— Мне все это уже не нравится, — я начинала заводиться. Сунули меня в котел со змеями, и теперь удивляются, что я хочу знать, какие из них особенно ядовиты. — И хватит говорить, что меня это не касается! Неважно кем я была в прошлом, но теперь я часть этого чертова рода Мериганов! И я хочу знать о том, что было, есть и будет! — Я с трудом сдерживала крик. Не потому что боялась наорать на экономку, а потому что не хотела, чтобы мои крики были слышны за дверью. Если я чему-то и научилась за эти несколько дней в змеином гнезде, так это тому, что никому нельзя доверять. — А вы, гелла Изера! Вы не подумали о том, что есть прямая связь между тем, прошлым случаем, и ритуалом, который по подстрекательству гелла Борка, провела несчастная Феклалия?!

Гелла Изера хмыкнула. Она выглядела абсолютно спокойной. Но я знала, чувствовала, это спокойствие не настоящее… наигранное. Кажется, мои эмоции пробили толстую шкуру старой и вредной бегемотихи.

— Почему не подумала? Подумала, конечно. Более того, я в этом почти уверена… Но, теперь это уже не важно. Уже ничего не изменить.

Я невольно зашипела, пытаясь сдержать ярость. Эта гадкая старуха, как всегда, считает себя умнее всех!

— Гелла Изера! — я готова была испепелить ее на месте, вместе со столом. — А вы не думали, что цель ритуала была вовсе не в том, чтобы привести в этот мир меня?! Ни Феклалия, ни гелл Борк, вообще, не знали о моем существовании! И, скорее всего, гелл Борк намеревался поселить в теле лессе Феклалии совсем другую, чью-то конкретную душу! Например, Эжеи!

— Своей матери? — переспросила меня гелла Изера, но я не услышала в ее голосе удивления. Старухе определенно знала гораздо больше, чем говорила. — Да, я догадывалась, конечно же. Эжея померла в прошлом году. Виренс пережил Дайна… пусть и не на много. И у гелла Борка просто не осталось больше ни одной возможности заполучить деньги Мериганов без использования черной магии.

— Почему вы мне не сказали? — после того, как гелла Изера подтвердила мои догадки, ярость исчезла, опустошив меня. Не осталось никаких эмоций, кроме усталости. — А если бы геллу Борку удалось это провернуть?

Экономка тяжело вздохнула.

— Если бы удалось, то все было бы по-другому, лесса Феклалия. Но, к счастью, прежняя лесса Феклалия что-то сделала не так, как должна была. Она, вообще, была не особенно умной. И ритуал привел совсем не к тем результатам, на которые рассчитывал гелл Борк.

Я усмехнулась… кажется, я догадываюсь, что именно сделал не так фиалка-Феклалия… дети… она потребовала у Богов душу, которая сможет заботиться о детях. Вряд ли гелл Борк предполагал такой вариант развития событий. Поэтому он и не понял, что я совсем не Феклалия, и решил, что ритуал не сработал. Ведь он должен был встретить у ворот свою мать.

— Яблочко от яблоньки недалеко падает… И мать промахнулась со своей магий, и сын не попал… Гелл Борк идиот…

Гелла Изера снова тяжело вздохнула.

— Лесса Феклалия, я вам настоятельно советую не иметь никаких дел с геллом Борком. Никто не может знать, что этот негодяй может придумать. И, — она запнулась, но продолжила, — никто не знает, какие способности достались ему от отца…

— От отца? — переспросила я.

— Да, — кивнула старуха, — отцом гелла Борка был тот самый черный маг, который приготовил приворотное зелье для Эжеи. Она хотела влюбить в себя лесса Витроша, убрать с дороги лессу Билинду, и выйти за него замуж. И ей это почти удалось… Когда все выяснилось, уже был назначен день их помолвки…

— Но ведь вино выпили мальчишки?..

— Верно… Им было тогда по семнадцать лет. И они так испугались своих внезапных чувств, что скрыли от всех случившееся. Уехали учиться в университет, а потом на службу в столицу. И много лет никто даже не догадывался, что их связывают совсем не отношения хозяина и слуги. Как вы понимаете, у Эжеи было достаточно времени, чтобы сделать то, что она хотела.

Гелла Изера грустно улыбнулась.

— Это ужасно, — вздохнула я. Больше всего мне было жаль Дайна и лесса Виренса. А желание горничной стать графиней, меня не особенно тронуло. Лесс Витрош сам виноват. Нечего было заглядываться на прислугу. Гелла Изера тоже побывала в его постели. — Но подождите… вы же говорили, что и у вас были отношения с лессом Витрошом. И у вас даже двое детей от него… Сын и дочь.

— Верно, — кивнула она. — это было до того, как Эжея приворожила лесса Витроша и после того, как он узнал об этом. Поэтому между ними такая большая разница, — улыбнулась она. — Игрену было двенадцать, когда родилась Мариша.

— Но почему лесс Витрош не снял приворот со своего сына? Ведь он снял его с себя, верно?!

— Снял, — гелла Изера поджала губы, — только прошло слишком много времени. Лесс Виренс и Дайн не смогли измениться… обратно…

От откровений геллы Изеры становилось не по себе. Это же просто мерзость какая-то! Эжея знала, что ее сына и лесса Виренса связывает приворот и столько лет молчала. Хотя могла все исправить.

После шокирующих откровений геллы Изеры я долго не могла прийти в себя. У меня просто в голове не укладывалось то, что случилось в этом доме много лет назад.

Я поднялась к себе, взяла блокнот, исписанный рукой экономки и вздохнула… Интересно, а знала ли об этом фиалка-Феклалия? Не для того ли она стащила эту книжку? Может быть это был намек, что нужно прижать геллу Изеру к стене и хорошенько ее расспросить?

Подержала в руках неизвестный обломок. Когда я увидела его в первый раз, не могла понять от чего он. Но сейчас было что-то смутно знакомое в этой металлической завитушке. Как будто бы я уже где-то видела такие. Я попыталась вспомнить, но тщетно. Ни одной идеи так и не пришло в голову.

Но только один предмет в на этой полке не вызывал удивления— книга Торбега Филда «О воспитании детей». Я усмехнулась и открыла книжку на случайной странице, намереваясь прочитать… Но стук в дверь помешал мне это сделать.

— Входи, — крикнула я, решив, что это горничная. Задвинула полку, прочту книгу со всеми удобствами, сидя в кресле. Повернулась и застыла на месте.

В дверях стоял высокий красавец-мужчина в темно-сером сюртуке и белоснежной рубашке:

— Лесса Феклалия, — улыбнулся он, — рад видеть вас в добром здравии.

От его улыбки у меня подкосились ноги и затряслось под коленками. Мать моя женщина?! Это что за сказочный принц?! Я ошеломленно уставилась на него, открыв рот и сжимая в руках книгу. Я даже забыла как дышать! Еще никогда не встречала таких красивых мужчин. Черные волосы, высокий лоб, синие глаза под густыми длинными ресницами, нос с горбинкой, неширокие плечи, изящные руки с тонкими, длинными пальцами — в нем все было настолько идеально, что я незаметно ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего.

А он сразу посерьезнел, подошел ко мне, мельком взглянув в глаза, осторожно и мягко обхватил запястье и замер, словно к чему-то прислушиваясь. И тут до меня наконец-то дошло…