваемую. В этой академии есть другие, кто хранит свои куда более опасные секреты, чем интрижка с привлекательным студентом, который, к слову, младше меня всего лишь на два года.

Кайлу, если верить его делу, было двадцать восемь. Ещё молодой. Он уже окончил две магических академии, получив там дипломы с отличием. Драконы вообще любили учиться и самосовершенствоваться, постоянно искали пробелы в своих знаниях и заполняли их.

И почему у меня вызывает такую антипатию этот жемчужный? Я даже поморщился. Я замечал, какие он взгляды бросает на Рамбовского. Слишком близкий контакт. Что же их связывает? Могут ли они быть сообщниками или подельниками? Если, конечно, одна из моих теорий касательно Рамбовского верна…

И почему Дорс решил разорвать отношения с Кёртис именно сейчас?

— Кого вы имеете ввиду, магистр Кёртис, говоря о секретах?

— Главу нашей академии. Вот уж у кого весь шкаф в скелетах.