Это был год боулинга, викторин и футбольных вечеринок. Ужинов в больших компаниях и встреч в барах. Пикников и праздников, танцев и барбекю. Дружбы и веселья. У меня появилось около двух сотен новых знакомых, из них близко подружилась я с тридцатью.

Самое интересное – то, как изменились мои отношения с бойфрендом. Когда мы только начали встречаться, я была постоянно в ожидании – его звонков, свободного времени на меня, приглашений подвезти меня до работы.

Теперь у меня была своя насыщенная жизнь, иногда я пропускала его звонки и забывала перезвонить. Иногда отменяла его спонтанные приглашения – потому что у меня уже были свои планы! И он начал относиться ко мне серьезнее. Заранее обговаривал время и место встречи. А потом и вовсе сделал мне предложение!

Свадьба получилась чудесной, отчасти потому, что пришли мои прекрасные друзья, – теперь у меня их было много!

Мы подошли к станции метро в Торонто. Мой сын Джон предупредил:

– Только, мам, учти, люди в метро чаще всего недружелюбны. Каждый сам в себе, никто не хочет разговаривать.

Джош знал: я родилась и всю жизнь прожила в провинциальном городке, где все знают друг друга и, встретившись на дороге или в магазине, обязательно поинтересуются делами и своими новостями.

Мы вошли в вагон. Я увидела только одно свободное место и заняла его. И тут же услышала, как женщина справа заворчала себе под нос:

– Плюхнулась, будто бы у себя дома! Хорошо еще, что не уселась ко мне на колени!

– Извините, – сказала я. – Вы хотите, чтобы я встала? Я могу постоять, если сильно мешаю вам.

Дама глубоко вздохнула и ответила:

– Пожалуйста, можете сидеть.

Слова были нормальными, но интонация выдавала раздражение. Я подумала, раз уж разговор все равно начался (и не по моей инициативе), лучше всего продолжить его и попробовать вывести в более приятное русло.

– Вы были в Ванкувере?

Дама чуть-чуть помолчала, потом ответила:

– Да, мы проехали весь Ванкувер с мужем на машине.

– Чудесное место, не правда ли? Я родилась неподалеку, – обрадовалась я и принялась болтать об отличной погоде, дружелюбных людях и красивой природе. – А вы откуда?

Эта тема даме понравилась. Вскоре я узнала о ней очень многое. Она говорила до самой своей остановки. Поднявшись, она тепло мне улыбнулась и пожелала счастливого пути.

На следующий день я стояла на автобусной остановке и напевала себе под нос, ожидая, пока муж с сыном купят билеты в кассе. Неподалеку стоял контролер и довольно сурово смотрел на меня. Я улыбнулась ему, но он отвернулся. Я продолжала напевать, пока он не подошел ко мне.

– Вы что, хотите устроить тут концерт? – строго спросил он.

Слова меня удивили, но было приятно, что он заговорил.

– О, я бы с удовольствием спела погромче, но здесь мой муж, и это может ему не понравиться. Если бы я была одна, то обязательно спела бы во весь голос! – сказала я.

– Ну тогда давайте я спою, – неожиданно сказал он и подмигнул мне.

– Пожалуйста, – ответила я. – Мне будет очень приятно.

И он запел Strangers in the Night[33]. Я была поражена, какой глубокий и красивый у него голос. Просто исключительный! Я получила драгоценный подарок. Тут подошли мои муж и сын, но я не могла отвлечься от мужчины с прекрасным голосом.

Когда он закончил, я сказала:

– У вас исключительный голос. Вам нужно петь для людей.

– Я пел. Был оперным певцом. Но больше не могу. Заболел и не в состоянии ездить по гастролям. Никогда не знаешь, когда болезнь возьмет свое.

Я поблагодарила его за этот неожиданный концерт. И поняла, что если нарушать правила метро (и других видов общественного транспорта), о которых поведал мне сын, можно познакомиться с интереснейшими людьми. И решила продолжать в том же духе.

Вечером мы возвращались на метро. Я села рядом с супружеской парой, повернулась к ним и сказала:

– Я знаю, что не должна разговаривать с вами.

– Почему же? – удивился мужчина.

– Мне сказали, что в метро люди не любят разговаривать. А вы смотрели «Крокодил Данди»[34]?

Я подождала, пока они вспомнят этот фильм, а потом протянула руку:

– Привет, меня зовут Элли, и я из Ванкувера.

Они рассмеялись и пожали мне руку.

Мы болтали, словно старые друзья, и привлекли внимание джентльмена, сидевшего напротив. Выходя, супруги сожалели о расставании. На платформе они обернулись и помахали мне.

Когда они вышли и поезд тронулся, джентльмен поднялся и подошел ко мне. Извинившись, он сказал:

– Я невольно подслушал ваш разговор и…

И мы разговорились. Он вышел вместе с моей семьей. Мы поднялись наверх, оживленно беседуя. Джентльмен сказал, что рад возможности поговорить по дороге. И кто только придумал дурацкие правила, будто в метро нельзя разговаривать?

– Спасибо, – сказал нам собеседник. – Мне было очень приятно поговорить с вами. А теперь я хочу спеть для вас.

Две песни за день!

– Замечательно! – воскликнула я.

И этот джентльмен очень красивым голосом запел Strangers in the Night. Поразительное совпадение! Я чувствовала: вселенная что-то хочет мне сказать. И я была согласна с ней: люди должны разговаривать даже в метро! Канадцы – люди дружелюбные, даже те, кто живет в больших городах. Они хотят не просто разговаривать с вами – но даже петь! А если кто-то попытается убедить вас в обратном, ни за что не верьте!

Когда в понедельник утром коллеги спрашивают у меня, как я отдохнула на выходных, я всегда усмехаюсь. Дело в том, что я – мать четверых детей, младшему из которых 2 года. Поэтому правильнее было бы задать мне вопрос как-то так: