всей академии, как меня. Мне же надо держаться подальше от лорда-оникса.

— Итак, — начал ректор, сделав существенный глоток, — совершено уже десять убийств, но убийца так и не пойман. Он ушёл через картину…

— Мы предположили, что он — анимаг, поэтому скрывался с мест преступления так виртуозно, не оставляя следов.

— Но в последний раз оставил, — сделав ещё один глоток, продолжил Тияр. — Он вступил в бой и… отбивался аэ-де. Специалистов этого направления слишком мало в нашем мире, эта борьба ещё слишком молодая и новая, и ты решил искать его здесь?

— Помимо этого на месте последнего преступления убийца обронил кинжал, благодаря которому у правительницы золотых драконов было видение, что он прячется здесь, в Дракмарской Боевой академии, — закончил чёрный дракон.

Так вот зачем его высочество здесь… теперь всё становится понятным, кроме одного — зачем ему я? Он ведь явно продолжает искать ту девушку из ванной, неужели я запала ему в сердце? В то, что я могу быть его истинной, не верилось.

Точнее, я боялась поверить, потому что это могло открыть моё сердце для ответных чувств, которые могут быть растоптаны, если моё предположение окажется просто глупой игрой воображения. Ведь драконы женятся лишь на истинных, он никак не сможет ответить на мои чувства, если я не пара его дракона.

Разговор за стенкой продолжался и к моим мыслям не имел никакого отношения, однако вскоре я получила ответ на неозвученный, но терзающий меня вопрос:

— Следов нет, но… у меня уже есть подозреваемые. Один из них — студент первого курса, странный парень, чьё дело шито белыми нитками. Лиар Рамбовский, якобы из Амирада, вот только родственников у него там нет, следы теряются. Ты знал об этом?

Знал ли об этом Тияр Изумрудный? О, я полагаю, знал! Он хранит столько секретов, покрывает меня, что иногда мне становится от этого страшно. Но подождите-ка, что сказал его высочество?..

Я — убийца?! Хотелось встать, крикнуть, что это не так, что я вообще не анимаг, но… Я замолчала. Что я по сути знаю о себе? Моя память чиста. А что если я сделала это осознанно? Создала себе личность, стёрла память, чтобы начать новую жизнь, чтобы меня никто не нашёл? Он ведь ещё открыл во мне способности к аэ-де, которыми владел убийца.

Звучит слишком правдоподобно. Тогда понятно, откуда у меня такой дикий страх раскрыться кому-то. Я сама себе его заложила при проведении ритуала, чтобы даже не думать о раскрытии своего инкогнито.

Неужели… я способна на убийства? Покаяться во всём? Нет, не хочу! Не хочу на плаху за преступления, о которых даже не помню. Хочу жить счастливо и долго. А для этого следует держаться от чёрного дракона подальше, как можно дальше.

— Рамбовский, — глухо повторил Тияр, — нет… Не может этот паренёк быть убийцей. Он смешной и глупый, ничего более. Неудачливый курсант. Даже не думай на него.

Ну знаете ли… обидно! Я вовсе не глупая. Наивная — да, не отнять, но чтобы глупая?..

— Почему ты его так защищаешь?

Вот и у меня возник тот же вопрос, господин ректор. Причём уже давно. Ещё со времен, когда он поверил в мою ложь об аллергии, выдал ключ от этой комнаты, а потом спустил с рук то, что я подслушала разговор, знать о котором мне вовсе не следовало.

— Глупости, — фыркнул мужчина. — Просто не верю в это. Он ведь… щуплый.

Ну вот опять они о моей комплекции!

— Я полагаю, что он использует зелье иллюзий, чтобы скрывать суть анимага.

Теперь понятно, зачем были конфеты. Он не думает, что я могу быть той девушкой из ванной, не ориентируется по запаху, он думает, что я… убийца. Странно, но этот факт сильно ранил. По-настоящему. Я почувствовала, как кулаки непроизвольно сжимаются, по венам разливается обида и что-то ещё, пока мне не знакомое, словно меня предал человек, которому я невольно доверяла.

Неужели подсознательно я хотела, чтобы Даарт нашёл меня, точнее, ту девушку из ванной…

Но никак не убийцу. Нет, я не могу быть убийцей! Я хорошая, добрая…

Хорошая ведь, да?

Как же это страшно — думать, что ты можешь оказаться злодейкой, той, кто лишает жизни прекрасных, молодых девушек. Или не молодых… не знаю, но в любом случае это страшно — сомневаться в себе. Не знать, кем ты была и какие мысли были в твоей голове.

— Ещё есть подозреваемые?

— Никто из преподавателей аэ-де не владеет, только ты и магистр Уфт, его я проверил в первую очередь. Чист. А студенты… Есть восемь имён, — принц не стал их называть вслух, но я догадалась по шороху бумаги, что они были выписаны на листок и переданы ректору, — каждый из них может быть преступником. Не исключаю и других. К тому же, к преподавателям я всё ещё присматриваюсь, и, разумеется, к обслуживающему персоналу академии, хотя проверить их незаметно не так легко.

— Огласки ты не хочешь?

— Боюсь, что убийца может скрыться, если почувствует что-нибудь. Поможешь? Мне нужна вся доступная информация на этих восьмерых.

— Я постараюсь что-то узнать. Дай мне три дня.

— Спасибо, Тияр.

— Не благодари, — поморщился наследник Изумрудных и плеснул себе ещё вина. — Я всего лишь хочу, чтобы ты поскорее убрался из этой академии.

— Переживаешь за студентов? Или за Лизабетту Доренс?

Точно! Она ведь снежная фея, поэтому под удар может попасть она, если убийца решит активизироваться. Как же всё неудачно складывается!

— Да, за студентку, — кивнул ректор и опустошил бокал одним глотком. — Если на этом всё, я пойду. Сверхурочной работы теперь прибавилось.

Тияр поднялся на ноги и направился к выходу, а принц… Принц бросил взгляд на меня — проницательный, с каплей веселья и превосходства. Я отшатнулась, не в силах поверить, что он меня заметил. Или только показалось?

Я бросилась в спальню. Ректор просил принца не пользоваться магией, значит, у меня есть пара минут, пока он выйдет из своей комнаты, дойдёт до двери, попытается открыть… но задвижка помешает ему.

Распахнув створки, я вдохнула ночной морозный воздух. Зима прикоснулась к моим щекам, обласкав их приятной прохладой, и я, вдохнув-выдохнув, выпрыгнула в окно. Заклинание левитации было самым простым, поэтому я так рисковала. Комнату Дорса я нашла быстро и постучала в окно. Ну же, Кайл открывай, демон бы тебя побрал! Сейчас принц наверняка осматривает гостиную…

Здание общежития накрыла тень. Я сглотнула, посмотрела вверх и…

И больше сделать