class="p1">Тияр? Внутри я похолодел, хотя внешне этого не показал. Мне казалось, что он что-то скрывает от меня, но я тщательно проверил его — он не имеет отношения к покушениям на фей. Тогда какой же секрет он скрывает?

— Спасибо, — закончил я. — Вы можете быть свободны.

— Предположение безумное, — поделилась преподавательница, когда уже собиралась уходить, — но есть вероятность, что вещество было не в лаборатории, а принесено в неё. Я имею в виду, что взрывоопасный раствор, следов которого не нашли, мог быть на одежде или руках Кайла.

Это могло стать отличной зацепкой, вот только одежда Дорса отправлена в утиль ещё в лазарете, а его руки и тело были тщательно обработаны дезинфицирующим составом. Теперь следы канули в небытие.

Связано ли это с убийцей фей — я не знал. Подозреваемых было несколько, и за каждым из них я следил. Жаль, что “маячок” нельзя повесить в стенах академии.

И всё это привело меня к откровенному разговору с ректором в моих покоях. Я решился поделиться с ним причиной, по которой прибыл в академию, хотя свои домыслы пока оставил при себе. Тияр разозлился из-за моей лжи, при этом, если верить словам Темприеры, он сам хранил какие-то секреты.

В любом случае я решил дать шанс Тияру раскрыть его тайны, объявив о причине своего пребывания в академии. Однако вместо ответного жеста доброй воли получил лишь упрёки. Неужели мой друг действительно скрывает от меня нечто важное?

Что ж, я обязательно узнаю, что именно. Однако сейчас мне нужна будет его помощь со списком подозреваемых.

Тияр ошибался, думая, что нас никто не подслушивает, но я и сам распознал “шпиона” слишком поздно — всё время отмахивался от чутья дракона, который вопил о близком присутствии… кого? Пары?

В последнее время мой дракон слишком часто был неспокоен, и я с трудом мог распознать, какие чувства его одолевают. Пусть мы и единое целое, но инстинкты, доступные дракону, не доступны моей человеческой ипостаси, потому я прислушивался, приглядывался, присматривался… но не мог его понять. Отчего он так реагирует на Рамбовского? Потому что тот — убийца фей?

Или потому что под его личиной прячется та, при мысли о которой мой дракон начинает сходить с ума, да и я вспоминаю её слишком часто, грежу наяву?

Кажется, ректору не понравились мои предположения о Лиаре Рамбовском, но он действительно идеально подходит на роль злодея. Слишком загадочная личность. И чувства вызывает самые неоднозначные. Факты говорят против него. Владеет аэ-де, его прошлое шито белыми нитками, и сам он оказывается не в том месте, не в то время… или наоборот, в нужном месте и в нужное время? Например, во время взрыва лаборатории. Мог ли он подстроить тот взрыв, испугавшись Кайла? Вполне. И лишь отвёл подозрения от себя своим пустяковым ранением.

Но этот волос на подушке… Да, его могла оставить Лизабетта Доренс, но она, судя по словам магистра Фейристира, не появлялась в лазарете. Остался на одежде Лиара? Вполне возможно, девушка случайно могла тряхнуть локонами и вот результат — волос на его академической форме.

— Огласки ты не хочешь?

Вопрос Тияра вернул меня в реальность, я слишком погрузился в свои мысли. Дракон буквально кричал о присутствии девушки, с которой мы оба жаждем повстречаться ещё раз. Я блуждал взглядом по комнате, пытаясь понять, куда меня так сильно влечёт, и продолжал беседу со вторым наследником Изумрудных. Мы обменялись ещё несколькими фразами, но я был слишком далеко инстинктами от разговора, чтобы реагировать на слова ректора, поэтому даже обрадовался, когда он поднялся с кресла.

— Если на этом всё, я пойду. Сверхурочной работы теперь прибавилось.

Отлично! Не в плане работы ректора, просто едва он закрыл дверь, мой дракон смог сосредоточиться, не отвлекаясь на постороннего. И я быстро нашёл ту, что всё это время подсматривала за мной. В её личности я не сомневался — дракон буквально урчал от удовольствия и подстёгивал инстинкты охотника.

Нас разделяла всего лишь золотистая решётка, так умело скрытая в интерьере комнаты, что я даже не сразу её заметил. А бывшие жильцы этих покоев были те ещё шалунишки…

Ухмыльнувшись, я поднялся с кресла, предвкушая встречу. Нашёл! Поймаю и не отпущу! Правда, резонанс может стать проблемой, но мы и с этим что-нибудь придумаем, я уверен. Не привык сомневаться в себе и своих способностях.

Но девочка решила поиграть. Наивная! Она действительно надеялась уйти!

Я выпрыгнул из окна и перевоплотился. Окно, в которое она стучалась, я распознал быстро — жемчужный дракон Кайл Дорс. Я слишком хорошо знал его семью, чтобы предположить, будто мальчишка может оказаться моей светловолосой избранной.

Или может?..

Я схватил девушку и увлёк за собой, наверх. Демонов купол не дал мне улететь, пришлось опускаться за сквером, на тренировочное поле. Дракон ликовал. Теперь, когда я во второй ипостаси, особенно хорошо чувствую, что девчонка не просто меня заинтересовала, она действительно моя истинная. Отказаться от неё? Ни за что.

Она будет со мной. Невероятно красивая, смелая, с льдистыми глазами, во взгляде которых вызов, лёгкий страх и… симпатия. О, я тоже тебе не безразличен, я ведь правильно понимаю, девочка? Узнать бы её имя, забрать отсюда, запереть в родовом замке, пока не решится это дело с убийцей фей…

Убийца фей. А девочка слишком смахивает на фею, разве что крыльев не видно, но ведь она может их убирать — крылья фей складываются татуировками у них на спинах. А если она привлечёт внимание того, кого ни в коем случае нельзя привлекать?..

Сердце охватил страх, но я не позволил ему распространиться. Он до неё не доберётся, я не допущу!

Нашивки с именем нет, да и форма… Та, что я носил в своём студенчестве. А это было пятьдесят лет назад. Где она её вообще раздобыла? Стоит полюбопытствовать у завхоза.

— Ты сильнейший маг империи! Что с тобой могло случиться?

— Например, влюблённость. Это почти смертельное заболевание для дракона.

И ведь не солгал. Любовь дракона — сильнейшее из чувств. Мы любим настолько сильно, что не можем жить без пары. Она становится центром мира, счастьем, радостью и смыслом жизни.

— Прости…

— За что?

Я любовался ею, поэтому не осознал того момента, когда она запустила в меня заклинанием. Выставил щит инстинктивно, бездумно — и как результат меня отшвырнуло в купол. Всплеск магии разрушил защиту и прикоснулся ко мне, ударив мощной энергетической волной. Я почти мгновенно потерял сознание.