Какая грань поведения может лучше описать человека, чем использование языка? Общение со словами и предложениями – вот что отличает нас от животных, но откуда возник этот невероятно сложный навык?

Ноам Хомский сделал свое имя, предложив человечеству идеи о языковых структурах. Позднее он стал известен как политический активист и комментатор.

До середины 1950-х годов психологи и биологи просто исходили из того, что язык – это навык, который мы все выучили. Мы рождаемся неспособными говорить, но учимся владеть силой языка в течение первых нескольких лет жизни. Тем не менее молодой лингвист Ноам Хомский не мог с этим согласиться. В 1955 году он опубликовал первый том «Синтаксических структур» – книги, которая произвела революцию с тех пор, как люди начали изучать язык как структуру, – хотя идеи, высказанные в ней, все еще во многом спорны и встречают своих противников. Подход Хомского заключался в рассмотрении языка как биологического явления. Он описал язык как орган, который растет, вроде сердца или печени. Развитие сердца и печени определяется врожденным генетическим кодом, и Хомский предположил, что наше владение языком тоже врожденное.

Предварительно приобретенное понимание

В качестве доказательства Хомский продемонстрировал, как все люди используют универсальную грамматику – систему организации, которая присутствует в каждом языке. Хомский заметил, что причина этого заключается в том, что каждый человек уже «знает» ее при рождении. Эта встроенная грамматика затем используется в качестве основы для обучения, позволяющей понимать смыслы разговорных звуков и овладевать навыками их воссоздания. Хомский говорит, что такой механизм – единственный способ решения загадки «бедности стимула». Эта проблема вытекает из способности ребенка развивать языковые навыки, превышающие его опыт. Другими словами, дети очень быстро начинают складывать миллиарды уникальных предложений, не подкрепленных их прошлым поведенческим опытом.

На Розеттском камне, обнаруженном в Египте в 1799 году, начертано три текста на древнегреческом и древнеегипетском языках – иероглифами и египетским демотическим письмом. Все три текста говорят об одном и том же. В XVIII веке иероглифы еще не были расшифрованы, но общие черты трех языков – впервые в истории – позволили аналитикам разобраться с египетской системой письма – это была одна из первых вылазок в область лингвистики.

Теория, выдвинутая им в 1955 году, была только началом для еще 20 лет исследований, и позже Хомский заявил, что у людей есть механизм усвоения языка (LAD) – гипотетическая структура в мозге, которая позволяет нам развивать языковые навыки. В первые несколько недель и месяцев жизни щенок и человеческий ребенок обладают схожими когнитивными способностями, но только человек будет продолжать развивать языковые навыки, и все это благодаря механизму усвоения языка, писал Хомский.

К середине 1950-х годов тенденция использования поведения для объяснения психологии дала дорогу для когнитивного подхода, который был больше занят мыслями и воспоминаниями. Однако возник вопрос: что такое память?

Великие пионеры экспериментальной психологии, такие как Вильгельм Вундт и Уильям Джеймс, предприняли попытки понять процесс запоминания. Как формируется память, где она хранится и как разум все вспоминает, когда ему это необходимо?

На эти вопросы нет исчерпывающего ответа даже сегодня, но сложные системы человеческой памяти начал раскрывать в 1956 году Джордж Армитаж Миллер. Его методу помогло появление примерно в то же время компьютера – новой технологии, позволяющей обрабатывать информацию в единицах, называемых битами. Миллер заметил, что во многих экспериментах с памятью люди, казалось, могли вспомнить семь вещей одновременно (или, может быть, еще на пару больше или меньше). Например, люди могли вспомнить семь чисел, семь слов (коротких) или семь символов, но им трудно было удержать в уме больше и все сразу. Он заинтересовался, не представляет ли собой цифра семь своего рода модель объема памяти.

Краткий срок

Очевидно, что человеческий разум хранит куда более семи воспоминаний, поэтому Миллер решил, что явление, которое он обнаружил, является продуктом того, как формируются воспоминания. Он предположил, что все воспоминания начинаются как сенсорные стимулы, исходящие от ушей, глаз и т. д. и поступающие в краткосрочное хранилище. Миллер назвал эту функцию рабочей памятью. После исследование показало, что данные остаются в рабочей памяти в течение 15 секунд, после чего они исчезают, так как новые предметы занимают ее место. Люди могут хранить информацию в рабочей памяти дольше репетируя, то есть повторяя информацию вслух, если это необходимо, поэтому восприятие обновляется.

Рабочую память иногда называют телефонной, потому что номер телефона представляет собой правильное количество сегментов информации, необходимой для запоминания. Мы редко сталкиваемся с проблемами при запоминании длинного номера телефона на несколько секунд, но потом воспоминания о нем уходят навсегда.

Многое из того, что попадает в рабочую память, просто теряется, хотя важная информация производит достаточное впечатление, чтобы ее перенесли в долговременное хранилище. Человеческий потенциал долговременной памяти поистине огромен, но любые сведения должны пройти через бутылочное горлышко из семи сведений в рабочей памяти. Миллер обнаружил, что люди ищут шаблоны в информации, попадающей в рабочую память, чтобы она могла быть разделена на семь простых в обращении сегментов. Следовательно, если информация намеренно разделена на семь частей, ее гораздо легче запомнить.

Природа добра и зла и происхождение этих понятий – предмет, обсуждение которого может заполнить всю эту книгу. В 1958 году психолог Лоуренс Кольберг выявил, как разум ребенка развивает понятие нравственности.

Мораль, понимание разницы между правильным и неправильным, может быть сконструирована людьми, может быть даром некоей высшей силы или просто естественным феноменом – обсуждение того, какое из этих описаний верное, продолжается. Однако Кольберг смог показать, что, каким бы ни был основной источник нравственности, ребенок по мере взросления, руководствуясь опытом общения со своими родителями, другими опекунами и обществом в целом, развивает в своем сознании нравственные представления.

Открытие Колберга стало результатом исследования около 70 мальчиков в возрасте от 10 до 16 лет. Перед каждым мальчиком была поставлена серия моральных дилемм с двумя возможными ответами, ни один из которых не был особенно удовлетворительным. Полученные ответы выявили сдвиг в их моральных представлениях, изменяющихся с возрастом; Кольберг описал этот процесс как протекающий в шести стадиях.